Lần trước tôi đến Naruko Onsen là vào một mùa đông lạnh giá. Giữa không khí rét buốt, chẳng gì thích hợp hơn việc ngâm mình trong suối nước nóng. Nơi nhỏ bé này ở vùng Tohoku của Nhật Bản không có nhiều du khách nước ngoài, chủ yếu là người Nhật địa phương đến du lịch, vì thế bớt đi phần nào náo nhiệt và có thêm nét yên bình, mộc mạc.
Ngoài nổi tiếng về suối nước nóng, Naruko Onsen còn là nơi sản xuất búp bê gỗ kokeshi (こけし) nổi tiếng của Nhật Bản. Sau khi tắm suối nước nóng xong, tôi sang cửa hàng đối diện dạo xem và tình cờ bước vào cửa tiệm nhỏ của ông Okazaki Seiichi. Cửa tiệm rất giản dị nhưng lại tạo cảm giác vô cùng ấm áp. Dọc tường và trên bàn bày các dụng cụ truyền thống dùng để làm kokeshi, món nào trông cũng đã được sử dụng nhiều năm. Những dấu vết thời gian in trên gỗ cho thấy chắc hẳn chúng đã đồng hành cùng ông trong công việc suốt một thời gian dài.
Chúng tôi tự nhiên trò chuyện với nhau bằng tiếng Nhật, ông cũng rất vui. Trong lúc trò chuyện, ông tự tay làm một chiếc chén uống rượu nhỏ tặng tôi và bảo giữ làm kỷ niệm. Đó chỉ là một món quà nhỏ đơn giản, nhưng lại mang đến cho chuyến đi này một niềm xúc động bất ngờ. Trước khi rời đi, tôi cũng chọn một cô búp bê kokeshi nhỏ xinh để mang về nhà. Không ngờ cô búp bê gỗ bé nhỏ ấy cứ thế được đặt ở đó suốt bao năm.
Hy vọng một ngày nào đó tôi sẽ có dịp quay lại Naruko Onsen để xem ông Okazaki có vẫn khỏe mạnh sau thời gian xa cách hay không.
