【요나구니섬 관광】추천 명소 7선｜일본 최서단의 절경부터 해저 유적·드라마 촬영지까지

요나구니섬 서쪽 끝에 위치한 ‘이리자키’는 일본 최서단임을 나타내는 비석이 세워진 곶입니다. 곶에는 하얀 이리자키 등대와 전망대가 있으며, 눈앞에 펼쳐지는 동중국해와 깎아지른 해안선을 한눈에 조망할 수 있습니다. 전망대에서는 쿠부라 마을을 비롯해 어항 등 섬 서부의 탁 트인 풍경도 감상할 수 있습니다.
또한 일본에서 해가 가장 늦게 지는 곳으로 알려져 있어 특히 해 질 무렵에 인기가 높습니다. 수평선이 붉게 물들고 태양이 바다로 천천히 가라앉는 광경은 매우 인상적이며 오래도록 여행의 추억으로 남을 것입니다.

해안 근처의 암반에 커다란 균열이 난 명승지 ‘쿠부라바리’. 쿠부라 마을 북서쪽에 있으며 길이는 약 15m, 폭은 약 3.5m, 깊이는 약 7m에 달합니다. ‘바리’는 갈라진 틈을 뜻하며, 류큐 왕부 시대에 인두세의 무거운 부담으로 고통받던 섬 주민들이 인구를 억제하기 위해 임산부에게 이 틈을 뛰어넘게 했다는 슬픈 전승이 남아 있습니다. 음력 4월에는 벼 해충을 바다 너머로 보내는 의례 장소로도 이용되었다고 하며, 당시의 가혹한 생활과 섬의 정신문화도 접할 수 있습니다. 독특한 해안 경관과 섬 고유의 문화적 가치를 인정받아 주변의 쿠부라후리시와 함께 2014년 국가 명승으로 지정되었습니다.

요나구니섬 동쪽 끝에 위치한 ‘아가리자키’는 해수면에서 약 100m 높이로 깎아지른 절벽 곶입니다. ‘아가리’는 해가 뜨는 것을 뜻하며, 해가 지는 방향을 나타내는 이리자키와 짝을 이루는 이름입니다. 끝부분에는 하얀 아가리자키 등대가 서 있고 주변에는 푸른 목초지가 펼쳐집니다.
초원에는 섬의 재래종인 요나구니말과 소가 방목되어 있어 한가롭게 풀을 뜯는 모습도 볼거리 중 하나입니다. 일대는 오키나와현의 ‘아가리자키 자연환경보전지역’으로 지정되어 있으며, 절벽과 평온한 목초지, 푸른 바다가 어우러진 풍경이 요나구니섬만의 탁 트인 분위기를 자아냅니다.

섬 남동부의 거친 파도가 밀려드는 바다 위에 우뚝 솟은 ‘다치가미이와’. 예부터 신성한 바위로 숭배받았으며 섬 주민들의 정신적 지주가 되어 온 섬의 상징입니다. 높이 약 20m의 거대한 바위가 해수면에서 수직으로 솟아 있어 주변 절벽 및 거친 흰 파도와 어우러져 박력 넘치는 풍경을 연출합니다. 바위 표면에는 여러 지층이 겹친 모습이 가로 줄무늬처럼 드러나 독특한 인상을 줍니다. 다치가미이와를 바라볼 수 있는 대표적인 전망 명소는 2곳으로, 서로 다른 각도에서 감상할 수 있으므로 두 곳을 모두 찾아 비교해 보는 것도 좋습니다.

소나이 지구 남서쪽에 위치한 해발 85m의 절벽 ‘틴다바나’. 정상 근처에는 지하수의 침식으로 암벽이 파여 만들어진 공간이 있으며 천연 전망대 역할을 합니다. 마을의 거리와 난타 해변, 동중국해 등이 발아래 펼쳐져 탁 트인 풍경을 만끽할 수 있다는 점이 매력입니다.
또한 15세기 말 섬을 통치했던 여성 수장 산아이 이소바가 거주했던 곳이라는 전승도 남아 있습니다. 예부터 지역 주민들이 소중히 지켜 온 용천수는 음력 8월에 열리는 ‘아라미디(새 물)’를 비롯해 섬의 제사와도 깊이 연관되어 있습니다. 독특한 지형과 섬 고유의 전승·의례가 어우러진 경관은 2014년 국가 명승으로 지정되었습니다.

‘난타 해변’은 소나이 마을과 맞닿아 있는 백사장입니다. 마을에서 걸어서 금방 갈 수 있는 곳에 있어 물가를 산책하며 섬의 바다를 가까이 느낄 수 있습니다. 요나구니섬의 해변을 노래한 곡 ‘난타 해변’에도 등장한 장소입니다. 현재는 당시와 풍경이 달라졌지만 섬 주민들의 삶과 기억이 깃든 곳으로 사랑받고 있습니다. 낮에는 방파제 너머로 펼쳐지는 푸른 바다와 백사장이 아름다우며, 밤에는 달빛에 비친 바다와 해변에서 바라보는 별이 빛나는 밤하늘도 볼거리입니다. 요나구니 공항에서 차로 약 10분 거리로 가까워 관광 중 잠시 들르기에도 좋습니다.

요나구니섬 히카와 지구에 있는 ‘시키나지마 진료소’는 인기 TV 드라마 ‘Dr. 코토 진료소’ 촬영에 사용된 야외 세트입니다. 작품 속 가상의 섬 ‘시키나지마’에 세워진 진료소로 등장하며, 2003년 첫 방송 이후 많은 팬에게 사랑받아 왔습니다. 건물 안에는 대기실과 입원실, 진찰실 등이 있어 촬영 당시의 분위기를 느끼며 작품 속 세계를 가까이 체험할 수 있습니다. 내부를 둘러보면 드라마의 인상적인 장면들이 되살아날 것입니다. 작품을 보지 않은 사람도 어딘가 그리운 분위기가 감도는 건물과 눈앞에 펼쳐지는 바다 풍경을 즐길 수 있습니다.

요나구니섬 남쪽 해안 앞바다에는 계단 모양의 단차와 평평한 암반이 이어지는 독특한 지형이 펼쳐져 있습니다. 1986년 현지 다이버가 이 기묘한 지형을 발견해 ‘해저 유적’이라고 이름 붙인 뒤, 인공 구조물인지 자연적으로 형성된 것인지를 두고 논쟁이 이어져 왔습니다. 최근에는 자연 침식으로 형성되었다는 견해가 제시되었지만, 지금도 많은 사람을 매료하는 신비로운 풍경입니다. 이 해저 유적을 감상하려면 쿠부라항에서 출항하는 반잠수형 관광선 ‘잭스 돌핀호(예약 필수)’를 추천합니다. 유적 지점까지 약 18분, 전체 소요 시간은 약 1시간이며 선내 수중 전망실에서는 옷을 입은 채 앉아서 바닷속을 관찰할 수 있습니다. 암반의 조형미뿐 아니라 산호와 형형색색의 열대어를 만날 수 있다는 점도 볼거리입니다.

요나구니섬을 방문했다면 일본 재래마의 한 종류인 요나구니말과 교감하는 체험도 즐겨보세요. 몸높이 약 110~120cm인 소형 말로, 1969년 요나구니정의 천연기념물로 지정되었습니다. 온순하고 사람을 잘 따르는 성격이 특징이며, 과거에는 농경과 운반을 담당하며 섬 주민들의 생활을 지탱했습니다. 섬 안의 목장에서 사육되며 아가리자키 목초지 등에서 방목 중인 모습을 볼 때도 있습니다. 또한 쿠부라 지구의 ‘치만마 광장’에서는 체험 승마와 미니 트레킹 외에도 5월부터 9월까지 말과 함께 바다에 들어가는 ‘해마 놀이’를 만끽할 수 있습니다. 섬의 자연을 느끼며 사랑스러운 재래마와 마음이 편안해지는 시간을 보내보세요.

요나구니섬은 귀상어 무리를 만날 수 있는 다이빙 명소로 세계적으로 알려져 있습니다. 특히 12월부터 2월은 조우할 가능성이 높아지는 시기로, 이르면 11월경부터 골든위크 전후까지 섬 주변 바다에 모습을 드러냅니다. 이리자키 주변은 조우율이 높은 명소이며, 수십 마리에서 수백 마리가 줄지어 헤엄치는 ‘해머 리버’를 만날 때도 있습니다. 상어 무리가 눈앞을 가로지르는 순간과 푸른 바닷속을 유유히 헤엄치는 모습은 요나구니섬에서만 누릴 수 있는 묘미입니다.
다만 상급자용 다이빙 포인트이므로 어드밴스드급 자격증과 더불어 강한 조류에 대처할 수 있는 경험과 기술이 필요합니다.