上色見熊野座神社 | 一個漸漸喜歡上慢旅的人さんの口コミ

阿蘇の曲がりくねった山道を車で走り、あるカーブを曲がると、ひっくり返した大きなプリンのような「米塚」が不意に視界へ飛び込んできた。丸みを帯びたかわいらしい火山丘の姿に、思わず笑みがこぼれる。

道沿いには親切にも待避所が数か所設けられており、車を停めて降り、静かに米塚と向き合うことができる。秋の米塚は、ネットでよく見かける鮮やかな緑から装いを変え、丘全体が黄金色のススキに覆われていた。山頂のわずかにくぼんだ火口には、荒涼として静かな、もの寂しい美しさが漂っている。

夏のような生き生きとした活気はないものの、秋風が金色のススキを揺らすとき、大地が見せる広大さと孤独感は、むしろいっそう心に深く響く。よく目にする景色とは異なるこの秋の出会いには、私にとって心を酔わせ、癒やしてくれる独特の趣があった。

高千穂の旅では、もともとボートに乗る予定が水位のため中止になり、残念な気持ちでいっぱいでした。ところが、高千穂あまてらす鉄道へ足を運ぶと、運よくキャンセル待ちで席を確保でき、旅全体の中で最も人の温かさと心の満足を感じられた半屋外の小さな列車に乗ることができました。

旧高千穂線を改装した屋根のない車両は、そよ風とディーゼルエンジンの響きに包まれながら、ゆっくりと山林や暗いトンネルへ入っていきます。列車が徐々に高度を上げ、かつて日本一高い鉄道橋だった橋の中央に停車すると、雄大に連なる山々と深い峡谷が眼下に一望できました。

そこで車掌が優しくエンジンを止め、みんなが写真を撮れるよう、ゆったりと時間を取ってくれました。さらに驚いたのは、シャボン玉マシンを取り出し、はるか深い谷へ向かって透き通った色とりどりのシャボン玉を飛ばしてくれたことです。七色のシャボン玉が風に乗り、青空と鉄橋の間を舞う光景は、まるで童話のような美しさでした。

もしかすると、これこそが旅の最も魅力的なところなのかもしれません。不意に訪れる残念な出来事があっても、いつも思いがけない驚きがあります。あの車掌の誠実で純粋な明るい笑顔は、今も心の奥に深く焼きつき、高千穂での思い出すべてを温かく包んでくれています。

阿蘇火山の溶岩が一万年にわたる浸食を受けて形成された「高千穂峡」は、さすが国際的に名高い自然の奇観です。

出発前にわざわざネットでボート体験を予約していましたが、現地に到着すると水位の上昇により、残念ながら運休になっていました。それでも、高い場所にある峡谷の遊歩道から遠くを眺め、自分の足でゆっくりとこの土地を感じることで、かえって別の視点から楽しむことができました。

高い場所から見下ろすと、両側には高さ数十メートルに及ぶ壮大な玄武岩の柱状節理が、まっすぐ険しくそびえています。日本の滝百選に選ばれた「真名井の滝」は、白い絹のように断崖の間から流れ落ち、水しぶきを上げていました。正午になると、日差しが深い木立を通り抜け、深く澄んだ緑色の峡谷の水面に降り注ぎます。光と影が交錯する光景は、まるで静止した水墨画のようで、長い間眺めていると、心も体もひときわ穏やかになり、癒やされました。