世界の山ちゃん 本店
鶏の手羽先を揚げ、辛さと風味が際立つ「幻のコショウ」と「秘伝のタレ」がやみつきになる、「幻の手羽先」が名物。コショウ辛さが際立つ味付けはビールとの相性がよく、「幻」のようにあっという間に皿からなくなってしまう。
名古屋に来たら、地元のソウルフード、世界の山ちゃんの幻の手羽先は絶対に外せません！きつね色にカリッと揚げた手羽先に濃厚な秘伝のタレを絡め、特製のコショウ塩をたっぷり。香ばしくピリ辛で、指までしゃぶりたくなる後引くおいしさ。お酒のお供にも、そのまま食べても最高です。
納屋橋店は食事時になるといつも満席です。店頭で長時間並びたくないなら、テイクアウトしてホテルに持ち帰るのがとてもおすすめ。近くのドン・キホーテで買った新鮮なイチゴや飲み物と一緒に、冷房の効いた部屋でゆっくり本場の名古屋名物を楽しめます。
成田山新勝寺
940年に寛朝大僧正によって開かれた歴史ある寺院で、平将門の乱の平定を祈願したことが由来。本尊の不動明王は、真言宗の開祖、「弘法大師空海」が自ら祈りをこめて開眼された像。
成田山新勝寺は成田空港から車で約30分の場所にあり、帰国前日に旅を締めくくるのに最適です。近隣の多くのホテルからJR成田駅へのシャトルバスもあり、アクセスも便利です。
駅から新勝寺へ向かう表参道は昔ながらの風情があり、道沿いには陶器やせんべい、工芸品の店が立ち並び、見て歩くだけでも飽きません。新勝寺は境内が広く、堂宇も壮大です。不動明王を祀るこの千年の古刹は、日本でも有名な「パワースポット」で、時間をたっぷり取って散策し、心を落ち着けながら強い気を感じる価値があります。
雄大な庭園を歩いていると、成田空港を離着陸する飛行機が時折空を横切るのも見えます。伝統ある古寺と現代の飛行機が同じ景色に収まる光景はひときわ特別で、参拝に忘れられない楽しさを添えてくれました。
川豊 本店
江戸時代から「成田山新勝寺」へ参拝する成田参詣の名物料理として愛されてきたうなぎ料理。そんな成田のうなぎ料理の老舗といえば、参道に店を構える「川豊 本店」だ。明治43年（1910）創業の老舗で、職歴50年を超える職人が目利きしたうなぎをうな重や蒲焼、白焼で提供している。店頭でまず目につくのは、目の前でうなぎをさばき、串打ちし、焼き上げる職人の姿。
成田山表参道にある「川豊」は、百年にわたり名を馳せるうな重の名店。店先で職人が手際よく焼き上げる炭火の香りに、いつも多くの人が引き寄せられます。長時間並ばずに済むよう、混雑する時間帯を避けるのがおすすめ。荘厳な新勝寺をゆっくり参拝した後、空いている時間を選んで味わってみてください。
年月を感じさせる木造の古民家に入ったら、看板メニューのうな重と、きめ細かくなめらかな茶碗蒸しがおすすめ。焼きたてのうなぎは皮がほんのり焦げて香ばしく、身はふっくらとして脂がのっています。百年受け継がれてきたコク深いタレをまとい、ひと口ごとに本場ならではの心とろける関東風炭火焼きのおいしさを堪能でき、参拝の旅を完璧に締めくくってくれます。成田空港を利用するなら、この穴場スポットに行くのをお忘れなく。行って損はありません。
あしかがフラワーパーク
あしかがフラワーパークでは、「早春」「春の花まつり」「ふじのはな物語」「レインボーガーデン」「ブルー&ホワイトガーデン」「水辺に浮かぶ花の妖精たち」「パープルガーデン」「光の花の庭」という8つのテーマで彩られた季節の花々を鑑賞できる。国内のみならず海外からも多くの来園者が訪れる人気スポットだ。
4月下旬にあしかがフラワーパークを訪れました。まさにこの世界級の庭園が最もロマンチックになる時期です。
園内に足を踏み入れると、壮観な藤が紫色の滝のように流れ落ち、風に揺れながら芳醇な香りを漂わせていました。さらに驚かされたのは、普段なかなか見られない白藤。雪のように真っ白な花が咲き誇り、陽光に照らされて上品で美しい姿を見せていました。園内の動線や景観も非常によく整備されていて、圧巻の藤や白藤だけでなく、ツツジやさまざまな花が重なり合い、色鮮やかで奥行きのある花畑をつくり出していました。
一周歩いて鑑賞し、写真を撮り終えたら、最後に園内のフードトラックのグルメを楽しむのをお忘れなく。藤棚のそばに座り、皮はパリッと身は柔らかな焼きたての鮎を一尾味わい、さらに上品で爽やかな香りの限定藤ソフトクリームを添えれば、目も舌も最高に癒やされます。
昼神温泉郷
長野県の南部に位置する阿智村にある温泉地。昭和48年（1973）に発見された比較的新しい温泉だが、pH9.7の強アルカリ性単純硫黄泉は、日本屈指の美人の湯といわれている。南信州最大規模の温泉地として人気を集め、エリア内には多くの温泉宿やホテルがあり、日帰り入浴も受け付けている。
長野県阿智村にある「花桃の里」は、4月末に一年で最も幻想的な時期を迎えます。ちょうど花桃が満開となり、山や谷を埋め尽くす花々が澄んだ渓流に沿ってどこまでも続きます。赤、白、ピンクの3色が織りなす「花桃街道」は、果てしなく続く色鮮やかな帯のようで、息をのむほど壮麗な景色です。
道沿いにはにぎやかでかわいらしい小さな市場もあり、地元農家の特産品やご当地グルメ、花桃の記念品などが販売され、人情味にあふれています。絵のように色鮮やかな花びらが舞い落ちる中を歩くと、まるで実在する桃源郷に足を踏み入れたかのよう。心も体も癒やされる魅力的な春のひとときで、訪れる価値があります。
妻籠宿
中山道六十九次のうち江戸から42番目にあたる宿場町。ここは日本で最初に町並み保存運動が行われた場所として知られ、江戸時代の情緒を今に伝える貴重な町並みが広がっている。電線や看板を取り払うことで、往時の姿を忠実に残した通りには木造の町家や旅籠が立ち並び、歩くだけで当時の旅人になったような気分に浸れる。
妻籠宿へ向かう中山道の古道を歩くのは、夢のような時を超える旅。4月末に訪れると、道中では枝先に遅咲きの淡いピンクの桜がまだ見られ、素朴な緑にロマンチックな彩りを添えていた。
静かな森の遊歩道を奥へ進むと、勢いよく水が流れ落ちる滝や、力強い自然のエネルギーを放つ、まっすぐにそびえる巨木がひっそりと佇んでいる。思わず立ち止まって深呼吸すると、全身の疲れが洗い流され、宮崎駿の映画を見ているような既視感があった。森を抜けて妻籠宿に着くと、目の前の光景にさらに息をのんだ。電線を隠した黒い木造の長屋が通り沿いに連なり、百年前の素朴な景観をそのまま残している。騒がしい商業的な雰囲気もなく、石畳の道を歩いていると、瞬時に江戸時代へタイムスリップしたかのようで、感動が自然と込み上げてきた。
馬籠宿
京都と江戸を結ぶため、江戸時代に整備された五街道のうちの一つ「中山道」。その中山道の43番目の宿場町が馬籠宿である。石畳が敷かれた坂に沿う宿場町であり、江戸時代の面影を感じることができる。道の両脇には焼きたての五平餅や、おやきなどを販売するお店が並び、食べ歩きや散策が楽しめる。
中山道の馬籠宿に足を踏み入れると、山の斜面に築かれた石畳の坂道の両側に、濃い木色の格子窓がある古民家が整然と並び、江戸時代の宿場町の風情がそのまま残っています。道中には茶屋や餅屋、さまざまな店が点在し、雨が降り続く天気でも、レインコートをまとい、雨に濡れながら歩く外国人バックパッカーが絶えません。皆、かつて江戸時代の旅人が宿場間を行き来した感動を、身をもって味わいたいのでしょう。
馬籠宿から妻籠宿まで歩く道中には、起伏のある坂や静かな古道が多くあります。雨の日は石畳が滑りやすいため、足元には特に注意が必要です。この古道歩きは、素朴な自然を探索するだけでなく、心身が洗われる、めったにできない奥深い歴史文化の旅でもあります。
松本市美術館
世界的に有名な松本市出身の前衛芸術家･草間彌生の作品「幻の華」が目を引く、水玉の外観が印象的な2002年4月に開館した美術館。約1年間に及ぶ大規模改修工事を終え、20周年を迎える2022年4月にリニューアルオープンした。
松本市美術館は、現代美術の巨匠・草間彌生の内面世界に触れられる聖地だ。巨匠の故郷だけあって、館内外の至る所に彼女を象徴する水玉模様と鮮やかな色彩が刻まれており、屋外広場にある色鮮やかな巨大な花の彫刻《幻の華》だけでも、思わず足を止めるほどだ。
草間彌生が先ごろこの世を去り、天国へ旅立ったことで、ここは世界中の芸術ファンにとって、よりいっそうかけがえのない巡礼の地となった。命を注ぎ込んだ数々の名作を通して、時空を超える彼女の芸術の魂を深く感じられる。展示エリア全体は大きくないが、じっくり味わいながら鑑賞する価値がある。
展示を見終えたら、奥の庭でコーヒーやアイスクリームを注文し、そよ風の中でこの美術館ならではの魅力をじっくり感じることができる。今回の巡礼の旅に、ひときわ特別な思い出を残してくれる。
上高地
上高地はその美しい景観から、「特別名勝」と「特別天然記念物」ふたつの称号を与えられた日本屈指の山岳景勝地である。英国人宣教師、W・ウェストンが1896（明治29）年に著した『日本アルプス登山と探検』の中で上高地を称賛し、世界的に有名となる。
自ら日本北アルプスの懐へ足を踏み入れて初めて、人間界の仙境とは何かが分かる。ここは間違いなく、一生に一度は訪れたい清らかな旅先だ。
早朝の大正池は鏡のように神秘的で、雄大な焼岳と残雪を映し出し、朝霧が晴れるとまるで絵の中に入り込んだよう。象徴的な河童橋まで散策すると、梓川の碧い水が鏡のように澄んで流れ、背後には壮大な穂高連峰がそびえる。大自然に抱かれながらスイーツや乳製品を味わうのは最高のひとときだ。
森の奥へ進んで明神池に着くと、穂高神社奥宮の前で静かで荘厳な神聖さを感じ、日常の喧騒がすべて洗い流される。あわせて巡る余裕があれば、新穂高ロープウェイの2階建てゴンドラで雲上へ上り、雲海と連なる雪峰を360度見渡せる。その眺望は圧巻のひと言。
この上高地ハイキングは、自然を楽しむにも心を落ち着かせるにも、いつまでも忘れられない純粋な感動を心に残してくれた。
明神池
針葉樹林に囲まれ、ひっそりと佇む上高地の明神池。「一之池」と「二之池」から形成される池に行くには梓川の左岸または右岸を通る2つのルートがあり、どちらも河童橋から池まで1時間程度と適度な散策コースになっている。「鏡池」というかつての名の通り、澄み切った水面が周囲の景観を映し出す「一之池」。
河童橋から明神池までは徒歩だと距離があり、道中は森林が生い茂り、時折クマも出没するため、出発前に必ず熊鈴を身に着けるか、熊よけスプレーを用意しておきましょう。明神池は上高地の奥深くにあり、池の水は鏡のように静かで澄み、枯れ木や巨石、池面に映る明神岳が織り重なり、神聖で俗世を超越したような幻想的な美しさに満ちています。
到着したら、静かな場所を見つけ、この自然のエネルギースポットの清らかな空気をじっくり感じてみるのもよいでしょう。池畔の「穂高神社奥宮」は日本アルプスの総鎮守で、皇室も訪れたことがあります。参拝して祈願した後は、小さくて趣のあるちまき形のお守りを授かって持ち帰り、家族の平安と心身の健康を願うことができます。
