เฮชิโกะ

เฮชิโกะ (Heshiko) เป็นอาหารพื้นเมืองของจังหวัดฟุกุอิ (Fukui) ทำจากปลาที่นำมาแล่และหมักเกลือ ก่อนหมักกับรำข้าวให้สุกเป็นเวลาอย่างน้อย 1 ปี แม้จะทำจากปลาได้หลายชนิด แต่โดยทั่วไปนิยมใช้ปลาแมกเคอเรลซึ่งเป็นของขึ้นชื่อของจังหวัดฟุกุอิ อาหารชนิดนี้เป็นแหล่งโปรตีนอันมีค่าในช่วงฤดูหนาวที่ไม่สามารถออกเรือหาปลาได้ จึงเป็นที่นิยมมาอย่างยาวนาน

เนื่องจากหมักกับรำข้าวเป็นเวลานาน คุณค่าทางโภชนาการจึงเพิ่มขึ้นจากกระบวนการหมัก นอกจากสารอาหารจากปลาแล้ว ยังอุดมไปด้วยแบคทีเรียกรดแลกติก ยีสต์ และเปปไทด์ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้จึงได้รับความสนใจในฐานะอาหารที่ช่วยเสริมภูมิคุ้มกันและบำรุงผิวพรรณ

วิธีรับประทานคือ ล้างน้ำเบาๆ เพื่อเอารำข้าวออก ซับให้แห้ง แล้วหั่นเป็นชิ้นบางๆ
สามารถรับประทานดิบคล้ายซาชิมิได้ทันที หรือจะนำไปย่างเล็กน้อยก็อร่อยเช่นกัน
หากมีรสเค็มจัด ให้แช่น้ำเพื่อลดความเค็มเล็กน้อยก่อนรับประทาน

ในท้องถิ่นนิยมรับประทานนาเระซูชิ (Narezushi) ซึ่งเป็นซูชิที่ทำจากเฮชิโกะในโอกาสมงคล เช่น วันขึ้นปีใหม่ ร้านอาหารบางแห่งในจังหวัดฟุกุอิยังเสิร์ฟพิซซ่าและพาสต้าที่ใช้เฮชิโกะเป็นส่วนประกอบ จึงสามารถลิ้มลองอาหารดั้งเดิมชนิดนี้ได้อย่างง่ายดาย

กล่าวกันว่าชื่อเฮชิโกะมาจากคำว่า เฮชิโกมุ (Heshikomu) ซึ่งเป็นภาษาถิ่นที่หมายถึงการนำวัตถุดิบใส่ลงในถังไม้เพื่อหมักกับรำข้าว