大阪木津市場は主に飲食店関係者や地元の人向けの市場で、水産物、青果、乾物、飲食店が集まっています。エリア分けが分かりやすく、環境も想像以上にきれいでした。海鮮丼などの人気食堂があるほか、生鮮品も少量パックに変わっているものが多く、旅行者でも気軽に買えます。場内には食事スペースもあります。多くの店はお昼近くになると順次店じまいするので、できるだけ多くの生鮮食品を買いたいなら、朝8時〜10時までに行くのがおすすめです。
見て回ったあとに一番感じたのは、ここは「食べたい」と「買いたい」の間でずっと悩まされる場所だということ。先に外側の人気店で海鮮丼を食べると、その後に市場内の海鮮が食べられなくなるし、先に市場内で海鮮を買うと、一度にたくさんの種類はなかなか食べられません。特に一人で行くと、自分の胃がもっと大きくないことが本当に残念に思えます。
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大原美術館
倉敷美観地区の一角にあり、近現代美術中心のコレクションが揃う大原美術館。1930年、事業家大原孫三郎により設立され、西洋美術をメインとした私立美術館としては日本初であった。
倉敷の大原美術館は、もともとモネの《睡蓮》を見るためだけに予定に入れていましたが、実際に館内に入ってみると、ここで本当に魅力的なのは有名な所蔵品だけではなく、作品一つひとつがその場で与えてくれる異なる感覚なのだと気づきました。児島虎次郎が油彩で描いた着物の美しさから、《黄昏の小卓》に漂う、まるで誰かが不在であるかのような静かな空気、《オーヴェルの運河》の明るく軽やかな色彩、そして強い違和感を覚えるのに忘れられない大型の死を描いた作品まで、大原美術館は想像以上に記憶に残る場所でした。
美術館の外観はギリシャ神殿のような古典的な雰囲気があり、倉敷の白壁の町並みと並んでも意外なほど調和しています。見学後には、隣に創設者が心配りで開いたカフェもあり、座って休みながらコーヒーを飲むことができます。西洋美術が好きな人には、ぜひ訪れる価値のある美術館です。 -
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波上宮
その名の通り、青い海に張り出した岸壁の上に建つ古社で、地元民からは「なんみんさん」の愛称で親しまれている。発祥は不明とされているが、海のかなたにあると信じられている理想郷「ニライカナイ」の神々に、豊漁と豊穣を祈願し、祈りを捧げた拝所が始まりとされる。沖縄らしい南国ムードあふれる朱色の拝殿は必見。
波上宮は那覇の海沿いの高台にあり、境内にはたくさんのガジュマル、沖縄らしい屋根瓦、南国の植物が見られます。全体の雰囲気は日本本土でよく見る神社とはまったく違い、境内のガジュマルや海風、沖縄式の屋根瓦、海に面した地形が、この神社に南国ならではの表情を加えています。途中であまり気が進まない坂を少し上らなければなりませんが、それでもとても良かったです。日本人が沖縄に来ると海外に来たように感じるというのも納得で、本当に本土の神社とはまったく違う趣があります。
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姫路城
世界遺産にも登録されている天下の名城。江戸時代初期に池田輝政によって築かれた大天守は5層6階地下1階構造で、現存する江戸時代の建築の天守閣では最大の規模を誇る。また城下町自体が堀の内側にある、いわゆる“総構え”の城であり、現在の姫路市街の中心部がすっぽり入るほどの大きさ。外堀はちょうど姫路駅のあたりにあったといわれている。
姫路城とほかの日本の城との違いは、主に真っ白で美しい外観だけだと思っていましたが、実際に入ってみると、その規模、保存状態、建築の細部すべてが想像をはるかに超えていました。桜門橋から入って、三の丸広場を抜けてチケット売り場まで行くだけでもかなり距離があり、正式に城内へ入ってからは、大天守・小天守、渡櫓、幾重にも重なる門や櫓の景色に引き込まれ、歩いては立ち止まり、写真を撮って観察しているうちに、当初予定していた2時間で回るのは到底無理だと感じました。
最も注目される天守閣に比べて、私は西の丸の百間廊下と化粧櫓がとても気に入りました。ここには日本の城郭では珍しい女性たちの生活空間が残されており、木造の長い廊下を進みながら、侍女が使っていた小部屋や生活用品、千姫に関する展示を見ていると、城の中にあったのは城主や武士、戦だけではなく、女性たちの日常も確かに存在していたのだと気づかされます。千姫は姫路城でめったにないほど穏やかな歳月を過ごしたものの、最後には子どもや夫を相次いで失うことになり、この一見華やかな暮らしにも宿命のような哀しさが漂っていました。
天守エリアは、またまったく別の雰囲気です。低い城門、急な石段、曲がりくねった通路、突然現れる角など、普通の観光客が歩くだけでもかなり体力を使うのに、甲冑を着た敵兵がどうやって進んだのか想像もつきません。天守に入ると、多くの武器掛け、狭間、石落とし、隠し部屋が目に入り、姫路城の優雅で白い外観の下には、実は非常に冷徹な戦の本質が隠されているのだと実感しました。そして今、平和な時代にいることをありがたく思います。防御のために生まれたこの城が、ようやく最も美しい一面だけを残せるようになったのです。 -
