เกาะอิริโอโมเตะ

ถ้าอยากสัมผัสบรรยากาศธรรมชาติอันกว้างใหญ่ของโอกินาวะ เกาะอิริโอโมเตะ (Iriomote) คือจุดหมายที่ชวนให้สนใจอยู่ไม่น้อย เกาะนี้ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะหลักโอกินาวะประมาณ 440 กิโลเมตร และเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะยาเอยามะซึ่งประกอบด้วยเกาะ 23 เกาะทั้งขนาดใหญ่และเล็ก ในเดือนกรกฎาคม ปี 2021 เกาะแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในชื่อ “อามามิโอชิมะ โทกุโนะชิมะ ตอนเหนือของเกาะโอกินาวะ และเกาะอิริโอโมเตะ”

เสน่ห์ที่สุดของที่นี่คือธรรมชาติอันบริสุทธิ์ราวกับดินแดนลับ พื้นที่ประมาณ 90% ของเกาะปกคลุมด้วยป่าดิบชื้นกึ่งเขตร้อน และเป็นถิ่นอาศัยของสัตว์อนุรักษ์ทางธรรมชาติจำนวนมาก รวมถึงแมวป่าอิริโอโมเตะ จนได้รับสมญาว่า “กาลาปากอสแห่งตะวันออก” นอกจากนี้ยังได้รับการกำหนดให้เป็นส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติอิริโอโมเตะ–อิชิงากิซึ่งอยู่ทางตะวันตกสุดของประเทศ และ “เซกิเซโชโกะ” ที่ตั้งอยู่ระหว่างเกาะอิริโอโมเตะกับเกาะอิชิงากิ ก็เป็นที่รู้จักกันว่าเป็นเขตแนวปะการังที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น

ที่นี่ยังมีกิจกรรมให้เพลิดเพลินกับธรรมชาติอย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นทัวร์พายคายักและแคนูผ่านป่าชายเลน หรือการเดินป่าในป่าดงดิบ อีกหนึ่งไฮไลต์ยอดนิยมคือทัวร์นั่งเกวียนเทียมควายข้ามไปยังเกาะยูบุ นอกจากนี้ยังมีจุดท่องเที่ยวที่ไม่ควรพลาดมากมาย เช่น น้ำตกปินาอิซาระที่มีความสูงต่างระดับมากที่สุดในจังหวัดโอกินาวะ แม่น้ำอุราอุจิที่ยาวที่สุดในจังหวัดโอกินาวะ และกลุ่มต้นซากิชิมะซูโอะอุโนะกิที่งดงามตระการตา