今回の旅で最も忘れられないグルメの一つは、間違いなく沖縄おにぎり。アメリカンビレッジで初めて食べて以来、すっかり忘れられなくなった。さすが地元で大人気の国民食。
見た目は海苔でご飯を包んだだけのシンプルなものだけど、厚みがあってなめらかな玉子焼きと、さまざまなメインのおかずが組み合わされ、どれも熱々の作りたて。一口かじると幸せいっぱい。特におすすめなのが沖縄定番のゴーヤ味で、ほんのり苦くシャキシャキした食感が、肉と卵の組み合わせに意外なほどよく合う。
人気の本店のにぎやかな雰囲気を味わいたいなら、牧志公設市場で並んで訪れるのもいいし、予定が詰まっているなら、帰りに空港店でも気軽に食べられてとても便利。沖縄旅行ではぜひ予定に入れて味わってほしい。シンプルなのに後を引くおいしさで、帰ってからもずっと忘れられない。
瀬長島ウミカジテラス
那覇空港と海上道路でつながる周囲1.8kmの離島、瀬長島にある複合リゾート施設。エメラルドグリーンの海に面した島の斜面に白塗りの建物が建ち並ぶ姿はまるで小さな町のよう。イタリアのアマルフィ海岸、エーゲ海に浮かぶサントリーニ島といった欧風リゾートをイメージしたというのもうなずける美しさだ。
瀬長島ウミカジテラスに来ると、遠くから見た景色は、まるで一瞬で小さなギリシャに飛んできたかのよう。真っ白な階段状の建物が丘の斜面に点在し、青い空と白い雲に映える光景は、本当に幻想的で思わず感嘆してしまいます。
今回は特に、ここで海を眺められるカフェに入り、幸せな気分になるパンケーキを味わいながら、巨大な飛行機が轟音を立てて通り過ぎるのを眺めました。食後はそのまま屋外テラスを散歩でき、そこからは飛行機が離着陸する迫力ある光景を死角なく楽しめます。同時に、目の前に広がる、深い色合いが重なる息をのむほど美しい沖縄の青い海も一望できます。
ここのゆったりとしてロマンチックな雰囲気は本当に魅力的で、何も考えずにのんびりしたいときにも、きれいな写真を撮りたいときにもぴったり。沖縄南部を旅行するなら、ぜひ訪れてほしい美しい場所です。
宮古島の雪塩「雪塩さんど」
宮古島の海水から生まれた「雪塩」を使った、人気の沖縄土産。「雪塩」は、地下22mから汲み上げた海水を独自の製法でパウダー状に結晶化させた、海水中の成分が含まれた塩だ。その「雪塩」の素材を引き立てる力を活かし、相性抜群の牛乳・バター・卵と組み合わせて生まれたのが「雪塩さんど」だ。
この雪塩クッキーは、私の中で間違いなく大好きな沖縄土産の一つ。商品の種類も豊富で、定番のサンドクッキーやウエハース、食べ応えのあるバタートーストシリーズまで、どれも買う価値があります。
宮古島特有の天然雪塩が使われているため、自然な塩気が絶妙なアクセントになっていて、ちょうどいい甘さのフィリングと合わさった甘じょっぱい味わいが本当に最高。当時、お店でクッキー入りのアイスクリームを食べたのですが、そのおいしさが忘れられません。台湾に戻ってからも恋しくなり、わざわざバニラアイスを買って雪塩クッキーと一緒に食べ、あの時の感動を再現しようとしました。
沖縄土産を選んでいるなら、これは絶対に外せない第一候補。心から強くおすすめします。
那覇市国際通り商店街
那覇市の中心街にあり、沖縄を代表するメインストリート「那覇市国際通り商店街」。那覇市最大の繁華街で、商業とエンタテインメントの中心地としても有名だ。「人に優しい街・歩いて楽しい街」がコンセプトで、「国際通り」と呼ばれ親しまれている。
夜の国際通りは本当に色鮮やかで、とてもにぎやか。今回はモノレールでやって来て、のんびり歩いて向かった。有名な雪塩クッキーの専門店を目当てに来た。旅の途中で食べて、そのおいしさに衝撃を受けたので、今回は絶対に訪れたかった。
店内には豊富なお土産が並ぶほか、看板商品の雪塩ソフトクリームも食べられる。沖縄で有名なさまざまな特産の塩がここですべて見つかる。一番面白いのは、ソフトクリームを注文した後、好みに合わせてさまざまな風味の塩を自由に振りかけられること。甘さと塩気が交わる独特の味わいが本当においしい。
ソフトクリームを食べ終えた後は、通りで小物を見て回り、ついでにドン・キホーテで掘り出し物探し。その日は最後には両足がもう耐えられないほど痛くなっていたけど、それでも足は止まらず歩き続けてしまった。一番印象的だったのは、道中ほとんど台湾人観光客ばかりだったこと。親しみのある懐かしい感じで、まるで台湾の夜市を歩いているかのようなにぎわいだった。
