Faites le plein d’énergie entre nature grandiose, sources chaudes et gastronomie ! 16 sites incontournables de Kagoshima

Kagoshima compte de nombreux sites réputés pour leurs feuillages d’automne et leurs sources chaudes. Octobre et novembre sont donc particulièrement recommandés, car il est possible d’admirer les couleurs automnales depuis un bain thermal.
Les spécialités de Kagoshima à leur apogée en automne sont également exquises.

Depuis Tokyo, l’avion permet de rejoindre Kagoshima en environ 2 heures.
Des vols directs partent également d’autres grandes villes comme Nagoya et Osaka, ce qui facilite l’accès.
Des liaisons aériennes internationales régulières relient aussi Kagoshima à des villes étrangères telles que Shanghai, Séoul et Taipei, rendant la destination facilement accessible depuis le Japon comme depuis l’étranger.

Le Sakurajima est un volcan complexe situé dans la baie de Kinkō. Classé au sein du parc national de Kirishima-Kinkōwan, il est devenu l’emblème de Kagoshima.
Formé il y a environ 26 000 ans, le Sakurajima a connu 17 éruptions majeures.
Autrefois, il s’agissait comme son nom l’indique d’une « île », mais la lave de la grande éruption de Taishō en 1914 a comblé le détroit et l’a rattachée à la péninsule d’Ōsumi.
De petites éruptions s’y produisent encore presque chaque jour. De nombreuses personnes vivent pourtant sur le Sakurajima.
Le volcan apporterait en effet de nombreux bienfaits aux habitants, notamment de savoureux produits agricoles et des sources chaudes qui soulagent la fatigue.
Le spectacle du Sakurajima projetant son panache de fumée est impressionnant et fascine de nombreuses personnes.

Sengan-en est un jardin japonais créé en 1658 par Shimazu Mitsuhisa comme résidence secondaire de la famille Shimazu. Il s’étend sur 50 000 mètres carrés.
Ce jardin de type « paysage emprunté » exploite le décor grandiose de Kagoshima en assimilant le Sakurajima à une colline artificielle et la baie de Kinkō à un étang.
Autre particularité : l’influence de la culture chinoise, qui convient à la famille Shimazu, laquelle commerçait avec la Chine par l’intermédiaire du royaume des Ryūkyū.

Ce sanctuaire emblématique du sud de Kyūshū possède une longue histoire qui remonte à sa fondation au VIe siècle.
Plusieurs fois détruit par les éruptions du mont Kirishima puis reconstruit, il a été déplacé à son emplacement actuel il y a plus de 500 ans.
Il est dédié à Ninigi-no-Mikoto, personnage central du mythe de la fondation du Japon.
À ne pas manquer : l’arbre sacré âgé d’environ 800 ans, considéré comme l’ancêtre des cèdres du sud de Kyūshū, ainsi que le « sazare-ishi », également mentionné dans l’hymne national japonais « Kimi ga yo » et formé de petits cailloux devenus au fil des siècles une seule grande masse rocheuse.

Yakushima se trouve à environ 60 km au sud-sud-ouest du cap Sata, dans la préfecture de Kagoshima. Elle est inscrite au patrimoine naturel mondial depuis 1993.
Cette île de 132 km de circonférence et de 505 km² de superficie compte de nombreux sommets dépassant 1 000 m, dont le mont Miyanoura, point culminant de Kyūshū à 1 936 m. Neuf dixièmes de l’île sont couverts de forêts, ce qui lui vaut le surnom d’« Alpes sur l’océan ».
Le climat est subtropical : les plaines proches du littoral sont chaudes, tandis que les montagnes connaissent des températures suffisamment basses pour qu’il y neige parfois.

Il s’agit de la plus grande île isolée de Kagoshima. Elle offre de profondes forêts couvertes de végétation subtropicale et une mer émeraude bordée de récifs coralliens.
Les activités nautiques telles que l’observation des baleines et la plongée y sont très populaires.
Cette nature sauvage, qui abrite des espèces animales rares, a été inscrite au patrimoine naturel mondial en 2021.
Le parc balnéaire d’Ōhama, avec sa mer bleu cobalt et sa plage de sable blanc, est réputé pour ses magnifiques couchers de soleil.
Il est également connu comme lieu de ponte des tortues marines.
Le parc de mangrove Kuroshio no Mori, à Sumiyō, jouxte une vaste mangrove.
Il est possible d’explorer en canoë cette forêt où les palétuviers abondent.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, alors que la situation militaire du Japon se dégradait, les combats terrestres commencèrent à Okinawa, en première ligne de la défense du territoire national. Des missions kamikazes furent alors lancées : des pilotes précipitaient leurs avions chargés de bombes contre les navires de guerre américains apparus dans les eaux d’Okinawa.
Le Musée de la Paix des pilotes kamikazes transmet l’histoire des jeunes hommes morts au cours de ces opérations, l’horreur de la guerre et la valeur de la paix.
Il expose les effets personnels, portraits et lettres d’adieu de 1 036 pilotes kamikazes, ainsi qu’un avion d’attaque spécial Hayate et un chasseur embarqué Zero remonté du fond de la mer. À côté du musée a été reconstituée la « caserne triangulaire » où les pilotes passaient leurs derniers jours avant leur mission.

La station thermale de Kirishima désigne l’ensemble des sources chaudes disséminées au sud-ouest du massif de Kirishima, entre 600 et 850 m d’altitude. Chacune permet de profiter de propriétés et de bienfaits différents.
Maruo Onsen, où s’alignent de grands hôtels et ryokan, constitue le cœur de la station thermale de Kirishima.
Les épais nuages de vapeur qui s’élèvent un peu partout dans la ville créent une véritable atmosphère de station thermale.

Situé dans le port de Kagoshima, cet aquarium offre, de l’autre côté de la baie de Kinkō, une vue majestueuse sur le Sakurajima, emblème de Kagoshima.
Il présente environ 10 000 spécimens appartenant à quelque 800 espèces, principalement des créatures vivant dans les eaux de Kagoshima, notamment la baie de Kinkō et les îles Nansei. Sa grande attraction est le bassin Kuroshio, qui rassemble des poissons migrateurs portés par le courant noir, comme le requin-baleine — exposé ici uniquement à Kyūshū —, le thon et la bonite.

La ville d’Ibusuki, dans la préfecture de Kagoshima, offre une nature majestueuse façonnée par l’activité volcanique, notamment le mont Kaimon, le lac Ikeda et l’étang Unagi.
Dans le quartier de Yamagawa, le complexe thermal Healthy Land, situé le long de la côte de Fushime, est réputé pour Tamatebako Onsen, son bain en plein air à la journée offrant une vue spectaculaire.

Le « bain de sable » consiste à s’enfouir dans du sable chaud, chauffé par une source thermale qui jaillit naturellement sur la plage.
Cette pratique remonte à environ 300 ans et les habitants l’apprécient comme une sorte de sauna japonais.
La température du sable est très élevée, autour de 55 degrés, et la transpiration devrait gagner tout le corps en une dizaine de minutes.
Ce moment passé au son apaisant des vagues offre un cadre de relaxation incomparable et garantit une véritable détoxification du corps et de l’esprit.

Située à l’extrémité sud de la péninsule de Satsuma, dans la préfecture de Kagoshima, la ville d’Ibusuki possède une topographie singulière née des éruptions volcaniques. Elle est réputée pour l’abondance de ses eaux thermales, avec plus de 1 000 sources dans la ville.
Sa principale particularité est de proposer non seulement des bains thermaux classiques, mais aussi les « bains de sable chaud », rares même à l’échelle mondiale.

Culminant à l’extrémité sud de la péninsule de Satsuma, le mont Kaimon est un volcan actif de 924 m d’altitude figurant parmi les « 100 montagnes célèbres du Japon ».
Sa belle silhouette conique parfaitement régulière, visible depuis une grande partie du sud de Satsuma, lui vaut le surnom de « Fuji de Satsuma ». Il est apprécié comme l’emblème d’Ibusuki.

Yurigahama apparaît dans la mer à environ 1,5 km au large de la plage d’Ōganeku, sur l’île de Yoron, uniquement à marée basse lors des moyennes et grandes marées, généralement du printemps à l’automne.
L’heure, l’emplacement et la taille de son apparition varient selon les jours, et elle disparaît de nouveau sous l’eau lorsque la marée monte. Elle est donc surnommée la « plage fantôme ».

Kirishima Onsenkyō, au pied du mont Kirishima dans la préfecture de Kagoshima, désigne un ensemble de neuf sources chaudes. La diversité de leurs eaux attire des touristes japonais et étrangers.
Ce complexe situé en son centre abrite un office de tourisme, des boutiques de souvenirs et des restaurants.
Parmi les souvenirs recommandés figurent l’akumaki et le getan-ha, des pâtisseries traditionnelles du sud de Kyūshū. Le service permettant de remplir à volonté une boîte de Kirishima-cha, une spécialité locale, est également populaire.

Ce parc naturel se trouve sur le Shiroyama, une petite montagne du centre-ville de Kagoshima. Culminant à environ 107 m, elle se gravit facilement en bus ou à pied.
Depuis l’observatoire au sommet, la vue embrasse le Sakurajima, emblème de Kagoshima, la baie de Kinkō et le centre-ville, ce qui permet également d’admirer un beau panorama nocturne.
Malgré sa proximité avec le quartier animé, le parc constitue aussi un véritable trésor naturel où poussent spontanément de grands camphriers, des fougères, des viornes odorantes et d’autres plantes des zones tempérées et subtropicales. En 1931, il a été classé monument naturel et site historique national.

Ce parc situé en bord de mer est apprécié pour son bain de pieds gratuit. Alimenté par une source thermale naturelle jaillissant à 1 000 m sous terre, ce bain rouge-brun riche en fer et en minéraux réchauffe agréablement le corps.
Avec une longueur totale d’environ 100 m, il compte parmi les plus grands du Japon. Il permet de se détendre tout en contemplant la baie de Kinkō qui s’étend devant lui et le Sakurajima à l’arrière.

La cascade d’Ogawa se trouve sur la péninsule d’Ōsumi, dans la préfecture de Kagoshima, au cœur d’une nature luxuriante.
Haute d’environ 46 m et large d’environ 60 m, elle fascine de nombreux visiteurs par son paysage spectaculaire et mystérieux.
Après avoir parcouru un sentier aménagé d’environ 1 200 m dans un sens le long du torrent, la cascade d’Ogawa apparaît, entourée d’une beauté naturelle saisissante.
Le spectacle qui se déploie sous les yeux est d’une beauté à couper le souffle.
Mais son plus grand attrait est son bassin couleur émeraude, d’une beauté qui laisse sans voix.

Profitant du climat doux propre au sud du Japon, la préfecture de Kagoshima cultive de nombreuses variétés de thé et possède la plus grande part de la production nationale.
Située le long de l’artère principale de la ville, cette boutique commercialise ses propres mélanges de feuilles de thé et fait découvrir les attraits des thés de Kagoshima à toutes les générations.

On peut y déguster le sériole « Umi no Oukan », élevé dans la baie de Kinkō au sud du Sakurajima, l’une des principales zones de pêche de la préfecture de Kagoshima.
Il est proposé à un prix raisonnable propre à sa région de production. Le très apprécié « bol de sériole marinée » est généreusement garni de tranches marinées dans une sauce soja légèrement sucrée, déposées sur du riz bien chaud.

Ce restaurant de ramen populaire attire de longues files d’attente avant même son ouverture. Outre son restaurant principal de Tenmonkan, il possède plusieurs succursales dans la préfecture.
Son plat emblématique, le « Tontoro Ramen », est principalement garni de chāshū préparé avec une partie située autour du cou, dont seule une petite quantité peut être prélevée sur chaque porc.
Longuement mijotée dans une sauce secrète, la viande acquiert une texture fondante & tendre et une saveur dont il est difficile de se passer après l’avoir goûtée.
L’harmonie avec le riche bouillon à base d’os de porc, auquel sont également ajoutés du fond de volaille et de l’extrait de bonite, ainsi qu’avec les nouilles mi-épaisses et fermes, est remarquable.

Le plus grand quartier animé de Kagoshima s’étend autour de la galerie marchande couverte Tenmonkan Hondōri.
La galerie protège de la pluie comme des retombées de cendres du Sakurajima, permettant de faire les boutiques et de se promener confortablement.
On y trouve toutes les spécialités culinaires de Kagoshima, notamment les satsuma-age, le karukan, le shirokuma et le shōchū de patate douce. C’est un quartier incontournable pour découvrir la ville.

Ce centre commercial se trouve dans une tour de grande hauteur située dans le quartier réaménagé autour de la gare JR de Kagoshima-Chūō, principale porte d’entrée de Kagoshima.
De nombreuses boutiques occupent les étages 1 à 7, avec une offre très variée allant des articles du quotidien à la mode, au style de vie et à la beauté.

Ce complexe commercial à l’atmosphère naturelle se distingue par sa façade végétalisée. Son intérieur intègre du bois de Kagoshima et des carreaux en céramique de Satsuma, permettant de percevoir les particularités locales dès l’entrée.

Ce ryokan thermal se trouve à mi-pente du mont Takachiho, à la frontière des préfectures de Kagoshima et de Miyazaki.
Toutes ses chambres dominent le Sakurajima et le plateau de Kirishima, permettant d’apprécier pleinement la splendeur de cette nature grandiose.

Ce ryokan thermal haut de gamme se dresse au bord de la limpide rivière Amorigawa, où vivent oiseaux sauvages, ayus et carpes. Les fleurs et plantes qui éclosent au fil des saisons accueillent les visiteurs dans son domaine d’environ 33 000 mètres carrés.
Les chambres se trouvent dans deux bâtiments : Ishikura, qui attire le regard par son imposante architecture en pierre, et le bâtiment principal à l’atmosphère luxueuse. Avec bain en plein air, style sukiya ou design contemporain, toutes se distinguent par un intérieur raffiné et soigneusement conçu.

Ce ryokan renommé fait parler de lui pour son repas japonais kaiseki, classé premier pendant 38 années consécutives dans un palmarès établi par des professionnels du tourisme.
Ses chambres offrent un large choix, des suites aux chambres japonaises donnant sur le jardin, en passant par des chambres mixtes japonaises et occidentales équipées de lits. Dans chacune, une employée attitrée assure un accueil attentionné et crée un cadre propice à une détente luxueuse.

Cette enseigne est spécialisée dans les célèbres douceurs traditionnelles de Kagoshima, notamment le karukan préparé à partir d’igname naturelle.
Elle exploite des boutiques en propre principalement à Kagoshima, ainsi qu’à Fukuoka et Miyazaki, et possède également des points de vente dans les principaux aéroports et grands magasins réputés.
Outre les wagashi, elle propose un large choix de pâtisseries occidentales, des meilleures ventes aux nouveautés.

Le karukan est une pâtisserie japonaise appréciée depuis longtemps dans la préfecture de Kagoshima, dont l’ingrédient principal est le jinenjo, une variété d’igname sauvage.
À la fin de l’époque d’Edo, sur ordre du seigneur Shimazu Nariakira, le premier propriétaire de l’ancienne maison Akashiya a donné au karukan, qui existait depuis plus de 300 ans, sa forme actuelle.
Depuis, la tradition s’est transmise sur sept générations jusqu’à aujourd’hui.

Yamafuku Seika commercialise des produits élaborés avec des ingrédients de la préfecture de Kagoshima, notamment le karukan, célèbre pâtisserie traditionnelle locale préparée avec de l’igname sauvage naturelle cultivée au pied du mont Kirishima, ainsi que des douceurs à base de patate douce comme des feuilletés et des sweet potatoes.
Parmi ses nombreuses douceurs, l’une des plus populaires est la « Tarte à la patate douce de Satsuma », préparée exclusivement avec des patates douces de Kagoshima, premier producteur du Japon.