京都國立博物館於1897年開館，原名為「帝國京都博物館」。其現在保管著約14,600件的收藏品，以與京都有深厚因緣的藝術品和文物為中心，亦包括日本乃至東亞地區的古藝術品與出土文物等。在以館內藏品為中心的名品精選展中，博物館精心挑選並展出收藏品中的考古遺物、陶瓷器、佛像等雕塑作品，以及從平安時代（794-1192）至近代的繪畫、書法、染織品、漆器、金屬工藝品等京都的歷史所孕育出的美術工藝品。除此之外，博物館每年亦舉辦大型特別展。
京都國立博物館共有兩座展館。第一座是紅磚建造的西式洋館「明治古都館」。這棟建築仍然保持著開館當時的狀態，建築物本身就是國家指定的重要文化財（目前2021年7月由於進行抗震強化工程暫時停止開放）。
第二座則是2014年完工的「平成知新館」，由曾經設計「紐約近代美術館 (MoMA) 」的谷口吉生所設計。外觀線條敏銳而又現代，內部還設有由高級酒店「京都凱悅酒店」直營的咖啡廳「The Muses」以及販賣博物館文創商品的「禮品商店 京都便利堂」。另外，從位於南門的咖啡廳「前田咖啡」還可以觀賞明治古都館和庭園的美麗景致。
正門與「明治古都館」皆被國家指定為重要文化財，是極為貴重的歷史建築物。
明治古都館的前方展示著名雕刻家羅丹的作品《思想者》。
與明治古都館相鄰而建的「平成知新館」,其線條敏銳的建築風格給人留下深刻印象。
We visited this Museum in 1984, as part of a group, sponsored by Asian Productivity CENTER, APO, and Japan Productivity Center, JPC.
I still cherish to revisit Japan because of Japan's People.
They were so hospitable and loveable.
不只是博物館內部的收藏品，光是博物館建築物的本體也都有相當歷史值得參觀。
