駅から歩いてくると、自然と独特の雰囲気を持つ大正浪漫夢通りへとつながります。にぎやかな一番街と比べ、ここはひときわ静かで優雅です。短い通りには趣のある石畳が敷かれ、両側には大正から昭和初期にかけての洋風建築が数多く残っています。時折、人力車がゆっくりと通り過ぎ、まるで懐かしくクラシカルな空気が流れているかのようです。
ここには過度に商業化された騒がしさはなく、代わりに温かみのある個性的な雑貨店や文具・セレクトショップ、昭和風の喫茶店が並んでいます。歩みを緩め、時間をかけてゆっくり散策し、時を超えたロマンとくつろぎをじっくり味わうのにぴったりです。
スターバックス コーヒー 川越鐘つき通り店
歴史を感じさせる蔵造りの街並みが続く小江戸川越。街のシンボル「時の鐘」がそびえ立つ石畳の小径沿いにある「スターバックス 川越鐘つき通り店」は日本の各地域の文化や魅力を世界に発信する「リージョナル ランドマーク ストア」のひとつ。まず気付くのが、緑色のロゴマークが目を引く通常のスターバックスとは一線を画す外観。
時の鐘の近くにある特別なスターバックスで、川越に来たら絶対に見逃せない人気の写真スポット。
江戸時代の伝統的な蔵造りの建築様式が見事に取り入れられ、黒瓦と白壁、木造の外観が昔ながらの街並みに完璧に溶け込んでいる。日中の混雑を避けたいなら、個人的には夕方に訪れるのがおすすめ。より静かな雰囲気を感じられるだけでなく、席に座ってゆっくりコーヒーを味わえる。建物の裏にある、和の禅を感じさせる優雅な庭園も絶対に見逃さないで。地域ならではの特色があり、静かに過ごしたくなる美しいスターバックス。
小川菊
江戸時代後期の文化4年（1807）の創業より、ウナギ一筋で営む名店。江戸、明治、大正、昭和、平成、令和と6つの時代を経た今も、昔と変わらず1枚1枚丁寧に焼き上げるウナギが絶品と評判。
川越にある行列のできる人気店、小川菊。私のように人混みや行列が苦手なら、食事のピークタイムを避けるのがおすすめ。到着したらまず整理券を取り、周辺の古い街並みをゆっくり散策して、時間が近づいたら戻って食事を楽しめる。
今回は、看板メニューの定番炭火焼きうな重だけでなく、思いがけず印象的だった鶏めしも注文。うなぎは表面がほんのり香ばしく焼かれ、タレは甘辛さがちょうどよく、口に入れるととろける。鶏めしには卵そぼろのような具材がのっていて、味わいに奥行きがあり、食感もとても独特だった。うな重好きなら、川越を訪れた際に絶対に外せないおいしい選択肢。特に寒い冬、店に入って炭火の香りが広がるうな重を食べるのは、本当に幸せ。
川越熊野神社
室町時代の天正18年（1590）に紀州熊野本宮大社から分祠され、地元では「おくまんさま」と呼ばれ親しまれる神社。開運のご利益が高いとされ、境内には「運試し輪投げ」や金運アップを願ってお金を洗い清める「宝池」などの開運スポットが多数。熊野大神の使いとして社紋にも描かれている「八咫烏（やたがらす）」は、闇に迷う人びとを希望へと導くといわれる霊鳥。
川越熊野神社で初めて、とても珍しい銭洗いを体験しました。本当に紙幣を竹かごに入れ、御神水で洗います。金運上昇を願うこの独特な参拝方法は、ぜひ実際に試してみてほしいです。
さらに運が良かったことに、今回訪れた時はちょうど境内のイチョウが黄金色に染まる季節でした。地面を覆う黄金色のじゅうたんと趣のある社殿が相まって、息をのむほど美しい景色でした。この神社は境内こそ広くありませんが、至る所に驚きがあり、さまざまな開運体験ができます。導きと勝利を象徴する神鳥、八咫烏にも心を込めてご加護を祈ることができます。小さいながらもエネルギーに満ちた神社で、少し時間を取って、ここならではの日本式の祈願を体験するのがおすすめです。
