• ก่อนออกเดินทางหนึ่งวัน ตรวจสอบข้อมูลแล้วพบว่าอาจขึ้นเขาไม่ได้เนื่องจากมีการควบคุมพื้นที่ จึงรู้สึกกังวล แต่เช้าวันนั้นได้รับแจ้งว่ายกเลิกข้อจำกัดและเปิดให้เข้าชมแล้ว ความประหลาดใจที่ได้ขึ้นไปถึงปล่องภูเขาไฟนากาดาเกะแห่งอาโสะนั้นยากจะบรรยาย

    นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยืนใกล้ขอบปล่องภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นขนาดนี้ ลึกลงไปในหลุมขนาดมหึมา แมกมาสีเขียวอมฟ้าราวมรกตกำลังเดือดปุด ๆ พร้อมควันสีขาวหนาทึบที่ปะปนด้วยกลิ่นกำมะถันฉุน เมื่อเทียบกับความสงบนิ่งและห่างไกลของน้ำสีฟ้าใสที่ปล่องโอคามะแห่งซาโอะในภูมิภาคโทโฮคุที่เคยไปมา อาโสะที่กำลังหายใจอย่างรุนแรงตรงหน้าดูคล้ายหัวใจของผืนดินที่กำลังเต้นอยู่ ชวนให้ตกตะลึง

    หลุมหลบภัยทรงโดมที่ตั้งเรียงรายอยู่ข้างทางเดิน คอยย้ำเตือนถึงความไม่แน่นอนของธรรมชาติอย่างเงียบงัน หลังเพิ่งชื่นชมความมหัศจรรย์ที่ธรรมชาติรังสรรค์ขึ้นได้ไม่นาน เสียงเตือนก็ดังขึ้นเพราะระดับความเข้มข้นของก๊าซภูเขาไฟพุ่งสูง เราจึงถอยกลับไปยังศูนย์บริการนักท่องเที่ยวทันที เมื่อหันกลับไปเห็นเจ้าหน้าที่ขึงแนวกั้นและปิดทางเข้าอีกครั้ง ก็ยิ่งรู้สึกจากใจว่าโชคดีที่ได้พบกับภาพนั้นในช่วงเวลาสั้น ๆ ที่พร้อมจะเลือนหายไปทุกเมื่อ เป็นสถานที่ท่องเที่ยวภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นซึ่งคุ้มค่าแก่การมาเยือนมาก

  • ขับรถจากเชิงเขาขึ้นไปเรื่อย ๆ ตามถนนชมวิวอาโสะที่คดเคี้ยว ทิวทัศน์นอกหน้าต่างค่อย ๆ เปลี่ยนจากป่าเขียวขจีหนาแน่นเป็นที่ราบสูงลาวาภูเขาไฟอันแห้งแล้งแต่มีความงามแบบดิบ ๆ เมื่อไปถึงลานภูเขาไฟบนยอดเขา ก็มองเห็นกลุ่มควันสีขาวที่มีกลิ่นกำมะถันฉุนจัดลอยออกจากปล่องภูเขาไฟนากาดาเกะอย่างต่อเนื่องได้จากระยะไกล

    เมื่อเดินไปยังจุดชมวิวแล้วมองลงไป ภายในปล่องภูเขาไฟขนาดมหึมากลับมีทะเลสาบภูเขาไฟสีฟ้าอมเขียวราวความฝันเหนือจริง ประกอบกับไอน้ำที่พวยพุ่งเป็นระยะและเสียงดังกึกก้อง ให้ความรู้สึกเหมือนยืนอยู่บนพื้นผิวดาวดวงอื่นจริง ๆ ภาพตรงหน้าสร้างความตื่นตะลึงอย่างมาก! และเนื่องจากนากาดาเกะเป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่น ก่อนขึ้นเขาต้องตรวจสอบระดับเตือนภัยก๊าซภูเขาไฟและสถานะการเปิดให้เข้าชมของวันนั้นจากเว็บไซต์ทางการก่อน หากโชคดีมาในวันที่เปิดให้เข้าชม และได้ยืนใกล้ขอบปล่องเพื่อมองลงไปยังดวงตาแห่งผืนพิภพนี้ ความตื่นตะลึงนั้นจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิตอย่างแน่นอน

    ขอแนะนำอย่างยิ่งว่าเมื่อขับรถเที่ยวคิวชู ต้องใส่ปล่องภูเขาไฟอาโสะนากาดาเกะไว้ในแผนการเดินทาง เพื่อมาสัมผัสทิวทัศน์อันยิ่งใหญ่ของธรรมชาติที่กำลังหายใจอยู่จริง ๆ!

  • ช่วงเวลาที่ได้มาถึงปากปล่องภูเขาไฟนากาดาเกะแห่งอาโสะด้วยตัวเอง บรรยายได้เพียงคำว่า “ยิ่งใหญ่ตระการตา” ภาพตรงหน้าแตกต่างจากสถานที่ท่องเที่ยวทั่วไปอย่างสิ้นเชิง เพราะนากาดาเกะแห่งอาโสะเป็นภูเขาไฟที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ เมื่อยืนอยู่หน้าปากปล่อง จะสัมผัสได้ถึงพลังที่ซ่อนอยู่ในธรรมชาติ และยังทำให้การเดินทางครั้งนี้มีความตึงเครียดเพิ่มขึ้นด้วย

    ก่อนจะไปถึงปากปล่องจริง ๆ ก็ได้กลิ่นกำมะถันเข้มข้นลอยมาเป็นระลอกแล้ว ระหว่างเดินขึ้นไปตามถนนบนภูเขา จะเห็นอุโมงค์หลบภัยฉุกเฉินหลายแห่งที่สร้างไว้เพื่อรับมือกับการปะทุของภูเขาไฟ ทำให้อดจินตนาการไม่ได้ว่า หากกิจกรรมของภูเขาไฟรุนแรงขึ้นกะทันหัน สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ก็คงเป็นแนวป้องกันสำคัญที่ช่วยคุ้มครองนักท่องเที่ยว ระหว่างทางนอกจากจะได้ชมทิวทัศน์ภูเขาไฟอันยิ่งใหญ่แล้ว ยังทำให้รู้สึกยำเกรงต่อธรรมชาติมากขึ้นด้วย

    เมื่อมาถึงปากปล่องแล้ว มองลงไปจากที่สูงจะเห็นควันสีขาวพวยพุ่งออกมาจากปากปล่องอย่างต่อเนื่อง ราวกับสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่กำลังหายใจและเปี่ยมด้วยพลังชีวิต บางครั้งยังได้ยินเสียง “ครืดคราด” คล้ายกับมีหม้อโคลนเดือดขนาดใหญ่กำลังต้มอยู่ใต้ภูเขาไฟ ทั้งน่าสนใจและน่าทึ่ง

    เนื่องจากภูเขาไฟอาโสะยังคงมีกิจกรรมอยู่ จึงมีเจ้าหน้าที่ผู้เชี่ยวชาญคอยเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิดทุกวัน หากสภาพอากาศไม่ดีหรือภูเขาไฟมีกิจกรรมถี่ขึ้น ก็อาจมีการควบคุมพื้นที่หรือถึงขั้นห้ามเข้า นอกจากนี้ลมบนยอดเขายังค่อนข้างแรง และไม่ควรสูดดมกลิ่นกำมะถันเป็นเวลานาน หลังจากถ่ายรูปและสัมผัสความน่าตื่นตะลึงนี้อยู่ครู่หนึ่ง พวกเราจึงรีบออกมา

    ภูเขาไฟอาโสะเป็นสถานที่ที่คุ้มค่าแก่การมาสัมผัสด้วยตัวเองอย่างยิ่ง แต่ปีนี้เกิดอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตก ทำให้ขณะนี้พื้นที่ที่เกี่ยวข้องยังคงปิดอยู่ หวังว่าในอนาคต เมื่อกิจกรรมของภูเขาไฟและสถานการณ์ด้านความปลอดภัยมีความมั่นคงแล้ว จะสามารถกลับมาเปิดได้อีกครั้ง

  • ภูเขาไฟอาโสะเป็นสถานที่ท่องเที่ยวระดับโลกจริงๆ มาเที่ยวคิวชูแล้วอย่าพลาดเด็ดขาด!

  • บริเวณปากปล่องมีควันหนาทะลักมาเป็นระยะ แต่กลิ่นกำมะถันค่อนข้างแรง และก็รู้สึกได้ว่ามีโอกาสปะทุได้ตลอดเวลา พลังของธรรมชาติทำให้รู้สึกว่าตัวเราเล็กนิดเดียว