Le Kumano Kodo est un réseau de chemins de pèlerinage menant aux Kumano Sanzan, nom collectif désignant le Kumano Hongu Taisha, le Kumano Hayatama Taisha, le Kumano Nachi Taisha et le Seiganto-ji du mont Nachi. Avec l’essor du culte de Kumano, des membres de la famille impériale empruntèrent ces chemins pour effectuer le pèlerinage de Kumano, une pratique qui se serait ensuite progressivement répandue parmi le peuple.
Les itinéraires se répartissent en cinq grandes catégories : le Kiiji, qui longe la côte ouest de la péninsule de Kii et était autrefois l’itinéraire le plus emprunté par les pèlerins se rendant à Kumano ; le Nakahechi, qui traverse les montagnes depuis Tanabe ; l’Ohechi, qui suit le littoral depuis Tanabe ; le Kohechi, qui relie le mont Koya à Kumano par le chemin le plus court ; et l’Iseji, qui relie le sanctuaire Ise-jingu à Kumano. Leur distance totale et leur dénivelé varient, tout comme leur niveau de difficulté, qui va de débutant à avancé. Il est donc indispensable de se renseigner au préalable afin de choisir un itinéraire adapté à sa condition physique et à son objectif.
Sur les sentiers de montagne, certains passages peuvent être étroits et d’autres détériorés par les intempéries. L’accès avec du matériel susceptible d’endommager les chemins, comme des chaussures de randonnée à crampons ou des bâtons de trekking à pointe acérée, est par ailleurs soumis à des restrictions. Il convient donc également de consulter le site Internet, entre autres, pour connaître les règles à respecter lors d’une randonnée ou d’un pèlerinage. Kumano, dont les origines remontent au culte de la nature et qui a profondément influencé le développement et les échanges religieux et culturels au Japon, se découvre dans le calme et le respect des bonnes manières.
Points clés
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Il existe cinq grands itinéraires.
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Se renseigner avant la visite afin de choisir un itinéraire adapté à sa condition physique et à son objectif, y compris concernant les moyens d’accès.
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Parcourir les chemins dans le calme, en gardant à l’esprit les prières adressées aux divinités shinto et bouddhiques présentes dans la nature.
