Guide complet des sites du patrimoine mondial au Japon : attraits, lieux incontournables et accès

Selon leur nature, les sites du patrimoine mondial sont répartis dans les trois catégories suivantes.
Lorsqu’une distinction précise est nécessaire, on parle respectivement de « patrimoine mondial culturel », « naturel » ou « mixte ».
Le patrimoine culturel compte actuellement le plus grand nombre d’inscriptions avec 933 biens, suivi du patrimoine naturel avec 227 et du patrimoine mixte avec 39.

Les « Monuments bouddhiques de la région d’Horyu-ji » ont été inscrits en 1993 avec le château de Himeji, devenant les premiers biens culturels japonais du patrimoine mondial.
Cette inscription repose principalement sur les deux raisons suivantes.
・Le Horyu-ji, plus ancien ensemble architectural en bois du monde, est un chef-d’œuvre illustrant l’excellence de la conception et de l’ornementation bouddhiques. Il a exercé une grande influence comme témoignage de la culture bouddhique japonaise, qui s’est développée de façon originale.
・Ces édifices, qui témoignent de l’introduction du bouddhisme durant l’époque d’Asuka (592-710) et des échanges avec la Chine et l’Asie de l’Est, possèdent également une grande valeur historique.
Le site se compose de 48 édifices, dont ceux du Horyu-ji, et entretient des liens étroits avec le prince Shotoku.
Le Kondo et la pagode à cinq étages, entre autres trésors culturels majestueux, permettent de ressentir l’esprit de l’époque d’Asuka.
Voici les attraits et points forts du Horyu-ji et du Hokki-ji, qui composent les « Monuments bouddhiques de la région d’Horyu-ji ».

Situé dans la ville de Himeji, dans la préfecture de Hyogo, le château de Himeji a été inscrit en 1993 parmi les premiers sites japonais du patrimoine mondial, avec notamment les « Monuments bouddhiques de la région d’Horyu-ji ».
Édifié en 1609 par le seigneur de guerre Ikeda Terumasa, son grand donjon comprend cinq niveaux, six étages et un sous-sol. Il est le plus vaste des donjons d’époque d’Edo encore conservés.
Les bâtiments, notamment l’ensemble des donjons considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture en bois, sont remarquablement préservés. Le château est également reconnu dans le monde entier pour témoigner de la structure propre aux forteresses japonaises.

Située à environ 60 km au sud-sud-ouest du cap Sata, dans la préfecture de Kagoshima, Yakushima compte elle aussi parmi les premiers sites japonais du patrimoine mondial, ayant été inscrite au patrimoine naturel en 1993.
Cette île de 132 km de circonférence et de 505 km² comprend de nombreux sommets dépassant 1 000 m, dont le mont Miyanoura, point culminant de Kyushu à 1 936 m. Recouverte à 90 % de forêts, elle est surnommée « les Alpes sur l’océan ».
Grâce à ses fortes précipitations, elle abrite plus de 70 % des espèces végétales du Japon ainsi que des espèces endémiques, formant un riche écosystème forestier. Ses nombreuses mousses parent ses forêts d’un vert magnifique.

Shirakami-Sanchi désigne une vaste région montagneuse d’environ 13 ha s’étendant entre le nord-ouest de la préfecture d’Akita et le sud-ouest de celle d’Aomori. Elle abrite des parcelles de l’une des plus vastes forêts primaires de hêtres au monde, restées presque entièrement à l’abri de l’influence humaine depuis les temps anciens.
Grâce à la grande diversité des espèces qui y vivent ou y poussent et à la préservation de son précieux écosystème, elle a été inscrite au patrimoine mondial en 1993.

Kyoto fut la capitale du Japon de l’époque de Heian (794-1185) jusqu’à l’époque d’Edo (1603-1868).
Cette ville, qui prospéra au cœur du pays pendant près de mille ans, conserve aujourd’hui encore de précieux édifices historiques.
Composé de 17 biens culturels symbolisant la spiritualité et la beauté de Kyoto, dont l’Enryaku-ji dans la préfecture de Shiga, le site des « Monuments historiques de l’ancienne Kyoto » a été inscrit au patrimoine culturel mondial en 1994.
Cette sélection s’explique notamment par la transmission jusqu’à nos jours de styles architecturaux classés Trésors nationaux et de jardins classés Sites spéciaux de beauté pittoresque, ainsi que par le caractère représentatif et l’excellent état de conservation de ces biens.
Bien plus que de simples attractions touristiques, ils permettent de ressentir profondément la longue histoire de Kyoto.
Voici les attraits et points forts des principaux biens composant les « Monuments historiques de l’ancienne Kyoto ».

Inscrits au patrimoine culturel mondial en 1995, les « Villages historiques de Shirakawa-go et Gokayama » offrent de magnifiques paysages évoquant le Japon d’autrefois.
Leurs habitants ont développé de nombreuses solutions pour s’adapter aux rudes conditions naturelles et sociales de l’hiver, faisant naître une culture originale.
Ils sont particulièrement célèbres pour leur architecture appelée « gassho-zukuri », avec ses maisons aux toits de chaume caractéristiques.
La forte inclinaison de ces toitures empêche non seulement l’accumulation de neige, mais associe aussi diverses fonctions esthétiques adaptées au climat.
Autre particularité : le puissant esprit de coopération et d’entraide entre habitants, appelé « yui », y subsiste encore.
L’inscription repose sur ces modes de vie traditionnels et ces paysages précieux, qui répondent aux critères du patrimoine mondial.
Voici quelques sites touristiques populaires parmi les biens composant les « Villages historiques de Shirakawa-go et Gokayama ».

Conçu par l’architecte tchèque Jan Letzel, le Dôme de Genbaku fut achevé le 5 avril 1915 sous le nom de « Palais d’exposition des produits de la préfecture de Hiroshima ».
Lors du bombardement atomique, il fut touché à seulement 160 m de l’hypocentre.
Ses charpentes métalliques mises à nu et ses murs extérieurs délabrés ont été conservés dans l’état où ils se trouvaient après l’explosion. Progressivement appelé « Dôme de Genbaku », cet édifice précieux transmet aujourd’hui encore cette histoire tragique.
Situé dans le parc du Mémorial de la paix, dans la ville de Hiroshima, il a été inscrit au patrimoine culturel mondial en 1996.

Le sanctuaire d’Itsukushima se trouve sur l’île de Miyajima, dans la ville de Hatsukaichi, préfecture de Hiroshima. Il a été inscrit au patrimoine culturel mondial en 1996.
Selon la tradition, il aurait été fondé en 593 par Saeki no Kuramoto.
La plupart de ses bâtiments sont classés Trésors nationaux ou Biens culturels importants. Dressé dans la mer, le grand torii a retrouvé son rouge vermillon éclatant et une silhouette encore plus imposante après l’achèvement en 2022 des grands travaux de restauration de l’ère Reiwa, qui ont duré trois ans et demi.

Composés de huit biens, les « Monuments historiques de l’ancienne Nara » ont été inscrits au patrimoine culturel mondial en 1998.
Forte de 1 300 ans d’histoire, Nara est une région traditionnelle souvent qualifiée de « berceau du Japon ».
Elle prospéra comme centre du pays durant l’époque de Nara (710-794), apportant au Japon des transformations politiques et culturelles.
Aujourd’hui encore, l’ancienne capitale Heijo-kyo, les nombreux sanctuaires, temples, traditions bouddhiques et biens culturels sont étroitement liés au quotidien et restent vivants dans la vie de la population.
Ces éléments justifient son inscription, dont une autre particularité est de porter le nom de l’ancienne capitale de Nara.
Il n’est pas exagéré de dire que la ville entière appartient au patrimoine mondial : chacun de ses éléments se superpose aux autres pour raconter son histoire.
Voici les attraits et points forts des principaux biens composant les « Monuments historiques de l’ancienne Nara ».

Inscrits au patrimoine culturel mondial en 1999, les « Sanctuaires et temples de Nikko » désignent un ensemble de bâtiments de la ville de Nikko et les paysages environnants. Ils sont aussi appelés « Nikko Sannai » ou « deux sanctuaires et un temple ».
Leurs édifices sont des chefs-d’œuvre réalisés par des artistes de génie, et le style architectural gongen-zukuri servit de modèle aux sanctuaires et temples de l’époque d’Edo.
Depuis les temps anciens, Nikko perpétue en outre une culture singulière mêlant culte des montagnes et pensée shinto, créant un espace religieux uni à la nature, ce qui a également motivé son inscription.
Les « Sanctuaires et temples de Nikko », qui racontent l’histoire et la culture de Tokugawa Ieyasu et de l’époque d’Edo, laissent une profonde impression.
Voici une sélection des principaux biens et de leurs points forts.

Les « Sites gusuku et biens associés du royaume des Ryukyu » comprennent neuf sites historiques disséminés dans l’archipel d’Okinawa et ont été inscrits au patrimoine culturel mondial en 2000.
Cette inscription tient notamment à la reconnaissance des gusuku, symboles de l’histoire de la culture ryukyu et lieux de culte de la nature dans les communautés rurales.
Dans le dialecte d’Okinawa et des Ryukyu, le terme « gusuku » désigne notamment des châteaux, des mausolées et des lieux sacrés ou utaki.
Le royaume des Ryukyu, qui prospéra du XVe au XIXe siècle, présente un style singulier dans ses remparts, ses portes, ses jardins et bien d’autres éléments.
Ces biens sont essentiels pour comprendre la structure sociale et les vestiges archéologiques de l’époque du royaume des Ryukyu ; ils demeurent aujourd’hui encore un soutien spirituel pour les habitants d’Okinawa.
Voici les attraits et points forts de trois biens composant les « Sites gusuku et biens associés du royaume des Ryukyu ».

Les « Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii » se composent de trois lieux sacrés s’étendant sur les préfectures de Wakayama, Nara et Mie, ainsi que des chemins de pèlerinage qui y mènent.
Vénérée depuis l’Antiquité comme une « terre habitée par les dieux », cette région attire depuis plus de mille ans les fidèles du culte de la nature.
Lieu de rencontre entre diverses croyances comme le shinto, le bouddhisme et le shugendo, elle a également joué un rôle majeur dans le développement culturel et spirituel des Japonais.
Ce paysage culturel façonné par la nature et la foi constitue un exemple unique d’une valeur exceptionnelle.
Il est rare qu’un chemin soit sélectionné au patrimoine mondial, mais ce contexte a conduit à son inscription au patrimoine culturel mondial en 2004.
Voici les caractéristiques et points remarquables des principaux biens composant les « Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii ».

Situé à l’extrémité nord-est de Hokkaido, Shiretoko a été inscrit au patrimoine naturel mondial en 2005.
Centrée sur la péninsule de Shiretoko, au bord de la mer d’Okhotsk, cette vaste zone d’environ 71 100 ha comprend de magnifiques montagnes, mers, forêts, lacs et marais.
Cette nature est intimement liée à la faune et à la flore, et son écosystème singulier est soutenu par les riches nutriments apportés par la banquise.
Elle abrite également de nombreuses espèces menacées, comme la violette de Shiretoko et le grand-duc de Blakiston, ainsi que des espèces rares telles que le cachalot et l’orque. Son importance à l’échelle mondiale lui a valu cette inscription.
Le principal attrait de Shiretoko réside dans cette nature sauvage, véritable trésor ayant conservé sa beauté originelle.
Les cinq lacs de Shiretoko et la cascade d’Oshinkoshin sont particulièrement recommandés pour leurs panoramas exceptionnels.

Inscrits au patrimoine culturel mondial en 2007, la « Mine d’argent d’Iwami Ginzan et son paysage culturel » comprennent la mine développée au début de l’époque d’Edo et les paysages environnants.
Cette région emblématique de l’époque des provinces en guerre produisait à son apogée un tiers de l’argent mondial, ce qui en fait un site historique indispensable pour comprendre non seulement l’histoire du Japon, mais aussi celle du monde.
Son inscription repose sur les trois aspects suivants.
1. Son influence sur les cultures et les économies européennes et asiatiques
2. Le bon état et le grand nombre de vestiges liés à la production d’argent, notamment les ateliers et les galeries minières
3. Une exploitation et une gestion minières sans destruction de l’environnement naturel, qui ont transmis ce paysage culturel jusqu’à nos jours
La région étant toujours habitée, son charme réside aussi dans la chaleur humaine et l’atmosphère nostalgique qui s’y dégagent.
Voici les points forts de sites particulièrement recommandés parmi les biens composant la « Mine d’argent d’Iwami Ginzan et son paysage culturel ».

Situées à environ 1 000 km au sud-sud-est du centre de Tokyo, les îles d’Ogasawara forment un archipel d’une trentaine d’îles dans l’océan Pacifique.
Seules Chichijima et Hahajima sont habitées ; les zones terrestres, à l’exception notamment des villages, et certaines zones maritimes font partie du périmètre inscrit au patrimoine mondial.
Le trajet de Tokyo à Chichijima dure environ 24 heures en ferry régulier, avec un départ tous les trois à six jours.
La principale particularité de l’archipel réside dans son statut d’« îles océaniques », restées séparées des continents depuis leur formation.
Il abrite de nombreuses espèces endémiques ayant évolué de façon originale, notamment des escargots et le rhododendron de Munin, que l’on ne trouve qu’à Ogasawara.
Cet écosystème, qui vaut à l’archipel le surnom de « Galápagos de l’Orient », a été hautement reconnu et inscrit au patrimoine naturel mondial en 2011.
La découverte des panoramas et les activités nautiques y sont particulièrement recommandées.
La mer bleu cobalt et le ciel azur offrent un spectacle incomparable et des expériences mémorables.

« Hiraizumi – Temples, jardins et sites archéologiques représentant la Terre Pure bouddhiste » désigne un ensemble de vestiges situés à Hiraizumi, dans le sud-ouest de la préfecture d’Iwate.
Hiraizumi conserve en excellent état des sites fondés sur la pensée de la Terre Pure, selon laquelle les défunts renaissent au paradis bouddhique.
Ils témoignent d’une conception remarquable développée à l’époque de Heian par le clan Oshu Fujiwara, qui fit prospérer la région et chercha à créer une terre idéale du Bouddha. Cette conception évolua au Japon d’une manière unique.
Reconnu pour sa valeur archéologique et comme précieux témoignage des échanges culturels avec l’Asie de l’Est, l’ensemble fut inscrit au patrimoine culturel mondial en 2011.
Il se perpétue encore dans les arts populaires et les rites religieux. Au-delà de la beauté extérieure, le charme de Hiraizumi réside dans la profondeur de son histoire et de sa culture toujours vivantes.
Voici une présentation détaillée de quelques biens composant « Hiraizumi – Temples, jardins et sites archéologiques représentant la Terre Pure bouddhiste ».

Culminant à 3 776 m entre les préfectures de Shizuoka et de Yamanashi, le mont Fuji, plus haut sommet du Japon, inspire depuis toujours le respect et la crainte en raison de son activité volcanique répétée.
Bien qu’il appartienne à la nature, sa silhouette mystérieuse a fait naître et évoluer croyances et culture à travers sa coexistence avec les hommes, une caractéristique rare du mont Fuji.
Son magnifique profil conique a également inspiré des artistes japonais et étrangers, à commencer par le maître de l’ukiyo-e Katsushika Hokusai et ses « Trente-six vues du mont Fuji ».
Sa valeur comme « objet de culte » et « source de création artistique » a ainsi été reconnue en 2013, lorsqu’il fut inscrit au patrimoine culturel mondial sous le nom de « Fujisan, lieu sacré et source d’inspiration artistique ».
Voici les points forts des principaux biens qui composent ce site autour du mont Fuji.

La « Filature de soie de Tomioka et les sites associés », répartis dans quatre villes dont Tomioka, dans la préfecture de Gunma, ont été inscrits au patrimoine culturel mondial en 2014.
En quelques mots, ce patrimoine est « le symbole de la modernisation du Japon ».
Au début de l’ère Meiji (1868-1912), alors que les échanges avec l’étranger augmentaient, les techniques modernes occidentales furent introduites dans l’industrie de la soie et le gouvernement fit de la production de soie grège une industrie majeure.
La construction de la filature à Tomioka, qui disposait de conditions idéales pour la sériciculture et de vastes terrains, permit de produire en grande quantité une soie de haute qualité, chose difficile à l’époque.
Sa contribution aux échanges technologiques internationaux et le rôle majeur de ses innovations dans la modernisation ont été reconnus.
Voici les attraits de la filature de soie de Tomioka, principal bien composant cet ensemble.

Les « Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon : sidérurgie, construction navale et extraction houillère » sont répartis dans huit préfectures : Iwate, Shizuoka, Yamaguchi, Fukuoka, Saga, Nagasaki, Kumamoto et Kagoshima.
Tous témoignent du processus par lequel le Japon a réalisé son industrialisation en peu de temps, de la fin du shogunat au début de l’ère Meiji, en associant ses techniques traditionnelles à celles importées des pays occidentaux.
Reconnu comme le premier exemple réussi d’État industriel non occidental à l’échelle mondiale, cet ensemble a été inscrit au patrimoine culturel mondial en 2015.
Certains sites sont toujours en activité, ce qui leur confère une valeur historique inestimable.
Voici les points forts et les attraits des principaux biens qui composent cet ensemble.

Inscrite au patrimoine culturel mondial en 2016, « L’œuvre architecturale de Le Corbusier, une contribution exceptionnelle au Mouvement moderne » rassemble plusieurs créations de l’architecte Le Corbusier.
Principalement actif en France, celui-ci est considéré comme l’un des « trois grands maîtres de l’architecture moderne » et a profondément influencé l’architecture et l’urbanisme modernes.
Les nouvelles façons d’utiliser l’espace qu’il proposa dans ses œuvres, notamment les « cinq points de l’architecture moderne » — pilotis, fenêtres en bandeau, etc. — et le système Dom-Ino, ont aussi ouvert des pistes pour résoudre des problèmes sociaux.
Le Musée national de l’Art occidental de Tokyo a été retenu parmi les biens constitutifs, notamment parce qu’il est le seul édifice d’Asie de l’Est conçu par Le Corbusier.
Outre les œuvres de grands maîtres comme Van Gogh, Renoir et Picasso, le musée possède une grande valeur artistique en lui-même et ne manque pas de points remarquables.

Situés dans la préfecture de Fukuoka, « l’Île sacrée d’Okinoshima et les sites associés de la région de Munakata » sont connus comme un lieu de culte sacré de la nature depuis l’Antiquité.
Leur valeur historique, ainsi que la pureté et la continuité de leurs croyances, leur ont valu une inscription au patrimoine culturel mondial en 2017.
Sur Okinoshima en particulier, objet de vénération depuis plus de 1 500 ans, les offrandes se sont transmises de la fin du IVe siècle jusqu’à nos jours, contribuant grandement à la formation de la culture japonaise.
L’accès du public y est en principe interdit, ce qui ajoute à son aura mystérieuse.
Voici les points forts du Munakata Taisha, principal bien composant « l’Île sacrée d’Okinoshima et les sites associés de la région de Munakata ».
Les autres biens constitutifs comprennent le lieu de prière à distance Okitsu-miya du Munakata Taisha et l’ensemble de kofun de Shimbaru-Nuyama.

Situés dans la préfecture de Nagasaki et la région d’Amakusa, dans celle de Kumamoto, les « Sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki » racontent la précieuse histoire de populations qui préservèrent leur foi sous l’interdiction du christianisme.
Le mode de vie des chrétiens cachés, qui endurèrent de grandes épreuves pour défendre leur liberté religieuse, y demeure perceptible, tout comme une culture chrétienne propre au Japon.
Les preuves matérielles de cette foi secrètement maintenue pendant plus de 250 ans et de traditions religieuses originales sont sans équivalent. Reconnues pour leur valeur universelle, elles ont été inscrites au patrimoine culturel mondial en 2018.
Les douze biens constitutifs montrent comment ces chrétiens préservèrent leur foi et comment celle-ci évolua après la levée de l’interdiction.
Voici les attraits de deux des principaux biens.

Cet ensemble de kofun appartenant aux souverains qui dominaient l’archipel japonais antique est concentré dans le secteur de Mozu, dans la ville de Sakai, et celui de Furuichi, dans les villes de Habikino et Fujiidera, préfecture d’Osaka.
Il est devenu en 2019 le premier site de la préfecture d’Osaka inscrit au patrimoine culturel mondial.
Un kofun est une tombe dotée d’un tertre de terre surélevé, construite pendant la période des kofun, du milieu du IIIe siècle à la seconde moitié du VIe siècle. L’ensemble de Mozu-Furuichi fut aménagé entre la fin du IVe et la fin du Ve siècle dans la plaine d’Osaka, alors l’un des centres politiques et culturels du Japon antique.
La variété des formes et des dimensions de ces tertres exprime dans l’architecture les structures politiques et sociales de l’Antiquité et nourrit l’imaginaire historique.

« L’île d’Amami-Oshima, l’île de Tokunoshima, la partie nord de l’île d’Okinawa et l’île d’Iriomote » appartiennent à l’archipel des Ryukyu, qui s’étend sur environ 1 200 km depuis l’extrémité sud de Kyushu.
D’une superficie totale de 42 698 ha, le site se compose de quatre îles situées dans les préfectures de Kagoshima et d’Okinawa.
Toutes sont des régions caractéristiques couvertes de forêts subtropicales humides, formant de magnifiques milieux naturels et des écosystèmes propres.
Comprenant des habitats d’espèces menacées et revêtant une grande importance pour la conservation de la biodiversité, elles ont été inscrites au patrimoine naturel mondial en 2021.
Voici les points forts et les attraits de trois de ces îles.

Les « Sites préhistoriques Jomon dans le nord du Japon » sont un ensemble de vestiges de la culture Jomon, qui s’étend d’environ 18 000 av. J.-C. à 300 av. J.-C.
Répartis dans quatre préfectures riches en ressources et en milieux naturels — Hokkaido, Aomori, Iwate et Akita —, ils montrent les traces de populations ayant vécu pendant plus de 10 000 ans de cueillette et de chasse.
Reconnu comme un précieux témoignage de la formation de la culture Jomon antérieure à la riziculture, ainsi que de la riche spiritualité et de l’intelligence du peuple Jomon, cet ensemble a été inscrit au patrimoine culturel mondial en 2021.
Voici les attraits du site de Sannai-Maruyama, l’un de ses principaux biens.

Situées dans la préfecture de Niigata, les mines de Sado forment un ensemble patrimonial où l’or et l’argent furent extraits pendant plus de 400 ans.
Elles jouèrent un rôle particulièrement important au Japon, autrefois décrit comme le « pays de l’or, Zipangu ».
Leur développement à grande échelle commença au milieu du XVIe siècle. À l’époque d’Edo, elles devinrent les plus grandes mines d’or et d’argent du Japon et soutinrent les finances du shogunat.
À leur apogée, la ville minière d’Aikawa comptait environ 50 000 habitants et contribua également à la modernisation du Japon durant l’ère Meiji.
Les techniques minières et les méthodes de gestion mises au point à Sado influencèrent fortement le développement d’autres mines japonaises.
Grâce à la bonne conservation de vestiges témoignant d’une grande diversité technique, le site a été inscrit au patrimoine mondial en 2024.

Les « Capitales impériales d’Asuka-Fujiwara » regroupent des vestiges de l’époque d’Asuka dans le sud du bassin de Nara, sur les territoires actuels du village d’Asuka et des villes de Kashihara et Sakurai.
Pendant environ 120 ans, de l’accession au trône de l’impératrice Suiko en 592 au transfert de la capitale à Heijo-kyo en 710, cette région fut le centre politique et culturel du Japon. Envoi d’ambassades dans la Chine des Sui, réforme de Taika, promulgation du code de Taiho : au fil de nombreuses réformes et transformations politiques, l’État appelé « Japon » prit forme en ces lieux.
L’ensemble comprend 19 sites répartis en trois grandes catégories : palais et bâtiments administratifs, temples bouddhiques et tombeaux. Il inclut notamment les vestiges du palais d’Asuka, théâtre de bouleversements politiques, ceux de l’Asuka-dera, premier véritable temple du Japon, ainsi que les kofun de Takamatsuzuka et Kitora, célèbres pour leurs fresques colorées. Construite en 694, Fujiwara-kyo fut la première véritable capitale planifiée selon le système des codes ritsuryo. Elle adopta une architecture aux toits de tuiles d’inspiration chinoise et un réseau de rues en damier, tandis qu’un pouvoir centralisé autour de l’empereur y fut achevé.
Le site a été inscrit au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en juillet 2026.

Située dans la préfecture de Kanagawa, Kamakura est la première ville où naquit un gouvernement guerrier.
L’époque de Kamakura dura environ 150 ans, de 1185 à 1333, et posa les fondements d’une culture guerrière qui prospéra jusqu’à la disparition du shogunat d’Edo en 1868.
Edo étant devenue Tokyo et s’étant transformée en ville moderne, Kamakura est restée la seule région à conserver une forte empreinte de l’histoire de la culture guerrière.
Des sites comme le Tsurugaoka Hachimangu, le Kencho-ji et le Grand Bouddha de Kamakura sont considérés comme extrêmement précieux en tant que piliers spirituels du gouvernement guerrier.
Dans ce contexte, le site fut inscrit sur la liste indicative en 1992. En 2013, le gouvernement japonais le proposa seul à l’inscription, mais une recommandation de non-inscription fut émise.
Il vise aujourd’hui une inscription au patrimoine mondial sous le nom de « Temples, sanctuaires et autres monuments de l’ancienne Kamakura ».

Également appelé château de Konki, le château de Hikone fut entrepris sur ordre de Tokugawa Ieyasu, vainqueur de la bataille de Sekigahara en 1600 et fondateur du shogunat d’Edo en 1603. Ii Naomasa, l’un des quatre grands généraux des Tokugawa, en lança la construction.
Les travaux commencèrent en 1604 et durèrent environ vingt ans. Le château fut achevé en 1622 sous Ii Naotsugu, fils de Naomasa.
Dressé au sommet du mont Hikone, son donjon est l’un des douze encore conservés au Japon. Il fut classé Trésor national en 1952 avec sa tourelle annexe et sa longue tourelle tamon.
L’intérieur du donjon se visite et la vue depuis le dernier étage, qui s’étend jusqu’au lac Biwa, est incontournable.
Symbole du système politique et de l’ordre social stable de l’époque d’Edo, qui dura environ 260 ans, le château est candidat au patrimoine mondial.

Le site « Hiraizumi – Temples, jardins et sites archéologiques représentant la Terre Pure bouddhiste » a été inscrit au patrimoine mondial en 2011, mais certains vestiges furent exclus au cours de l’examen.
La préfecture d’Iwate a donc déposé une demande d’extension afin de mieux faire connaître sa valeur au monde entier.
Cette extension comprend cinq biens : les vestiges de Yanagi no Gosho, Takkoku no Iwaya, les vestiges du domaine rural de Honedera, les vestiges de Shirotoritate et ceux de l’ancien temple Chojagahara.
Tous sont importants pour présenter les diverses valeurs de Hiraizumi. Toutefois, à l’issue des discussions, seuls les vestiges de Yanagi no Gosho ont été retenus comme candidats à la proposition, les quatre autres restant des candidats à poursuivre.
Depuis longtemps, Yanagi no Gosho est considéré comme le site des résidences de Fujiwara no Kiyohira et Motohira.
Les fouilles d’urgence commencées en 1988 ont en outre révélé successivement des douves, des étangs et des vestiges de bâtiments sur poteaux remarquables tant par leur qualité que par leur quantité. Il est donc de plus en plus probable que le site corresponde au Hiraizumi-no-Tachi du clan Oshu Fujiwara, siège du gouvernement mentionné dans la chronique historique Azuma Kagami.