반쇼잔 소젠지

기류 시가지에서 서쪽 산간 지역으로 향하면 만날 수 있습니다. 군마현이 ‘녹지환경보전지역’으로 지정한 ‘반쇼잔 소젠지’는 풍요로운 자연에 둘러싸인 사찰입니다. 신록과 단풍 등 사계절 아름다운 풍경이 매력적입니다. 뒷산 일대에는 낙엽활엽수림이 펼쳐져 있으며, ‘미타의 오솔길’이라 불리는 산책로를 걷는 것만으로도 마음의 힘을 기를 수 있을 듯합니다. 약 33,000m²에 달하는 광대한 경내에서는 군마현이 천연기념물로 지정한 수령 600년이 넘는 실화백을 눈여겨보세요.

깊은 역사 또한 빼놓을 수 없는 매력입니다. 반쇼잔 소젠지는 호넨 스님의 제자인 지묘 스님이 1205년에 창건했다고 전해지며, 본당에는 창건 이래 800년 넘게 법등이 꺼지지 않고 이어지고 있습니다. 계단을 오르면 가장 먼저 눈에 들어오는 고풍스러운 산문은 1727년에 세워진 유서 깊은 건축물입니다. 산문을 통과하자마자 오른쪽에 보이는 종루 역시 오래된 건물로, 1753년에 건립되었다는 기록이 남아 있습니다.

이 사찰의 백미는 단연 군마현 지정 중요문화재인 ‘본존 아미타여래상’입니다. 가마쿠라 시대(1185년~1333년)에 조성되었다고 전해지며, 지금도 자비로운 표정으로 자리하고 있습니다. 본존 아미타여래상은 평소에는 볼 수 없지만, 매년 공개일인 11월 22일과 23일에 일반에 공개됩니다.