4月下旬にあしかがフラワーパークを訪れました。まさにこの世界級の庭園が最もロマンチックになる時期です。
園内に足を踏み入れると、壮観な藤が紫色の滝のように流れ落ち、風に揺れながら芳醇な香りを漂わせていました。さらに驚かされたのは、普段なかなか見られない白藤。雪のように真っ白な花が咲き誇り、陽光に照らされて上品で美しい姿を見せていました。園内の動線や景観も非常によく整備されていて、圧巻の藤や白藤だけでなく、ツツジやさまざまな花が重なり合い、色鮮やかで奥行きのある花畑をつくり出していました。
一周歩いて鑑賞し、写真を撮り終えたら、最後に園内のフードトラックのグルメを楽しむのをお忘れなく。藤棚のそばに座り、皮はパリッと身は柔らかな焼きたての鮎を一尾味わい、さらに上品で爽やかな香りの限定藤ソフトクリームを添えれば、目も舌も最高に癒やされます。
青島神社
青島は150mほどの橋で本土とつながっている周囲1.5㎞の小さな島。島全体が青島神社の境内になっており、かつては神聖な島として一般人の出入りが禁じられていた。一面ビロウジュをはじめとした熱帯・亜熱帯植物に覆われ、宮崎らしく南国感のある景観が広がっている。
神話のふるさと宮崎を旅するなら、青島神社は絶対に外せません。青い海に浮かぶこの神社は、清らかで神聖な空気を漂わせています。道中は、大自然が生み出した「鬼の洗濯板」と呼ばれる海食地形に囲まれ、非常に壮大な景観が広がっています。
こぢんまりとした青島神社に入ると、厳かながらも遊び心のある雰囲気。趣向を凝らした鯛釣りみくじや餃子みくじがあり、楽しみながら運試しと祈願ができます。ひっそりとした亜熱帯の森の小道を抜けて奥へ進むと、力強い御神木「夫婦楠」がそびえています。参拝後、願いを託した五色の糸を木のそばに結び、良縁や願望成就を祈ります。
車を利用しない旅行者は、周辺の海岸スポットを巡りやすいよう、事前にバスの時刻を確認しておくのがおすすめです。参拝後は、近くの「UPPER YARD 青島店」での食事もとてもおすすめ。外はカリッと中は柔らかく、甘酸っぱいタルタルソースをたっぷりまとった看板メニューのチキン南蛮はジューシーで、忘れられない味です！
酒々井プレミアム・アウトレット
成田国際空港からほど近く、東関東自動車道・酒々井ICをおりて約1kmという便利なアクセスで、都心から訪れるユーザーも多い。2013年に日本で9番目となるプレミアム・アウトレットとしてオープン。
酒々井プレミアム・アウトレットは成田空港から車でわずか約15分。周辺の多くのホテルから直通シャトルバスが出ており、アクセスもとても便利で、帰国前の最後の買い足しにぴったりです。
到着したら、まず場内のQRコードを読み取り、外国人観光客限定の電子クーポンを入手するのをお忘れなく。会計時に提示すれば、免税に加えてさらに割引が受けられます。高級ブランドの種類は少なめですが、敷地が広く、快適に買い物できます。歩き疲れたら、人気の抹茶専門店「Maccha House」に立ち寄り、濃厚でなめらかな宇治抹茶を味わうこともできます。お腹も満たされ、買い物も満喫でき、旅を完璧に締めくくれます。
世界の山ちゃん 本店
鶏の手羽先を揚げ、辛さと風味が際立つ「幻のコショウ」と「秘伝のタレ」がやみつきになる、「幻の手羽先」が名物。コショウ辛さが際立つ味付けはビールとの相性がよく、「幻」のようにあっという間に皿からなくなってしまう。
名古屋に来たら、地元のソウルフード、世界の山ちゃんの幻の手羽先は絶対に外せません！きつね色にカリッと揚げた手羽先に濃厚な秘伝のタレを絡め、特製のコショウ塩をたっぷり。香ばしくピリ辛で、指までしゃぶりたくなる後引くおいしさ。お酒のお供にも、そのまま食べても最高です。
納屋橋店は食事時になるといつも満席です。店頭で長時間並びたくないなら、テイクアウトしてホテルに持ち帰るのがとてもおすすめ。近くのドン・キホーテで買った新鮮なイチゴや飲み物と一緒に、冷房の効いた部屋でゆっくり本場の名古屋名物を楽しめます。
