오사카에서 전철로 갈 수 있는, 최고의 절경 벚꽃 명소 7선!

세계문화유산과 국보로 지정된 사찰과 신사가 매우 많고, 그 주변에는 요시노산을 비롯한 아름다운 자연이 가득하다. 사계절의 풍경과 대표 관광명소는 물론, 마치야 카페 등에서 부담 없이 일본 문화를 즐기거나 SNS에 올리기 좋은 사진을 찍을 수 있는 숨은 명소도 많은 나라. 관광객 수도 교토만큼 많지 않아 한가롭게 보낼 수 있다는 점도 매력이다.

대중교통을 이용해 나라를 관광한다면 「긴키닛폰 철도」, 통칭 「긴테쓰」를 이용하는 것을 추천한다. 나라의 관광명소를 폭넓게 커버하고 있어 이동에 편리한 것은 물론, 관광객을 위한 알뜰한 티켓과 플랜도 다양하게 준비되어 있다. 예를 들어, 특급을 제외한 오사카·교토·나라의 지정 구간을 1일 또는 2일간 무제한 이용할 수 있는 「KINTETSU RAIL PASS 1day」「KINTETSU RAIL PASS 2day」와, 오사카·교토·나라에 더해 이세시마·나고야까지의 지정 구간을 5일간 무제한 이용할 수 있는 「KINTETSU RAIL PASS」 등이 있어, 자신의 여행 계획에 맞춰 잘 활용하면 알뜰하고 매끄러운 여행을 즐길 수 있다. 출발 전에 긴테쓰 정보를 확인해 두는 것을 추천한다.

많은 국보 지정·세계유산 등록 물건이 곳곳에 있으며, 연중 국내외에서 많은 관광객이 찾는 나라공원.

대불과 야생 사슴의 존재로 유명한 나라공원이지만, 벚꽃 명소로도 유명해 봄에는 많은 꽃놀이객이 찾는다. 광대한 공원에는 다양한 품종의 벚꽃이 약 1700그루나 심어져 있어, 3월 하순부터 늦게 피는 겹벚꽃 시즌인 5월 상순경까지 차례차례 피어나 즐거움을 준다. 그중에서도 천연기념물로 지정된 지소쿠인의 나라노야에자쿠라는 아담하고 품위 있어 볼거리가 충분하다. 육각형 당우 주변에 피는 벚꽃의 대표 품종 소메이요시노도 꼭 봐야 한다.

담·울타리·문 등이 없고 입장료도 필요 없어 어디에서든 언제든 산책할 수 있으며, 가장 가까운 「긴테쓰나라역」에서 도보 약 5분이라는 뛰어난 접근성도 매력이다.

7세기 초두에 만들어진 유력자의 무덤으로 여겨지는 「아스카 이시부타이 고분」. 거대한 돌이 쌓여 있는 유적으로, 주변에는 벚꽃도 약 60그루가 있다. 벚꽃 시즌에는 이시부타이가 벚꽃에 둘러싸인 형태로 멋진 경관을 이룬다.

고분의 거석이 주는 압도적인 존재감과 벚꽃의 아름다움이 어우러지는 조화는 꼭 볼 만하다.

유채꽃과 벚꽃의 조화도 볼거리다. 긴테쓰 「가시하라진구마에역」 동쪽 출구에서 출발하는 나라교통 아스카 주유 버스를 타고 「이시부타이」 정류장에서 내리면 도보 약 3분에 도착할 수 있다.

시기산 남쪽 산허리에 세워진 「조고손시지」는 가까이에서 보는 벚꽃의 아름다움으로 유명하다. 벚꽃이 약 2000기의 석등롱과 함께 늘어서 있어, 만개했을 때의 풍경은 박력 있는 아름다움을 자아낸다.

해질 무렵 불이 켜지는 석등롱에 비친 야간 벚꽃도 일품이다. 곳곳에 정취를 느낄 수 있는 수은등이 있고, 본당 무대에서 바라보는 나라 분지의 야경도 매우 아름답다.

경내 곳곳이 볼거리일 뿐 아니라, 숙방에 숙박하며 승려·비구니 체험을 할 수 있는 점도 흥미롭다. 숙박 외에도 쇼진요리나 가이세키 요리 같은 점심 식사도 받고 있다.

축성 후 400여 년의 역사를 지닌 「고리야마성터」. 복원된 성터 일대에는 약 800그루의 벚꽃이 주변을 둘러싸듯 심어져 있어, 천수대 전망 시설에서는 성터의 벚꽃을 한눈에 볼 수 있는 인기 꽃놀이 명소다.

밤에는 약 600개의 봉보리 불빛에 비친 야간 벚꽃을 즐길 수 있다. 벚꽃의 덧없음과 불빛이 켜진 성터의 깊은 정취가 어우러져 그윽한 분위기를 자아낸다.

「나라의 벚꽃」이라고 하면 「요시노산」이 떠오를 정도로 역사도 길고 규모도 크며 유명한 요시노산의 벚꽃. 시로야마자쿠라를 중심으로 약 200종 3만 그루의 벚꽃이 밀집해 있다. 덧없고 사랑스러운 산벚꽃이 능선에서 능선으로, 계곡에서 계곡으로 산 전체를 가득 메우는 모습은 압권으로, “한눈에 천 그루가 보이는 화려함”이라는 뜻에서 「히토메센본」이라고도 불린다.

예년 3월 하순부터 4월 하순에 걸쳐 산 아래에서 산 위로 차례로 개화해 가기 때문에, 오랫동안 절정을 즐길 수 있다. 절정 시기에 맞춰 가벼운 하이킹을 즐기는 것을 추천한다.

또한 요시노는 덩굴성 식물 「갈」의 산지로, 그 뿌리에서 추출한 「갈전분」을 원재료로 하는 「요시노혼갈」이 유명하다. 희소하고 고가인 「요시노혼갈」을 사용한 화과자 「구즈모치」는 품위 있는 단맛과 탱글하면서 녹아내리는 식감이 매우 맛있다. 벚꽃을 바라보며 맛보고 싶은 디저트다.

「긴푸센지」는 요시노산의 상징이자, 일본 고유의 산악 신앙과 불교가 융합된 「슈겐도」의 총본산이다.

그 「긴푸센지」에 있는 「자오도」는 도다이지 대불전에 이어지는 목조 대형 건축물로, 세계유산에도 등록되어 있다.

자오도 정면에 있는 「시혼자쿠라」는 1333년, 이곳에 있던 요시노성이 함락 직전에 성주가 이 벚꽃 앞에서 마지막 주연을 열었다고 전해지는 유서 깊은 벚꽃이다. 장엄한 자태의 자오도와 만개한 「시혼자쿠라」의 깊은 정취 있는 아름다움은 꼭 볼 만하다. 또한 절에서 바라보는 요시노산의 야마자쿠라에는 소박하고 시원스러운 아름다움이 있다. 벚꽃의 풍부한 표정과 깊이 있는 아름다움을 맛보고 싶다면 이 긴푸센지를 추천한다.

사계절 내내 아름다운 꽃들이 만발하는 일본 최대급 꽃 테마파크 「나바나노사토」다. 웅대한 규모의 일루미네이션으로도 유명하지만, 봄의 주인공은 역시 벚꽃이다. 3월 상순경부터 아름답게 피어나는 「가와즈자쿠라」는 마을 안에 약 300그루. 개화가 빠른 데다 꽃이 피는 기간이 약 1개월로 길고, 크고 선명한 분홍색 꽃이 아름답다.

중앙 연못 주변에 심어져 있어, 연못 둘레의 산책로가 봄에는 벚꽃 터널이 된다. 가와즈자쿠라에 이어 3월 하순부터 4월 중순까지는 소메이요시노가 핀다. 마을 안과 주변에 약 270그루가 심어져 있다. 같은 시기에 피는 튤립과 유채꽃과의 “아름다움의 경연”도 인기다.

대중교통으로 간다면 「KINTETSU RAIL PASS plus」를 추천한다. 이 PASS 한 장으로 가장 가까운 역인 「긴테쓰나가시마역」에서 「나바나노사토행」 직통버스를 탈 수 있다. 「나바나노사토」 입장 할인도 받을 수 있다.