Ce sanctuaire, dont la divinité principale est Ketsumiko-no-Okami, fut fondé sous le règne de l’empereur Sujin, dixième empereur du Japon. Il fut inscrit au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en 2004. Depuis des temps anciens, il attire la dévotion non seulement des classes supérieures, mais aussi des samouraïs et du peuple. Les pèlerins venus de tout le pays étaient si nombreux à avancer en longues files vers ce lieu que ce phénomène aurait été comparé à un « pèlerinage de fourmis à Kumano ».
Dans l’enceinte se dressent d’imposants bâtiments aux toits en écorce de cyprès, consacrés notamment à Ketsumiko-no-Okami, Fusumi-no-Okami et Hayatama-no-Okami. Le sanctuaire est réputé pour ses bienfaits en matière de sécurité routière, de pêches abondantes, d’harmonie familiale et conjugale. Il se distingue également par sa grande ouverture, accueillant chacun sans distinction de statut, d’âge ou de sexe.
L’enceinte abrite également Mansansha, réputé comme sanctuaire de la divinité des liens et de la purification. À environ 500 m du sanctuaire principal se trouve aussi Oyunohara, lieu où les divinités seraient autrefois descendues et où se dressait Kumano Hongu Taisha jusqu’à la grande inondation de 1889. Un grand torii d’environ 34 m de haut sur 42 m de large s’y élève. Oyunohara est par ailleurs l’un des meilleurs sites des environs pour admirer les fleurs, et sa splendeur est incomparable lorsque le printemps le pare de ses couleurs.
Oyunohara est par ailleurs l’un des meilleurs sites des environs pour admirer les fleurs, et sa splendeur est incomparable lorsque le printemps le pare de ses couleurs. Autour de Kumano Hongu Taisha se trouvent le « Centre du patrimoine mondial Kumano Hongu », qui fait découvrir les attraits de Kumano, ainsi que le « Zuihoden », abritant notamment un salon de thé et des boutiques de souvenirs. À environ 10 minutes en voiture se trouvent également Kawayu Onsen, Yunomine Onsen et Watarase Onsen, qui forment Kumano Hongu Onsen-kyo, permettant d’associer visite du sanctuaire et tourisme.
Points clés
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Fondé sous le règne de l’empereur Sujin, dixième empereur du Japon.
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Réputé pour ses bienfaits en matière de sécurité routière, de pêches abondantes, d’harmonie familiale et conjugale.
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Un grand torii d’environ 34 m de haut sur 42 m de large.
