국내외 전문가들에게 사랑받는 미키의 칼 체험

효고현 고베시의 북서쪽에 위치한 미키시는 일본 굴지의 ‘금물의 도시’입니다. 그 역사는 오래되어, 약 1500년 전인 5세기 중반에 이 땅에 정착한 백제의 한 대장장이가 야마토 대장장이와 기술 교류를 하며 일본 최초의 ‘금물의 도시’로서 기초를 닦았다고 전해집니다. 그 후 전국시대에는 미키 전투 이후 하시바 히데요시의 마을 부흥과 면세 정책으로 각지에서 대장장이와 목수 장인들이 모여들었다고 합니다. 현재의 미키시에서는 시의 기간산업 중 하나로서 금물 제품 공업 출하액의 약 13.4%를 차지하고 있습니다. 그런 ‘미키 금물’을 대표하는 것이 건축 현장에서 사용되는 목공 도구와 요리사에게 없어서는 안 될 칼입니다. 국내외 전문가들로부터 높은 평가를 받으며 꾸준히 사랑받고 있는 일급품입니다. 그 제작 현장을 찾아 장인의 기술과 마음을 느껴 보는 체험을 통해 일본 제조업의 훌륭함을 실감해 보세요.

프로그램은 ‘칼 연마’와 ‘대패 대장간 작업’의 두 가지입니다. 체험용으로 만든 시설이 아니라, 실제로 장인이 매일 제작에 몰두하는 현장을 찾아갑니다. 장인의 작업 현장이라고 하면 다가가기 어렵다는 이미지가 있을지도 모르지만 걱정할 필요는 없습니다. “실례하겠습니다”라는 마음과 배우고 싶은 마음만 있으면 괜찮습니다. 숙련된 장인이 장인의 기술을 아낌없이 보여 주며 친절하고 세심하게 지도해 줍니다. 이런 장인과의 교류도 프로그램의 중요한 요소 가운데 하나입니다. 체험을 더욱 풍성하게 만들어 줄 것입니다. 또 중간에 미키시 유일의 사케 양조장 ‘이나미 주조’에 들르면 일본주 시음도 즐길 수 있습니다.

가장 먼저 찾는 곳은 칼 연마 현장입니다. 이 길 70년의 베테랑 장인의 지도 아래 칼의 ‘날 세우기’를 체험합니다. 칼의 ‘날 세우기’란 대장간 작업으로 칼 모양으로 두드려 만든 쇠를 연마해 잘 들도록 만드는 것을 말합니다. 이른바 ‘연마’입니다. 체험에서는 가공 전의 칼을 회전하는 숫돌에 대어 연마해 나갑니다. 그러면 흐릿했던 표면이 빛나기 시작해 마치 거울처럼 변합니다. 중간중간 장인의 손질을 받으면서 최종 단계의 마무리까지 정성껏 날을 갈아 봅시다. 또 완성된 칼을 건네받기 전에는 일상에서 사용할 때 쓰는 가정용 숫돌로 관리하는 방법도 배울 수 있습니다. 전체 공정의 극히 일부이기는 하지만, 직접 손을 댄 칼에는 애착이 생길 것이 틀림없습니다!

이어서 대패 대장간 작업 현장으로 이동합니다. 대패는 목재 표면을 깎아 매끄럽게 만드는 목공 도구로, 미키가 자랑하는 명산품 중 하나입니다. 예로부터 ‘명공’이라 불리는 장인들이 품질 높은 대패를 만들어 왔습니다. 이곳에서는 여러 세대에 걸쳐 대패날을 전문으로 계속 만들어 오고 있습니다. 체험하는 것은 약 1100~1200℃로 달궈져 새빨갛게 된 쇠를 두드려 형태를 잡는 단조입니다. 단조는 단지 형태를 다듬는 것에 그치지 않고, 내부의 틈을 없애면서 불순물을 제거하고 결정을 미세하게 만들어 쇠의 강도를 높이는 중요한 공정입니다. 대패날에 요구되는 경도와 연성의 절묘한 균형도 단조로 결정됩니다. 달구고 두드리고, 다시 달구고 두드리는 반복. 얼굴을 붉히며 한마음으로 쇠를 단련하는 대장장이의 모습은 마치 신성한 아우라를 두른 듯합니다. 그런 모습을 눈에 담았다면, 묵직한 해머를 들고 직접 체험해 보세요. 불꽃을 튀기며 무념무상으로 쇠를 단련해 봅시다.