«Guía turística del Jardín Ritsurin»: Un pintoresco lugar donde experimentar el ambiente y la cultura de Japón

En primavera, el Jardín Ritsurin ofrece un paisaje espectacular y lleno de encanto japonés, con ciruelos y cerezos floreciendo por todo el recinto.
La mejor época para contemplar los ciruelos va de mediados de febrero a principios de marzo.
Alrededor de 150 árboles muestran sus encantadoras flores, principalmente en los ciruelos del norte y del sur.
La mejor época para contemplar los cerezos va de finales de marzo a principios de abril.
Florecen unos 300 árboles, entre ellos cerezos Somei Yoshino y Edo Higan.
El paisaje formado por los cerezos y el puente Engetsukyo posee una belleza digna de una pintura.
Tampoco hay que perderse el túnel de cerezos iluminado después del atardecer, cuya deslumbrante belleza deja sin aliento.

En otoño, los árboles del jardín cambian de color y el lugar revela su faceta como famoso destino para contemplar el follaje otoñal.
La mejor época para verlo va de finales de noviembre a principios de diciembre.
Alrededor de 270 árboles, entre ellos arces, ginkgos y árboles de cera japoneses, tiñen el Jardín Ritsurin con los colores del otoño.
Un paseo por el recinto permite descubrir intensos tonos carmesí y cálidos colores anaranjados.
Las hojas iluminadas reflejándose en la superficie del estanque ofrecen una vista verdaderamente espectacular.
Combinadas con el verde de los pinos, crean un paisaje increíblemente mágico.

Hiraiho, una colina artificial construida a imagen del monte Fuji, es el mejor mirador del jardín.
Desde su cima se contempla una vista espectacular del estanque Nanko y del puente Engetsukyo, con el monte Shiun como telón de fondo.
Quizá sea posible contemplar el mismo paisaje que veían los señores feudales durante el período Edo.
Cerca de la cima hay madera petrificada, un fósil vegetal que, según se cuenta, se colocó para evitar desprendimientos y representar la nieve del monte Fuji.

Al dirigirse hacia el norte desde Hiraiho se encuentra otra colina artificial llamada Fuyoho.
Desde la cima de Fuyoho se contemplan el estanque Hokko y el monte Shiun elevándose al fondo.
A lo lejos también puede verse el puente bermellón Bairinkyo, que aporta un toque típicamente japonés al hermoso entorno natural.
Al contemplar el estanque Hokko desde el puente Bairinkyo, Fuyoho parece el monte Fuji. Vale la pena comprobarlo personalmente.

El crucero en barca tradicional por Nanko permite recorrer en 30 minutos este estanque de aproximadamente 7.890 m².
Disfruta de las vistas desde el agua, que poseen un atractivo diferente al de los paisajes contemplados desde tierra.
Hay numerosos lugares de interés, como el arbusto de azaleas Koi Tsutsuji, con forma de corazón; el pino Ryushi no Matsu, que asoma sobre el agua; la isla Tennyojima, creada con el tema de la inmortalidad; y Sengi, una representación de una tierra ideal realizada únicamente con rocas.
Con un poco de suerte, también es posible ver garzas reales y martines pescadores.
Para subir a la barca es necesario reservar por teléfono o mediante el sitio web.
Las reservas telefónicas se aceptan desde el primer día del mes anterior a la fecha deseada hasta el día anterior al uso.
Las tarifas del crucero en barca tradicional por Nanko son las indicadas en la siguiente tabla.
Los niños de 3 años o menos no pueden subir a bordo.

Shoko Shoreikan es una instalación donde se puede aprender sobre la cultura, el arte y la industria de la prefectura de Kagawa.
En la segunda planta del edificio principal se exhiben muebles creados por artistas famosos. En el edificio norte hay obras realizadas por artistas contemporáneos especialmente para el Jardín Ritsurin.
El edificio oeste alberga exposiciones sobre la historia y el desarrollo del udon de Sanuki, una especialidad de la prefectura de Kagawa, además de un restaurante donde se pueden degustar ingredientes locales.
En el edificio este se exhiben piezas de laca de Kagawa y los fines de semana también pueden observarse demostraciones de artesanos.

El Tsurukame Matsu se encuentra frente a Shoko Shoreikan. También recibe el nombre de Hyakkoku Matsu.
Este otro nombre procede de una historia según la cual el karo de la familia Matsudaira, el vasallo de mayor rango de este clan samurái, se concentró tanto en cuidar el pino que llegó tarde al trabajo y sufrió una reducción salarial de 100 koku, equivalente actualmente a unos 10 millones de yenes.
La tortuga está representada mediante una combinación de 110 piedras. Las ramas del pino representan una grulla danzando con las alas extendidas.
Vale la pena contemplar su imponente figura, tan impresionante como la del Neagari Goyomatsu.

Hanazonotei se encuentra a unos 50 metros hacia el sur desde la entrada principal del Jardín Ritsurin, siguiendo una avenida de pinos.
Permite disfrutar de una comida o de un té mientras se contempla el célebre jardín, cuyo aspecto cambia con cada estación.
Las gachas de arroz del desayuno, servidas en el refrescante ambiente de primera hora de la mañana, pueden degustarse tanto en el edificio principal como en la casa de té Hankatei, situada enfrente.
El menú también incluye chagaisan, unas gachas de arroz con el poco común té goishicha. Como las porciones disponibles son limitadas, se recomienda consultar con antelación.

Kikugetsutei, situado dentro del jardín, es un edificio tradicional japonés de principios del período Edo. Se caracteriza por ser una construcción shoin de estilo sukiya cuyos cuatro lados funcionan como fachada principal.
Los sucesivos señores del dominio de Takamatsu lo llamaban la «gran casa de té» y lo utilizaban con frecuencia para recibir a sus invitados.
Tras pagar la entrada es posible visitar el interior y degustar té matcha o sencha mientras se contemplan magníficos paisajes, como el Neagari Goyomatsu, que según se cuenta creció a partir de un bonsái regalado por Tokugawa Ienari, el undécimo shogun, y el estanque Nanko.

El Jardín Ritsurin, designado Lugar Especial de Belleza Paisajística de Japón, recibió la máxima calificación de tres estrellas en la Guía Verde Michelin Japón.
Hay varios restaurantes repartidos por sus extensos terrenos, cuya zona llana ocupa por sí sola 16 ha. Uno de ellos es Fukiagetei, situado junto al estanque Nanko.
Se encuentra después de cruzar el famoso puente Engetsukyo sobre Nanko y permite disfrutar de una comida o un té mientras se contemplan el paisaje estacional del jardín y las carpas de colores que nadan en el estanque.

Situado en el monte Zozu, es el santuario matriz de todos los santuarios Kotohira. Recibe alrededor de 4 millones de visitantes al año.
Omononushi no Kami, su deidad principal, es conocido desde antes de la Edad Media como protector de la navegación y como una divinidad que otorga cosechas abundantes y prosperidad a la industria y la cultura.
Está consagrado en el santuario principal, cuya fundación se remonta a antes de la Reforma Taika.
Desde la localidad situada a sus puertas hasta el santuario principal se extiende una larga escalinata de piedra con nada menos que 785 escalones.
Conviene subirlos lentamente, poniendo un deseo en cada uno.

Este símbolo de Marugame cuenta con 400 años de historia. Es un castillo construido sobre una colina por el señor guerrero Chikamasa Ikoma y su hijo Kazumasa a lo largo de 5 años.
Los muros de piedra que se elevan desde el foso interior hasta la torre principal alcanzan unos 60 m, la mayor altura de Japón. Sus características curvas reciben el nombre de «pendiente de abanico».
Además, la torre principal es una de las 12 únicas torres de madera conservadas en todo el país y está designada Bien Cultural Importante de Japón.

El castillo de Takamatsu fue la residencia de los sucesivos señores feudales de 4 generaciones de la familia Ikoma y 11 generaciones de la familia Matsudaira.
También se conoce como castillo de Tamamo. Es un castillo marítimo construido frente al mar Interior de Seto y está considerado uno de los tres grandes castillos acuáticos de Japón.
Actualmente está abierto al público como Parque Tamamo.
La torre principal, que antiguamente era la más grande de Shikoku, fue desmantelada en 1884 debido a su deterioro. Sin embargo, aún se conservan edificios que pueden visitarse, como la torre Tsukimi Yagura, la puerta Mizute Gomon, la torre Watari Yagura y la torre Ushitora Yagura, designados Bienes Culturales Importantes de Japón.

Udon Baka Ichidai es un famoso restaurante especializado en udon situado a 7 minutos a pie de la estación Kawaramachi de Kotoden, ante el que suelen formarse filas.
También ha aparecido en medios como la televisión y las revistas, y recibe la visita de numerosas celebridades.
Los fideos se elaboran a mano con una harina especial, siguiendo un cuidadoso proceso artesanal.
El restaurante considera que el udon pierde su punto óptimo 10 minutos después de salir de la olla, por lo que mantiene el firme compromiso de servir siempre fideos recién preparados.

Merikenya, sucursal frente a la estación de Takamatsu, se encuentra a unos 2 minutos a pie de la estación de Takamatsu. Es un restaurante de la cadena de udon de Sanuki con servicio de autoservicio, donde se toma una bandeja para pedir el udon.
Además del udon, es posible añadir al gusto frituras y bolas de arroz como acompañamiento.
Hay más de 10 tipos de udon, entre ellos kake udon, niku bukkake udon y shoyu udon.
La variedad de frituras incluye croquetas, tempura de platija, boniato, tempura de camarón y flores de colza, además de tempura de congrio del mar Interior de Seto según la temporada.

El establecimiento principal de Sakaeda Udon se encuentra detrás de la sede del Gobierno de la Prefectura de Kagawa, en la ciudad de Takamatsu. Es un tradicional restaurante de udon artesanal fundado en 1963.
Abre desde las 7:00 y recibe a numerosos residentes y turistas. Los clientes calientan los fideos, añaden el caldo desde un grifo y colocan sobre ellos los ingredientes que prefieran.
El menú ofrece 8 variedades: kake udon, hiyakake udon, bukkake udon, niku udon, niku bukkake udon, kama-kake udon, kama-tama udon y kama-age udon. También hay más de 60 tipos de tempura entre los que se puede elegir libremente.