ชุมชนซากิสึแห่งอามาคุสะ (ทรัพย์สินองค์ประกอบของมรดกวัฒนธรรมโลก)

บนเกาะชิโมชิมะในหมู่เกาะอามาคุสะ ยังมีชุมชนแห่งหนึ่งที่บอกเล่าการสืบทอดความศรัทธาของคริสต์ศาสนิกชนลับในช่วงที่มีการห้ามนับถือคริสต์ศาสนาอยู่ นั่นคือ “ชุมชนซากิสึแห่งอามาคุสะ” ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นหนึ่งในทรัพย์สินองค์ประกอบของมรดกวัฒนธรรมโลก “แหล่งมรดกที่เกี่ยวข้องกับคริสต์ศาสนิกชนลับแห่งนางาซากิและภูมิภาคอามาคุสะ”

ซากิสึ (Sakitsu) เป็นหมู่บ้านชาวประมงที่ก่อตัวขึ้นตั้งแต่หลังยุคเซ็งโงกุ และเคยเป็นศูนย์กลางการเผยแผ่คริสต์ศาสนาในช่วงแรกที่ศาสนาเข้ามาในญี่ปุ่น ในสมัยเอโดะ มีการสั่งห้ามนับถือคริสต์ศาสนาและเกิดการปราบปรามอย่างเข้มงวดจากรัฐบาลโชกุน ท่ามกลางสถานการณ์นั้น ชาวคริสต์ภายนอกแสดงตนเป็นชาวพุทธหรือผู้ศรัทธาศาลเจ้า แต่ยังคงนับถือคริสต์ศาสนาอย่างลับ ๆ คริสต์ศาสนิกชนลับในซากิสึใช้สิ่งของใกล้ตัวเป็นเครื่องยึดเหนี่ยวทางศรัทธา เช่น ลวดลายด้านในของเปลือกหอยเป๋าฮื้อที่มองเป็นพระแม่มารี และรักษาความเชื่อของตนไว้ต่อเนื่องจนกว่าจะมีการยกเลิกการห้ามศาสนา

รูปร่างของพื้นที่แทบไม่เปลี่ยนแปลงมากนักมาตั้งแต่สมัยเอโดะ ถนนสายหลักของชุมชน แนวกำแพงหินริมชายฝั่ง และสถานที่ที่เกี่ยวข้องกับความศรัทธายังคงหลงเหลืออยู่จนถึงปัจจุบัน ภายในทิวทัศน์หมู่บ้านชาวประมงแบบญี่ปุ่นมีโบสถ์ซากิสึสไตล์กอทิกตั้งเด่นอยู่ ก่อให้เกิดภูมิทัศน์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว อีกจุดที่ไม่ควรพลาดคือรูปปั้นพระแม่มารีกลางทะเลซึ่งตั้งอยู่ห่างจากใจกลางชุมชนออกไปเล็กน้อย โดยเฉพาะยามอาบแสงอาทิตย์ยามเย็นที่งดงามเป็นพิเศษ