鹿児島を訪れたら、薩摩藩島津家の借景庭園「仙巌園」は絶対に外せない。市街地からバスや電車で直接行けて、アクセスもとても便利。
体験セット券がおすすめで、格好いい弓矢体験と、自分だけの薩摩切子のペンダント作りを一度に楽しめる。園内では地元ならではの料理や両棒餅もたっぷり味わえるので、午後いっぱい確保してじっくりのんびり過ごす価値がある。この日本庭園は錦江湾を池に、桜島を築山に見立てており、散策中には対岸の活火山がもくもくと白煙を上げる姿も時折見え、その眺めには驚かされる。
入園後は、まず一番奥の山林までまっすぐ進むのがおすすめ。12月の山中でも、運が良ければ黄金色のイチョウと鮮やかな赤い遅紅葉が織りなす美しい景色に出会える。途中、日本でも珍しい、猫の無事と健康を祈る「猫神社」に立ち寄るのもお忘れなく。そばには上品な和雑貨や猫の小物を販売する個性的な店もあり、お土産選びにぴったり。歴史、自然、手作り体験を兼ね備えた庭園巡りの温かな思い出を残せる。
びわ湖
一級河川「淀川水系」に属し、滋賀県の中心部にある琵琶湖は、約670k㎡と県土の約6分の1の面積を占め、周辺を囲む伊吹山、鈴鹿山系、比良山系と1,000ｍ超の山々から河川を通して注ぎ込んだ水が275億ｔと、面積・貯水量ともに日本最大。
京都から電車で、日本最大の湖「琵琶湖」へ行けます。事前に調べておかないと、その大きさはなかなか実感できません。まるで内海のように湖面がきらめき、初春の静かな景色は心を惹きつけます。京都市街の人混みを離れ、ゆったり過ごすのに最適な場所です。
ここには驚くような景色が至る所にあります。まずは湖中に立つ「白鬚神社」の水上鳥居を訪れ、神聖な雰囲気を感じます。次に近江八景の一つ「浮御堂」へ行き、古い仏堂と水面が一体となった禅の趣を楽しみます。湖全体を一望したいなら、ロープウェイで「びわ湖バレイ」の展望台へ上るのがおすすめです。琵琶湖の静かで奥深い自然の魅力には、心身を落ち着かせる癒やしがあり、わざわざ訪れる価値があります！
浮御堂（満月寺）
琵琶湖大橋南側の湖岸にある臨済宗大徳寺派の禅寺、海門山満月寺。その境内には、琵琶湖へ橋を渡した先にお堂が建っている。湖面に浮いているように見えることから浮御堂と呼ばれる、琵琶湖でも指折りの景勝地だ。
琵琶湖のほとりに佇み、近江八景の一つに数えられる満月寺の「浮御堂」は、詩情あふれる湖畔の古い仏堂です。
駐車場から浮御堂へ向かう道中は、江戸時代の港町の趣を色濃く残す小さな路地を抜けていきます。素朴な古民家や木造の低い塀、時折吹き抜けるそよ風に心を奪われるほど静かで、京都の喧騒が一足先に洗い流されるかのようです。
路地を抜けると、石橋が視線を広大な琵琶湖へと導きます。水面に浮かんでいるかのような仏堂を実際に目にすると、静かに佇むその荘厳さに圧倒され、胸を打たれます。靴を脱いで湖へ延びる回廊に上がると、辺りは水と空が一つに溶け合ったよう。ここでは歩みを緩め、そよぐ湖風を受けながら静かに湖面を眺め、日本ならではの静謐なひとときに浸るのがおすすめです。
白鬚神社
日本一の面積を誇る琵琶湖の北西部に立ち、創建から2000年以上とされる近江最古の大社。国道161号線を挟んだ湖中に朱塗りの大鳥居があり、広島県宮島にある嚴島神社を思わせる光景から、「近江の嚴島」とも呼ばれている。
琵琶湖畔にある「白鬚神社」は長い歴史を持ち、こぢんまりとして素朴ながら、息をのむほど美しい景色が広がっています。中でも目を引くのは、湖に立つ朱色の鳥居。波に揺られ、水面に浮かんでいるかのようで、日本三景の一つである嚴島神社にいるような幻想的な錯覚を覚えます。
この湖上の鳥居を美しく撮るなら、神社内の展望台がベストスポットです。高台からは視界が開け、湖と空が一つにつながる奥行きのある写真を撮れるうえ、安全も確保できます。
神社と鳥居の間には車のスピードが速い国道があり、横断歩道もまったくありません。自分自身と車の安全のためにも、マナー違反の旅行者にならず、危険を冒して道路を渡り、向かい側の湖畔へ行くのは絶対にやめましょう。展望台で静かに湖風を受けながら祈り、湖の鳥居を遠くに眺めることこそ、この神聖な静けさを感じる最良の方法です。
