구 이와사키 저택 정원은 시간을 들여 천천히 둘러볼 만한 곳이라고 생각해요. 이곳은 원래 미쓰비시의 3대 사장인 이와사키 히사야의 본저택으로, 1896년(메이지 29년)에 완공되었습니다. 저택에서 가장 흥미로운 점은 같은 공간에서 매우 화려한 서양식 건축물과 전통 일본식 주택을 동시에 볼 수 있다는 것입니다. 이런 ‘화양 병치’는 메이지 시대 상류층 주택을 대표하는 특징이기도 해요.
서양관 자체는 17세기 영국 제임스 1세 시대의 자코비언(Jacobean) 양식을 바탕으로 르네상스와 이슬람 양식 등의 요소가 더해져, 외관부터 실내의 세부 장식까지 상당히 인상적입니다. 특히 기억에 남았던 것은 관내의 ‘긴카라카와시’로, 화지와 금속박, 압문 기법을 이용해 가죽 벽지 같은 효과를 낸 당시의 매우 귀중한 실내 장식입니다. 2층에서는 지금도 서로 다른 무늬의 긴카라카와시를 볼 수 있어요. 다만 관내에서는 사진을 찍을 수 없어서 개인적으로는 정말 조금 아쉬웠습니다.
서양관은 주로 손님 접대와 사교 활동을 위한 공간이었고, 옆에 있는 일본관은 이와사키 가문이 비교적 일상적으로 생활하던 공간이었습니다. 완전히 다른 두 건축 양식이 나란히 있어 오히려 메이지 시대 일본이 서양 문화를 대대적으로 받아들이기 시작한 뒤 주택 형태에 나타난 변화를 잘 느낄 수 있어요. 현존하는 건축물로는 서양관과 일본관의 대광간 외에도 아주 독특한 당구실이 있습니다. 스위스 산장을 본뜬 목조 건축물로, 지하 통로를 통해 서양관과 연결되어 있습니다.
또 이곳에서 마음에 들었던 점은 긴카라카와시 관련 기념품이 정말 특색 있다는 것입니다. 현장에서 판매하는 책갈피와 카드 케이스 등은 저렴한 편은 아니지만, 건축이나 종이 제품, 또는 이처럼 역사적 배경이 있는 공예품을 좋아한다면 눈여겨볼 만해요. 판매 장소에서는 간식도 즐길 수 있어 잠시 쉬어 가기 좋습니다.
하지만 이곳에 올 때는 정원의 규모를 정말 과소평가하면 안 됩니다. 매표소에서 저택 입구까지 걸어가는 데 개인적으로는 5~6분 정도 걸린 것 같고, 오르막길도 한 구간 있어요. 전체 정원도 건축물만 보고 상상했던 것보다 훨씬 큽니다. 지금은 당시 부지의 약 3분의 1만 남아 있지만, 다이묘 정원의 일부 형식과 넓은 잔디 정원은 여전히 보존되어 있습니다.
그래서 서양관과 일본관, 정원을 모두 제대로 둘러보고 싶다면 적어도 2~3시간은 잡아두는 것을 추천해요. 저도 다 둘러본 뒤에는 정말 조금 지쳤는데, 다행히 출구 근처에 휴식 공간이 마련되어 있어 한 바퀴 크게 돌고 온 사람에게는 정말 세심한 배려라고 느꼈습니다.