因為電影《螢火之森》而聲名大噪的上色見熊野座神社，深藏於南阿蘇的林間。這次特地清晨從熊本自駕出發，趕在旅行團抵達前造訪，終於得以獨享這份像是通往異世界的純粹靜謐。
早晨的山林薄霧繚繞，沿著參道緩緩前行，兩旁近百座爬滿青苔的石燈籠與參天杉木肅穆矗立，沉澱著悠遠的歷史感。在樸實無華的神社前參拜後，別忘了繼續往後方山坡前行，探訪傳說神話之石「穿戶岩」。剛轉身下山，階梯上便湧現熱鬧的團客，更慶幸自己早一步擁有過那份不被打擾的空靈。
下山後推薦順道前往「高森田樂保存會」，圍坐在傳統圍爐裏旁炭烤當地的鄉土料理。炭火慢烤的阿蘇溪魚皮脆肉嫩，搭配塗上濃厚味噌的芋頭與豆腐，滋味純樸而令人難忘。熱情健談的老闆一聽我們來自台灣便格外親切招呼，熱愛美食的我，離開前帶上一罐店家自製的田樂味噌，回到台灣只要抹在食材上微烤，就能隨時重溫那份溫暖純粹的在地美味。
米塚
米塚是位於杵島岳山麓的圓錐形火山，是構成阿蘇山的『阿蘇五岳』之一。這座高約80公尺的小山是3300年前火山噴發時所形成。整片山坡遍覆著翠綠草原，春夏期間山頭綠意蔥鬱，秋時轉為金黃色調，冬時白雪皚皚，各有不同美感。
自駕行駛在阿蘇的蜿蜒山路上，繞過某個轉彎處，像是倒扣的大布丁-「米塚」就這麼猝不及防地躍入眼簾，圓潤可愛的火山錐形狀瞬間讓人會心一笑。
路旁貼心規劃了幾處避車彎，正好能將車停妥，下車靜靜與它對望。秋天的米塚褪去了網路上常見的翠綠，整座山丘換上一席金黃芒草外衣，頂部微凹的火山口多了一份蒼茫而沉靜的蕭條美感。
雖沒有夏天那種生機盎然，但秋風吹過金色芒草時，大地展現出的遼闊與孤寂反而更具穿透力。這份不同於常見視角的秋日邂逅，對我來說更有一番醉人且撫慰心靈的獨特韻味。
高千穗天照大神鐵道
曾經深受遊客喜愛的高千穗鐵道，於2005年面臨停止營運的狀況。為了能夠繼續活用這條路線，導入柴油引擎動力的小火車作為觀光用途。從高千穗站至高千穗橋距離5.1公里的路程中會穿過兩座隧道，以時速20公里行駛約需要30分鐘。
高千穗的旅程，原先還為了划船因水位取消而滿心遺憾，沒想到轉個彎來到高千穗天照鐵道，竟幸運候補到位子，搭上這趟整趟旅程中人情味與情緒價值最滿載的半露天小火車。
改裝自舊高千穗線的無頂車廂，在微風與柴油引擎的隆隆聲中緩緩駛入山林與幽暗隧道。當列車一路攀升，最終停在曾是日本最高鐵道橋的橋中央時，壯闊的連綿山巒與深邃峽谷在腳下一覽無遺。
此時列車長溫柔地關掉引擎，貼心留出充裕的時間讓大家拍照。更令人驚喜的是，他拿出泡泡機，朝著萬丈深谷吹出一顆顆晶瑩剔透的彩色泡泡。七彩泡泡乘著風，穿梭在藍天與鐵橋之間，美得像是童話。
也許這正是旅行最迷人的地方，有措手不及的遺憾，卻總有不期而遇的驚喜。那位列車長臉上真誠又純粹的燦爛笑容，至今依舊深刻烙印在心底，溫暖了整段高千穗的回憶。
真名井瀑布
高千穗峽以國家指定名勝及天然紀念物聞名。長年在阿蘇山噴發流出的火山岩侵蝕下，形成一整片柱形斷崖的特殊柱狀節理溪谷。高千穗峽的知名代表景點真名井瀑布，入選為「日本百大瀑布」之一。從高約17公尺斷崖上的自然公園「Onokoro池」墜入高千穗峽的場景，宛如白蛇般優美。
由阿蘇火山熔岩歷經萬年侵蝕而成的「高千穗峽」，不愧是享譽國際的自然奇觀。
雖然出發前已特地在網路預約了划船體驗，抵達現場時卻因水位上升而遺憾停駛。然而，沿著高處的峽谷步道遠眺，用雙腳慢慢體驗這片土地，反而收穫了另一種不同的視角。
從高處往下俯瞰，兩側高達數十公尺、壯觀的玄武岩柱狀節理筆直陡峭。名列日本百大名瀑的「真名井瀑布」像是一條如白絲般從絕壁間傾瀉而下，水花飛濺。中午時陽光穿透濃密林蔭，灑落在深邃碧綠峽谷水面之上，光影交錯間，好像一幅靜止的水墨畫，凝望許久，身心格外平靜療癒。
