에비스바시 | Jk님의 리뷰

JR 히메지역 정문을 나와 곧고 넓은 오테마에도리를 따라 멀리 바라보면, 푸르고 맑은 하늘 아래 눈부시게 새하얀 거대한 고성의 모습에 순식간에 깊은 감동을 받게 된다. 이곳이 바로 일본에서 최초로 세계문화유산에 등재된 국보 명성, 히메지성이다! 이 성에서 가장 전설적인 부분은 전체가 순백색의 고급 회반죽으로 칠해져 있다는 점이다. 멀리서 보면 마치 우아한 백로 한 마리가 날개를 펼쳐 하늘로 날아오르려는 듯해 낭만적인 ‘백로성’이라는 명성을 얻었다. 더욱 놀라운 것은 수백 년간 전쟁의 불길을 겪고도, 심지어 제2차 세계대전의 공습에서도 기적처럼 조금도 손상되지 않고 살아남았다는 점이다. 그야말로 운명의 보살핌을 받은 ‘불멸의 성’이다. 미로처럼 복잡하게 얽힌 방어 통로를 지나 가파른 목조 계단을 한 층씩 밟으며 천수각 꼭대기까지 올라가면, 겹겹이 포개진 처마와 기와, 정교한 오니가와라, 멀리 펼쳐진 광활한 히메지 평원을 가까이에서 내려다볼 수 있다. 시공간을 넘나드는 듯한 그 웅장한 기세에 정말 숨을 죽이게 되고 감동까지 밀려온다!

나고야성의 광활한 경내에서 고개를 들어 위풍당당한 거대한 천수각을 바라보면, 지붕 양쪽 끝에서 햇빛을 받아 반짝이는 순금 ‘금샤치(황금 범고래)’ 한 쌍이 순식간에 모두의 시선을 단단히 사로잡는다! 도쿠가와 이에야스의 명으로 지어진 이 명성은 일본 3대 명성 중 하나로 꼽히며, 에도 막부의 절대적인 권력과 위엄을 드러내는 최고의 걸작이기도 하다. 성 전체에서 입이 다물어지지 않을 만큼 가장 놀라운 곳은 단연 최근 거의 10년에 걸쳐 막대한 비용을 들여 완벽하게 복원한 ‘혼마루어전’이다. 신발을 벗고 어전 내부로 들어가면 짙으면서도 은은한 편백나무 향이 곧바로 코끝을 감싼다. 눈앞에 펼쳐지는 종이 미닫이문과 병풍은 모두 당대 최고의 장인들이 가노파 대가들의 붓놀림을 한 획 한 획 재현한 것으로, 화려하게 빛나는 진짜 금박이 가득 붙어 있다. 그 위에 그려진 맹호와 대나무숲, 사계절의 꽃과 새는 살아 움직이는 듯 생생하고 귀티가 넘친다. 그 호화로움은 마치 순금으로 만든 옛 궁전 하나를 통째로 옮겨 놓은 듯하다!

니시테쓰 다자이후역에서 나오자마자 활기 넘치는 오모테산도를 지나 ‘다자이후 텐만구’에 도착하면, 순식간에 공부의 신령한 기운과 고전적인 시정이 가득한 일본식 정원에 들어온 듯한 기분이 들어요! 이곳은 일본 전역에 있는 1만 곳이 넘는 텐만구의 총본궁으로, 학문의 신 ‘스가와라노 미치자네’를 모시고 있어 매년 큰 시험을 앞둔 수많은 학생과 일이 잘 풀리기를 기원하는 여행객들이 제비를 뽑고 복을 빌러 찾아옵니다. 경내에 들어서면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 심자지를 가로지르는 세 개의 붉은 아치형 다리 ‘다이코바시’예요. 각각 과거, 현재, 미래를 상징하며, 붉은 다리를 따라 한 걸음씩 본전으로 향하다 보면 양옆으로 푸른 나무가 우거지고 물 위의 그림자가 반짝여 들뜬 마음도 차분히 가라앉습니다.
이곳에 오면 가장 먼저 꼭 해야 할 일은 경내 곳곳에서 사람들이 만져 반짝반짝 윤이 나는 ‘신우’를 만져 보는 거예요! 전설에 따르면 신우의 머리와 뿔을 만진 뒤 자신의 머리를 만지면 학문의 신이 지닌 총명한 지혜를 받아 머리가 맑아지고 학업도 발전한다고 해요. 신사 전체에는 6천 그루가 넘는 도비우메와 여러 종류의 매화나무가 심어져 있어, 초봄에 매화가 만개하면 정원 가득 은은한 향기가 감돌고 분홍빛과 흰빛이 어우러져 더없이 아름답습니다. 참배를 마치고 산책로를 따라 오모테산도로 돌아와 갓 구워져 뜨겁고 바삭한, 매화무늬가 찍힌 ‘우메가에모치’를 하나 집어 드세요. 겉은 살짝 바삭하고 팥소는 따끈따끈하면서도 부드러워, 따뜻한 차 한 모금과 곁들이면 이번 기원 순례가 힐링과 만족으로 가득해집니다!