Panoramas, histoire et culture de Kagoshima : guide touristique de Sengan-en

Ce jardin de daimyo emblématique du Japon fut aménagé en 1658 par Shimazu Mitsuhisa, 19e chef du clan Shimazu.
Son paysage grandiose, où le Sakurajima tient lieu de colline artificielle et la baie de Kinkō d’étang, permet d’apprécier la riche nature de Kagoshima au fil des saisons et ne manque pas d’émouvoir les visiteurs.
L’influence de la culture chinoise apparaît également dans tout le parc, notamment à Senjingan, où des caractères ont été gravés dans un immense rocher, et dans la bambouseraie Kōnan, réputée pour ses délicieuses pousses de bambou.
Suzumon, qui servait de porte principale à l’époque d’Edo, est l’unique porte du Japon dont le toit est couvert non de tuiles, mais d’étain, une spécialité de Kagoshima. Son élégante silhouette est toujours préservée.

Le palais fut construit en 1658 par Shimazu Mitsuhisa comme résidence secondaire du clan Shimazu.
Il servit de résidence principale à Shimazu Tadayoshi, dernier seigneur du domaine, ainsi que de pavillon de réception pour les personnalités japonaises et étrangères.
Outre la vue exceptionnelle sur le Sakurajima, l’un de ses attraits est de permettre d’imaginer le quotidien du seigneur à travers des pièces comme la salle d’audience, conçue pour recevoir de nombreuses personnes à la fois, ou le salon privé où Shimazu Tadayoshi passait l’essentiel de ses journées.
La résidence possède 11 types de kugikakushi, ornements japonais traditionnels utilisés pour dissimuler les têtes de clous peu esthétiques, qui témoignent du soin apporté aux détails à l’époque.
Lors de la visite du palais, il est intéressant de partir à leur recherche.

Shimazu Nariakira, 11e seigneur du domaine de Satsuma, fut un dirigeant éclairé qui encouragea la construction d’un complexe industriel moderne de style occidental comprenant notamment un four à réverbère pour fondre des canons, ainsi que des chantiers navals, des verreries et des filatures. Ce programme de modernisation fut appelé « projet Shūseikan ».
En 1865 fut achevée une usine mécanique destinée à produire des pièces pour les navires, entre autres.
Cette usine abrite aujourd’hui le musée Shōko Shūseikan, qui présente 800 ans d’histoire et de culture du clan Shimazu.
Environ 10 000 pièces y sont exposées : des machines en activité à l’époque et une maquette du four à réverbère ayant contribué à poser les bases du Japon moderne, mais aussi le plus ancien daguerréotype pris par un Japonais, des trésors transmis au sein du clan Shimazu et des objets liés à Nariakira.
En 2015, le musée a été inscrit, avec une partie de Sengan-en, au patrimoine mondial sous l’intitulé « Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon ».

Shūseikan était un complexe industriel de style occidental construit afin d’enrichir le pays et de renforcer son armée.
Le four à réverbère en constituait le cœur, et ses fondations subsistent aujourd’hui à Sengan-en. Un four à réverbère est une installation nécessaire à l’affinage des métaux.
Ce précieux site historique joua un rôle majeur dans l’accélération de la modernisation du Japon.
Les vestiges du four à réverbère sont également inscrits au patrimoine mondial parmi les « Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon ».

Le Satsuma kiriko s’est développé sous l’impulsion de Shimazu Nariakira, dirigeant éclairé de l’époque d’Edo.
Ces objets en verre, composés d’une couche de verre coloré appliquée sur du verre transparent puis taillée avec précision, sont très estimés dans l’histoire des arts décoratifs pour leur beauté et le haut niveau de savoir-faire qu’ils exigent.
Ils ne furent toutefois produits que pendant une courte période d’à peine plus de 20 ans.
Environ un siècle après l’interruption de leur fabrication, le clan Shimazu mena des efforts pour les recréer. Ils sont aujourd’hui de nouveau produits comme artisanat traditionnel de Kagoshima.
Dans l’atelier de Satsuma kiriko, il est possible d’observer de près le remarquable savoir-faire des artisans qui réalisent ces pièces traditionnelles à la main.

Ce parc naturel se trouve sur Shiroyama, une petite montagne au cœur de la ville de Kagoshima. Culminant à environ 107 m, elle se gravit facilement en bus ou à pied.
Depuis l’observatoire au sommet, la vue embrasse le Sakurajima, symbole de Kagoshima, la baie de Kinkō et le centre-ville, ce qui permet également d’admirer un superbe panorama nocturne.
Malgré sa proximité avec le quartier animé, le site constitue aussi un véritable trésor naturel où poussent spontanément de grands camphriers, des fougères, des lauriers-tins et d’autres plantes des zones tempérées et subtropicales. Il est classé monument naturel et site historique national depuis 1931.

Le centre d’accueil des visiteurs de Sakurajima se trouve à environ 10 minutes à pied du terminal des ferries du port de Sakurajima.
À travers des vidéos, des dioramas et d’autres expositions, il présente le Sakurajima, intégré au géoparc de Sakurajima et de la baie de Kinkō, ainsi que le parc national de Kirishima-Kinkōwan. L’intérieur est divisé en sept espaces.
Leur contenu varié permet d’en apprendre davantage sur l’histoire et la nature du Sakurajima et de ses environs.

Ce parc en bord de mer est apprécié pour son bain de pieds accessible gratuitement.
Sa source thermale naturelle jaillit à 1 000 m sous terre. Riche en fer et en minéraux, son eau brun-rouge réchauffe agréablement le corps.
Long d’environ 100 m, ce bain de pieds figure parmi les plus grands du Japon. Il permet de passer un moment de détente en admirant la baie de Kinkō devant soi et le Sakurajima à l’arrière.

Ce café se trouve près de Sengan-en, jardin de daimyo inscrit au patrimoine mondial.
Son emplacement est exceptionnel : situé au bord de la route, il offre par ses fenêtres une vue sur le Sakurajima et la baie de Kinkō. À la belle saison, la brise marine rafraîchissante accompagne agréablement les moments de détente.
Dans son intérieur confortable, entièrement aménagé de canapés, il sert des plats préparés avec des ingrédients de la préfecture de Kagoshima et permet de profiter aussi bien d’une pause-café que d’un véritable repas.

Sobre tout en étant finement ouvragée, la céramique de Satsuma est depuis longtemps considérée comme l’un des produits d’exportation emblématiques du Japon.
Cette galerie-café expose les créations de CHIN JUKAN POTTERY, une marque de céramique née de la collaboration entre la poterie Chin Jukan, qui perpétue cette histoire, et Landscape Products, collectif tourné vers de nouvelles formes de création.
La carte met Kagoshima à l’honneur, avec des douceurs appréciées localement comme le cheesecake à la patate douce et le shortcake Ponkichi.

Viandes et vins Kuronokotobuki (Kronos) se trouve dans le quartier de Tenmonkan. Ce restaurant panoramique occupe le 15e étage de CenTerrace Tenmonkan.
Sa carte met en valeur les produits de Kagoshima, l’une des principales régions d’élevage du Japon, et l’établissement accueille aussi bien une clientèle d’affaires que des touristes.
Le concept de Viandes et vins Kuronokotobuki (Kronos) est la cuisine de viande.
Il propose des plats de viande riches en saveurs, préparés en faisant pleinement appel au savoir-faire acquis dans l’hôtellerie.