Guide touristique du jardin Ritsurin : un site pittoresque où découvrir l’atmosphère et la culture japonaises

Au printemps, le jardin Ritsurin se couvre de pruniers et de cerisiers en fleurs, composant un paysage spectaculaire empreint de l’atmosphère japonaise.
Les pruniers sont à leur apogée de mi-février à début mars.
Quelque 150 arbres dévoilent alors leurs jolies fleurs, principalement dans les pruneraies nord et sud.
La meilleure période pour les cerisiers s’étend de fin mars à début avril.
Environ 300 arbres, notamment des Somei-Yoshino et des Edo-Higan, se couvrent de magnifiques fleurs.
L’association des cerisiers et du pont Engetsukyō forme un paysage d’une beauté picturale.
Le tunnel de cerisiers illuminé après le coucher du soleil, d’une splendeur à couper le souffle, est également incontournable.

En automne, les arbres du jardin se parent de couleurs et révèlent son visage de haut lieu des feuillages automnaux.
Ceux-ci sont à leur apogée de fin novembre à début décembre.
Quelque 270 érables, ginkgos, arbres à cire et autres essences parent le jardin Ritsurin de couleurs automnales.
Une promenade dans le jardin permet d’admirer des rouges flamboyants et de chaleureux tons orangés.
Les feuillages illuminés qui se reflètent à la surface de l’étang offrent un spectacle exceptionnel.
Mêlés au vert des pins, ils composent un paysage incroyablement féerique.

La colline artificielle Hira峰, conçue à l’image du mont Fuji, est le plus beau point de vue du jardin.
Depuis son sommet, le panorama sur l’étang Nanko, avec le pont Engetsukyō et le mont Shiun en toile de fond, est exceptionnel.
Il permet peut-être d’admirer la même vue que les seigneurs à l’époque d’Edo.
Près du sommet se trouve un fossile végétal appelé « bois silicifié », dont on raconte qu’il prévient les glissements de terrain et représente la neige du mont Fuji.

Au nord de Hira峰 se trouve une colline artificielle appelée Fuyōhō.
Depuis son sommet, on peut admirer l’étang Hokko et le mont Shiun qui se dresse à l’arrière-plan.
Le pont Bairinkyō, de couleur vermillon, apparaît également au loin, apportant une touche typiquement japonaise au magnifique paysage naturel.
Depuis le pont Bairinkyō, Fuyōhō ressemble même au mont Fuji lorsqu’on regarde vers l’étang Hokko.

Le bateau traditionnel permet de faire en 30 minutes le tour de l’étang Nanko, d’une superficie d’environ 7 890 m².
La vue depuis l’eau offre un charme différent de celle depuis la terre ferme.
Les curiosités sont nombreuses : le « Koi Tsutsuji » en forme de cœur, le pin « Nagare-eda no Matsu » dont les branches émergent au-dessus de l’eau, l’île Tennyo-jima conçue sur le thème de l’immortalité, ou encore Seniso, qui représente une terre idéale uniquement à l’aide de rochers
Avec un peu de chance, il est également possible d’apercevoir des hérons cendrés et des martins-pêcheurs.
Une réservation par téléphone ou sur le site internet est nécessaire pour embarquer.
Par téléphone, les réservations sont acceptées du premier jour du mois précédant la date souhaitée jusqu’à la veille de l’utilisation.
Les tarifs du bateau traditionnel de l’étang Nanko sont indiqués dans le tableau ci-dessous.
Les enfants de 3 ans ou moins ne peuvent pas embarquer.

Le Shōkō Shōreikan est un établissement consacré à la culture, aux arts et aux industries de la préfecture de Kagawa.
Au premier étage du bâtiment principal, il est possible d’admirer du mobilier conçu par des artistes célèbres. L’aile nord expose des œuvres créées spécialement pour le jardin Ritsurin par un artiste contemporain.
L’aile ouest présente des expositions sur l’histoire et le développement des udon de Sanuki, spécialité de Kagawa, ainsi qu’un restaurant proposant des ingrédients locaux.
L’aile est expose des objets en laque de Kagawa et accueille le week-end des démonstrations d’artisans.

Situé devant le Shōkō Shōreikan, Tsurukamematsu est également appelé « Hyakukokumatsu ».
Ce surnom vient d’une anecdote selon laquelle le karō, plus haut dignitaire parmi les vassaux guerriers de la famille Matsudaira, fut tellement absorbé par son entretien qu’il arriva en retard au travail et perdit 100 koku de son salaire, soit environ 10 millions de yens en valeur actuelle.
La tortue est représentée par un assemblage de 110 pierres, tandis que les branches du pin évoquent une grue dansant les ailes déployées.
Son aspect, aussi impressionnant que celui du pin blanc à racines surélevées, mérite le détour.

Hanazono-tei se trouve à environ 50 m au sud de l’entrée principale du jardin Ritsurin, le long d’une allée de pins.
Il permet de prendre un repas ou un thé en admirant ce célèbre jardin, dont le visage change au fil des saisons.
Le matin, une bouillie de riz est servie dans l’air frais des premières heures, dans le bâtiment principal ainsi que dans le pavillon de thé Hanka-tei situé en face.
La carte comprend aussi le chagaisan, une bouillie de riz au goishicha, un thé très rare. Les quantités étant limitées, il est recommandé de se renseigner à l’avance.

Situé dans le parc, Kikugetsu-tei est un édifice japonais traditionnel du début de l’époque d’Edo. Son architecture shoin de style sukiya se distingue par ses quatre façades conçues pour apparaître de face quelle que soit la direction.
Les seigneurs successifs du domaine de Takamatsu l’appelaient la « grande maison de thé » et l’utilisaient volontiers pour recevoir leurs invités.
Moyennant un droit d’entrée, il est possible d’en visiter l’intérieur et de déguster du matcha ou du sencha devant de superbes paysages, notamment le pin blanc à racines surélevées, qui aurait poussé à partir d’un bonsaï offert par Ienari, onzième shogun Tokugawa, et l’étang Nanko.

Le jardin Ritsurin, site national classé « paysage exceptionnel », a reçu trois étoiles, la meilleure distinction du « Guide Vert Michelin Japon ».
Plusieurs restaurants jalonnent son vaste domaine, dont la partie plane s’étend à elle seule sur 16 ha. Fukiage-tei, situé près de l’étang Nanko, est l’un d’eux.
Installé après le célèbre pont Engetsukyō qui enjambe l’étang Nanko, il permet de prendre un repas ou un thé en admirant les paysages du jardin au fil des saisons et les carpes koï nageant dans l’étang.

Édifié sur le mont Zōzu, Kotohira-gū est le sanctuaire principal de tous les sanctuaires Kotohira et accueille environ 4 millions de visiteurs par an.
Ōmononushi-no-Kami, sa divinité principale, est connu depuis le Moyen Âge et même avant comme le protecteur des transports maritimes. Il favorise également l’abondance des récoltes et la prospérité des industries et de la culture.
Il est consacré dans le sanctuaire principal, dont la fondation serait antérieure à la réforme de Taika.
Un long escalier de pierre relie la ville-sanctuaire au bâtiment principal : il compte pas moins de 785 marches.
Il se gravit lentement, en formulant un vœu à chaque marche.

Symbole de Marugame fort de 400 ans d’histoire, ce château sur une colline fut bâti en cinq ans par le seigneur de guerre Ikoma Chikamasa et son fils Kazumasa.
Les remparts de pierre qui s’élèvent des douves intérieures jusqu’au donjon atteignent environ 60 m, une hauteur sans égale au Japon. Leur courbe caractéristique leur vaut le surnom de « pente en éventail ».
Le donjon est par ailleurs l’un des douze seuls donjons en bois encore existants au Japon et est classé bien culturel important du pays.

Le château de Takamatsu fut la résidence des seigneurs successifs du domaine : quatre générations de la famille Ikoma puis onze de la famille Matsudaira.
Surnommé château de Tamamo, ce château maritime fut construit face à la mer intérieure de Seto et compte parmi les trois grands châteaux maritimes du Japon.
Il est aujourd’hui ouvert au public sous le nom de parc Tamamo.
Son donjon, autrefois le plus grand de Shikoku, fut démantelé en 1884 en raison de sa vétusté. Plusieurs bâtiments subsistent toutefois et peuvent être visités, notamment les tours Tsukimi-yagura et Ushitora-yagura, la porte Mizute-gomon et la galerie Watari-yagura, tous classés biens culturels importants du pays.

Udon Baka Ichidai est un célèbre restaurant spécialisé situé à 7 minutes à pied de la gare Kotoden Kawaramachi, devant lequel se forment des files d’attente.
Présenté à la télévision, dans des magazines et d’autres médias, il attire également de nombreuses célébrités.
Les nouilles sont confectionnées à la main avec une farine spéciale.
Considérant que des udon sortis de la marmite depuis 10 minutes ne sont plus à leur meilleur, l’établissement veille rigoureusement à toujours servir des nouilles fraîchement préparées.

Merikenya Takamatsu Ekimae se trouve à environ 2 minutes à pied de la gare de Takamatsu. Cette chaîne d’udon de Sanuki en libre-service permet de commander ses nouilles en prenant un plateau.
Il est possible d’ajouter aux udon des fritures ou des boulettes de riz selon ses préférences.
Plus de dix variétés d’udon sont proposées, notamment les kake udon, niku bukkake udon et shōyu udon.
Le choix de fritures est varié : croquettes, tempura de plie, patate douce, crevette, fleurs de colza et, selon la saison, tempura de congre daggertooth de la mer intérieure de Seto.

Sakaeda Udon Honten se trouve à Takamatsu, derrière les bureaux de la préfecture de Kagawa. Fondé en 1963, c’est un établissement historique spécialisé dans les udon faits main.
Ouvert dès 7 h, il attire aussi bien les habitants que les touristes. Les clients réchauffent eux-mêmes les nouilles, versent le bouillon depuis un robinet et ajoutent les garnitures de leur choix.
La carte compte huit variétés : kake udon, hiya-kake udon, bukkake udon, niku udon, niku bukkake udon, kama-kake udon, kama-tama udon et kama-age udon. Plus de 60 sortes de tempuras sont proposées en libre choix.