吉祥寺は昔から、日本人が選ぶ住みたい街として人気がある。有名な三鷹の森ジブリ美術館があるだけでなく、この広大な井の頭恩賜公園も、ここに住みたいと思わせる大きな理由の一つ。公園に一歩足を踏み入れると、目の前に広がる緑豊かな広大な景色に本当に驚かされる。しかも、のんびりボートを漕げる美しい池まである。
私たちもこの日は地元の楽しみ方にならって、かわいいスワンボートを借りて水上をペダルで進み、緑に囲まれた公園をいつもとは違う角度から眺めた。ロマンチックで心地よかった。ここは大人が散歩してくつろぐのにぴったりなだけでなく、子どもにとっても楽園。広々とした芝生がたくさんあり、子どもたちが思い切り走り回って遊べる。歩き疲れたら、木陰のベンチを適当に見つけて腰を下ろすだけで、気持ちよくピクニックを楽しめる。さらに公園の一角からは、ちょうど三鷹の森ジブリ美術館へと続いている。周辺にはのんびりとして魅力的な暮らしの雰囲気が漂い、憧れを抱かせ、一度入ったら離れたくなくなる夢のような公園なのも納得。
井の頭自然文化園
井の頭恩賜公園の敷地面積約3分の1を占める井の頭自然文化園。動物園や彫刻館、資料館などがある「動物園（本園）」と、水生動物や水鳥の展示がある「水生物園（分園）」で構成されており、合わせて170種を超える動物が飼育されている。
にぎやかな井の頭恩賜公園のすぐ隣にある井の頭自然文化園は、小動物が好きな人なら吉祥寺を訪れた際に絶対に見逃せない穴場スポット。
園内に一歩足を踏み入れると、まるで森の中にひっそりと佇む温かな雰囲気の動物園に来たよう。周囲は空高くそびえる巨木に囲まれ、空気には爽やかな森の香りが満ちている。かわいくて癒やされる小動物を間近でたくさん見られるだけでなく、園内全体が静かで心地いい。子どもを連れて気軽に遊びに来るのにぴったりで、子どもが興奮しながら動物を観察する姿を見つつ、大人ものんびり歩いて新鮮な空気を吸える。動物園を見終えたら、ついでに隣の井の頭公園で散歩やピクニック。本当に一日中ゆったり心地よく、のんびり過ごせる完璧なコース。
三鷹の森ジブリ美術館
東京・三鷹にスタジオジブリの美術館がある。館主は宮崎駿監督。スタジオジブリとは、1985年に設立された、主に高畑勲、宮崎駿監督のアニメーション映画作品の企画・制作を行なっている日本のアニメーションスタジオ。
東京郊外にある三鷹の森ジブリ美術館は、宮崎駿ファンなら誰もが一生に一度は訪れたいと願う夢の聖地。名古屋のジブリパークが開園するまでは、アニメファンが東京を旅行する際の絶対に外せない候補だった。自分もすでに2回訪れているが、足を踏み入れるたびに、巨匠の繊細な工夫と自由奔放な世界観に深く引き込まれる。
入口で出迎えてくれるかわいいトトロの受付から、屋上に立つ巨大でどこか神秘的な庭師ロボットまで、館内に入れば、貴重な原画やアニメーションの制作過程を間近でじっくり見ることもできる。隅々まで、どんな小さな部分にも子どものような遊び心と温かさがあふれている。機会があれば、ぜひ丸一日時間を取り、ゆっくりと静かに、この魔法に満ちたジブリの巨匠の世界へ足を踏み入れてほしい。何度訪れても飽きることがなく、機会があればぜひ一度自分で体感してほしい、本当に夢のような素晴らしい場所。
蔵王温泉
110年に開湯したとされる自然湧出の温泉。強酸性の硫黄泉は表皮の殺菌作用や皮膚を強くする作用があり、「美人づくり」の湯として知られている。蔵王温泉は47の源泉から1日8,700トンと豊富な湯量を誇り、温泉街には3つの共同浴場、4つの足湯、5つの日帰り温泉施設が点在する。
今回、仙台旅行の機会に、蔵王エリアの宝物のような町、遠刈田温泉を訪れる予定を特別に組みました。まずは詩のように美しく、幻想的で魅力的な長老湖を散策して写真を撮り、静かな自然を感じてから、町にあるとても有名なプリン店「Zao Yukemuri Pudding」を探すのがおすすめです。
温泉街の路地にひっそりと佇むこのプリン店はとても個性的で、看板のロゴまで特徴的な鹿になっており、一目で印象に残ります。きめ細かくておいしいプリンを買った後、最もおすすめの楽しみ方は、近くの公共の足湯まで歩いて行き、ぽかぽかの温泉に浸かって両脚の疲れを癒やしながら、甘くてなめらかなプリンを味わうこと。本当に人生の大きな楽しみです。遠刈田温泉の町には美しい景色、グルメ、温泉がそろっていて、一度来たら離れたくなくなるような心地よい場所です。温泉街が好きなら絶対に見逃さないでください。
