Comment les Japonais profitent de l’été et le passent

Parmi les symboles saisonniers, les festivals d’été sont sans doute ce qui vient d’abord à l’esprit des Japonais.
On estime qu’environ 300 000 festivals d’été sont organisés au Japon, avec des manifestations de toutes tailles dans l’ensemble du pays.
On s’y rend en yukata, on mange des takoyaki ou des okonomiyaki dans les stands, on admire les feux d’artifice ou l’on danse le bon odori.
Il existe de nombreux types de festivals d’été et, même au sein d’une même catégorie, leur contenu varie selon les régions, donnant à chacun un charme différent.
Pour mieux en comprendre l’attrait, voici plus en détail leurs différents types et les manières d’en profiter.

Comme le bon odori, les okuribi et les mukaebi ont lieu pendant la période du Bon.
Les feux allumés pour guider et accueillir les esprits des ancêtres revenant durant le Bon sont appelés mukaebi.
Ceux allumés à la fin du Bon pour raccompagner les esprits des ancêtres sont appelés okuribi.
Lors du Gozan no Okuribi de Kyoto, des feux allumés sur les montagnes dessinent des caractères tels que « 大 » et « 妙 », offrant le spectacle inhabituel de lettres illuminant le ciel nocturne d’été. Cet événement mérite d’être découvert lors d’un séjour estival à Kyoto.

Le Japon étant un pays insulaire entouré par la mer, de nombreux Japonais se rendent à la plage en été.
Les sites où pratiquer le surf, le snorkeling et d’autres activités sont nombreux, mais le suikawari est une manière de s’amuser particulièrement japonaise.
Ce jeu consiste à poser une pastèque sur une bâche, puis à demander à une personne aux yeux bandés de la briser avec un bâton en se fiant uniquement aux indications des autres.
Entre deux baignades, il est possible de jouer au suikawari, puis de manger tous ensemble la pastèque brisée.
Une fois la nuit tombée, beaucoup de Japonais jouent aussi avec des feux d’artifice à main.
À la plage, s’inspirer de ces habitudes japonaises permet de varier les plaisirs.

En été, des beer gardens à la japonaise ouvrent sur les toits de nombreux commerces et établissements, permettant de boire de la bière tout en savourant des plats.
Beaucoup de Japonais y retrouvent leurs collègues ou leurs amis dans un espace ouvert, entre la fin de l’après-midi et la soirée, lorsque la température baisse légèrement.
Après une journée de visites, un beer garden à la japonaise permet de se délasser.

Le senko hanabi, un type de feu d’artifice à main, ne dure que quelques dizaines de secondes entre son allumage et son extinction.
Éphémère, sa flamme tombe au moindre mouvement.
Il évolue en quatre phases au fil du temps et, selon une théorie, celles-ci représentent le cours d’une vie humaine.
De nombreux Japonais associent sa beauté éphémère et ses transformations à la mélancolie de la fin d’une saison particulière et au passage de l’été à l’automne, y trouvant une profonde émotion.
Faire du senko hanabi le dernier ou l’avant-dernier jour du voyage peut être une belle occasion de se replonger dans ses souvenirs.

Au Japon, la pastèque est devenue un véritable symbole de l’été.
Son histoire est ancienne et l’on estime qu’elle était déjà répandue parmi la population à l’époque d’Edo.
Riche en eau, mais aussi en minéraux et en vitamines, elle convient parfaitement pour s’hydrater et s’est imposée comme un légume consommé en été.
Elle est particulièrement appréciable lorsque la chaleur de l’été japonais se fait épuisante.

Avec leur saveur légère et rafraîchissante, les somen se mangent facilement même les jours où la chaleur coupe l’appétit.
Elles peuvent être dégustées simplement, cuites puis refroidies et trempées dans une sauce froide, mais aussi sous de nombreuses autres formes.
Les nagashi somen sont propres à l’été : des bambous coupés en deux dans le sens de la longueur sont assemblés pour former un canal où circulent de l’eau et des somen, que l’on attrape au passage pour les manger.
Lorsque la chaleur de l’été japonais fatigue et coupe l’appétit, les somen constituent un excellent choix.

Depuis longtemps, les Japonais ont coutume de manger de l’anguille, riche en nutriments, pour lutter contre le natsubate, la fatigue provoquée par l’incapacité du corps à s’adapter à la chaleur estivale.
Le jour du bœuf de la période de Doyo est notamment considéré comme celui où l’on mange de l’anguille, et de nombreux Japonais en consomment pour mieux supporter les fortes chaleurs.
En manger le premier jour d’un séjour au Japon peut donner l’énergie nécessaire pour les visites.

Le ramune est un soda au citron vendu en bouteille.
Le goulot est fermé par une bille de verre qu’il faut pousser à l’intérieur de la bouteille pour l’ouvrir.
Ce système est un peu peu pratique, mais enfoncer la bille pour ouvrir la bouteille fait aussi partie du plaisir.
Comme il est également vendu dans les stands, beaucoup de Japonais pensent au ramune lorsqu’ils évoquent les boissons gazeuses de l’été.

Les kawadoko sont des terrasses aménagées par des restaurants au bord des rivières afin de passer plus agréablement les étés chauds et humides.
Cette culture est née à Kyoto. Les plus célèbres sont les Kamogawa Noryo-yuka, terrasses installées uniquement en été le long de la rivière Kamo, et les kawadoko de Kibune, si proches de l’eau qu’il est possible d’y tremper les pieds.
Les kawadoko permettent de savourer la cuisine de Kyoto tout en regardant la rivière couler doucement et en sentant une brise agréable, procurant ainsi une sensation de fraîcheur.

Les furin sont des carillons suspendus notamment aux balcons des maisons.
Une petite pièce appelée « langue » est suspendue par une cordelette dans un élément en forme de bol fabriqué en verre ou en métal. Une bande de papier est fixée plus bas pour mieux capter le vent.
Lorsque celle-ci se balance sous l’effet du vent, la langue vient frapper le verre ou le métal, produisant un son doux et rafraîchissant qui procure aux Japonais une sensation de fraîcheur.
Des expériences ont même montré que les Japonais, entendant un furin, pensent que le vent souffle et voient réellement leur température corporelle diminuer.
Les beaux furin fabriqués selon des techniques traditionnelles sont également parfaits comme souvenirs.

L’uchimizu consiste à répandre de l’eau sur les routes et autour des maisons afin d’abaisser réellement la température ambiante grâce à la « chaleur de vaporisation », phénomène par lequel l’eau absorbe la chaleur environnante en s’évaporant.
Pratiqué au Japon depuis l’époque des provinces en guerre, il servait non seulement à se rafraîchir, mais constituait aussi à l’époque une forme de savoir-vivre.
Dans le Japon contemporain, il attire l’attention en tant que solution écologique contre la chaleur.

La texture glacée du kakigori, de la glace finement pilée nappée de sirop, est très appréciée des Japonais et se retrouve souvent dans les stands des festivals d’été.
Contrairement à la texture moelleuse de la glace pilée taïwanaise, le kakigori japonais se distingue par son croquant.
Il existe de nombreuses variantes, nappées non seulement de sirop, mais aussi de lait concentré ou de haricots azuki.
Face à sa popularité croissante, le nombre d’établissements spécialisés dans le kakigori a récemment augmenté.

Les kaidan, récits destinés à susciter la peur, constituent au Japon l’un des divertissements de l’été.
Écouter des histoires glaçantes pour se rafraîchir pendant les fortes chaleurs est une pratique typiquement japonaise.
Dès l’époque d’Edo, un divertissement appelé Hyakumonogatari était déjà populaire : les participants se réunissaient autour de 100 bougies pour raconter des histoires effrayantes et en éteignaient une après chaque récit.
Aujourd’hui encore, l’été japonais offre de nombreux spectacles de récits effrayants et événements sur le thème de l’horreur.
S’il peut être difficile d’assister à un événement de kaidan, participer à une manifestation sur le thème de l’horreur peut faire baisser la température ressentie.

Les moustiques étant depuis longtemps nombreux durant l’été japonais, il est habituel de brûler des spirales antimoustiques, un encens contenant un insecticide destiné à les éliminer. Leur odeur est devenue emblématique de l’été.
Une spirale antimoustique accompagnée d’un porte-spirale rétro permet de rapporter le parfum de l’été japonais.

Depuis l’époque d’Edo, l’uchiwa est utilisé pour créer de l’air en l’agitant à la main et supporter la chaleur ; il reste encore couramment employé aujourd’hui.
Ses formes et motifs variés sont déjà un plaisir pour les yeux.
Les uchiwa traditionnels, tels que les Edo uchiwa et les Boshu uchiwa, fabriqués selon des techniques anciennes et ornés de motifs classiques, sont parfaits comme souvenirs.

L’Edo Kiriko est une technique de taille du verre pratiquée à Tokyo depuis la fin de l’époque d’Edo et reconnue comme artisanat traditionnel.
Les verres ornés de motifs en Edo Kiriko, à la fois singuliers et magnifiques, dégagent une impression de fraîcheur qui convient parfaitement à un souvenir estival.
La diversité des motifs rend également agréable la recherche de son modèle préféré.

L’Edo Furin est fabriqué à Edo, l’actuelle Tokyo, selon une méthode transmise depuis l’époque d’Edo.
Seuls deux magasins peuvent utiliser la marque « Edo Furin » : « Shinohara Furin Honpo » et « Shinohara Maruyoshi Furin ».
Comme les artisans les fabriquent un par un à la main, il n’en existe pas deux identiques au monde.
Leurs caractéristiques sont les motifs peints à l’intérieur pour durer plus longtemps et l’ouverture dentelée, conçue pour produire un beau son.
Un tel son estival unique au monde constitue un beau souvenir.

Située à l’extrême nord de l’archipel japonais, Hokkaido affiche même en août une température moyenne de 21 °C et une faible humidité, offrant une chaleur sèche et agréable.
Très prisée en été, elle permet d’admirer de grandioses paysages naturels sous un ciel et des températures agréables.
Au début de l’été, beaucoup visitent la région de Furano et Biei, où découvrir des paysages propres à la saison : la ferme Tomita, dont les vastes terres se couvrent de lavande,
l’Étang bleu aux magnifiques eaux bleu cobalt, ou encore la terrasse Unkai, offrant la vision féerique d’une mer de nuages s’étendant à perte de vue.
D’autres sites permettant de profiter des attraits de l’été à Hokkaido sont disséminés dans différentes régions, et beaucoup visitent également les destinations classiques que sont Sapporo et Hakodate.
Pour en savoir plus sur Hokkaido, cet article présente des sites touristiques et des spécialités gastronomiques recommandés.

Située au sud-ouest de Honshu, la préfecture d’Okinawa se compose de l’île principale d’Okinawa et de 150 petites îles.
Bien qu’elle se trouve plus au sud que Honshu, sa chaleur n’est pas étouffante, car l’air y est sec et des vents frais y soufflent.
Caractérisée par un climat chaud évoquant les tropiques, une mer et un ciel d’un bleu intense, elle attire de nombreux touristes toute l’année.

L’été est une saison particulièrement fréquentée, car il permet de profiter pleinement de la beauté de la mer et du ciel.
Beaucoup se baignent ou pratiquent des sports nautiques dans les eaux limpides d’Okinawa, tandis que d’autres se détendent dans une ambiance de villégiature.
Le pont de Kouri est particulièrement populaire en été.
Reliant l’île principale d’Okinawa à l’île de Kouri, il dévoile, lorsqu’on l’emprunte en voiture de location depuis l’île principale, une vue spectaculaire sur une mer cristalline qui remplit tout le champ de vision.
Pour profiter de la nature d’Okinawa, beaucoup se rendent aussi sur les îles d’Ishigaki ou de Miyako, plus sauvages que l’île principale.
Pour en savoir plus sur Okinawa, cet article présente ses sites touristiques, sa gastronomie et ses autres attraits.

Située presque au centre du Japon, Shizuoka abrite le mont Fuji, véritable symbole du pays.
Avec ses nombreuses belles plages et sources thermales, elle est prisée comme destination estivale permettant d’allier baignade en mer et bains thermaux.
Son accès en 1 à 2 heures depuis Tokyo constitue une autre raison de sa popularité.

Izu est particulièrement prisée comme destination estivale.
Elle possède non seulement des plages de sable blanc et une mer cristalline, mais aussi l’une des principales régions thermales du pays.
Les sites offrant une vue spectaculaire sur le mont Fuji sont nombreux, et certains ryokan disposent même de bains en plein air donnant sur celui-ci.
La région compte également de nombreux sites de loisirs, ce qui la rend populaire auprès des familles.
Comme des festivals de feux d’artifice, symboles de l’été, sont organisés en divers endroits, beaucoup viennent à cette période.
En dehors d’Izu, la préfecture compte d’autres destinations riches en sites d’intérêt, comme Atami et Mishima.
Cet article rassemble les sites touristiques classiques de Shizuoka.

Située au centre du Japon, Nagano est traversée par les monts Hida, Kiso et Akaishi des Alpes japonaises, et compte de nombreuses zones d’altitude élevée.
Beaucoup de ses régions restent donc fraîches même en été. Karuizawa, station estivale classique située à environ 900 à 1 000 m d’altitude, Kamikochi, site montagneux pittoresque, et la route alpine de Tateyama Kurobe, aux impressionnants paysages naturels, sont souvent choisies comme destinations estivales.
La région offre aussi des spécialités parfaites pour l’été, comme les soba de Shinshu et le wasabi d’Azumino. Elle est en outre facilement accessible depuis le centre de Tokyo.

Particulièrement populaire, Karuizawa est l’une des principales stations d’altitude du Japon. Elle compte de nombreux quartiers commerçants élégants, hébergements et restaurants, tout en offrant de riches paysages naturels.
À Kamikochi, l’un des plus beaux sites montagneux du Japon, il est possible de faire de la randonnée en toute simplicité, mais aussi de s’essayer à l’alpinisme.
La route alpine de Tateyama Kurobe est un itinéraire touristique de montagne traversant les Alpes du Nord, long de 37,2 km et culminant à 2 450 m.
Elle offre des panoramas uniques : imposants paysages façonnés par des montagnes de 3 000 m, beauté changeante au fil des saisons, plus haut barrage du Japon et gigantesques murs de neige atteignant près de 20 m.
Nagano compte encore de nombreuses stations estivales appréciées, comme le plateau de Kurumayama et le village de Hakuba.
Cet article rassemble les sites touristiques et les spécialités gastronomiques populaires de Nagano.