วัดบันโชซัง โซเซ็นจิ

มุ่งหน้าจากใจกลางเมืองคิริว (Kiryu) ไปยังพื้นที่ภูเขาทางทิศตะวันตก จะพบกับวัดบันโชซัง โซเซ็นจิ (Banshozan Sozenji) ซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ และได้รับการกำหนดจากจังหวัดกุมมะ (Gunma) ให้เป็นพื้นที่อนุรักษ์สิ่งแวดล้อมสีเขียว เสน่ห์ของที่นี่คือทิวทัศน์งดงามที่เปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาล ทั้งใบไม้ผลิสีเขียวสดและใบไม้เปลี่ยนสี บริเวณเนินเขาด้านหลังปกคลุมด้วยป่าไม้ใบกว้างผลัดใบ เพียงเดินไปตามเส้นทางที่เรียกว่า ทางเดินมิดะ (Mida no Komichi) ก็ชวนให้รู้สึกเหมือนได้เติมพลังใจ ภายในพื้นที่กว้างใหญ่ประมาณ 33,000 ตร.ม. อย่าลืมชมต้นอิโตฮิบะ (Itohiba) อายุมากกว่า 600 ปี ซึ่งได้รับการกำหนดให้เป็นอนุสรณ์ทางธรรมชาติของจังหวัดกุมมะ

อีกหนึ่งเสน่ห์ของที่นี่คือประวัติศาสตร์อันยาวนาน เชื่อกันว่าวัดบันโชซัง โซเซ็นจิก่อตั้งขึ้นในปี 1205 โดยพระชิเมียว (Chimei) ศิษย์ของพระโฮเน็น (Honen) ภายในอาคารหลักยังคงมีประทีปธรรมจุดสว่างต่อเนื่องมาตลอดกว่า 800 ปีนับตั้งแต่ก่อตั้งวัด เมื่อเดินขึ้นบันได สิ่งแรกที่มองเห็นคือประตูวัดเก่าแก่ซึ่งเชื่อว่าสร้างขึ้นในปี 1727 หลังผ่านประตูเข้าไป ทางขวามือจะพบหอระฆังเก่าแก่ที่มีบันทึกว่าสร้างขึ้นในปี 1753

ไฮไลต์สำคัญของวัดแห่งนี้คือพระประธานอมิตาภพุทธะ ซึ่งได้รับการกำหนดให้เป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่สำคัญของจังหวัดกุมมะ เชื่อกันว่าสร้างขึ้นในสมัยคามาคุระ (Kamakura) ระหว่างปี 1185–1333 และยังคงประดิษฐานด้วยพระพักตร์เปี่ยมเมตตาจนถึงปัจจุบัน โดยทั่วไปจะไม่เปิดให้ชม แต่จะเปิดให้บุคคลทั่วไปสักการะในวันที่ 22 และ 23 พฤศจิกายนของทุกปี ซึ่งเป็นวันเปิดพระประธานให้สักการะ