Cet ancien sanctuaire trouve son origine en 662 av. J.-C., lorsque Kamuyamato Iwarebiko no Mikoto, futur empereur Jinmu, vénéra la cascade de Nachi comme une divinité. Sanctuaire principal de tous les sanctuaires Kumano du Japon, il est également connu comme l’un des trois grands sanctuaires de Kumano. Lieu de vénération, mais aussi sanctuaire qui noue les liens entre les personnes et favorise l’accomplissement de différents souhaits, il est aussi appelé « Musubi no Miya », le sanctuaire des liens.
Au bout de l’allée bordée d’un long escalier de pierre se dresse un pavillon de culte peint en vermillon. Plus loin, six sanctuaires principaux, chacun consacré à une divinité différente, forment l’espace sacré. Outre ces sanctuaires, le site comprend notamment la « pierre du corbeau », en laquelle se serait transformé Yatagarasu après avoir guidé Kamuyamato Iwarebiko no Mikoto jusqu’à sa destination, le sanctuaire Nanshō Reisha, connu pour son passage à travers le tronc évoquant la traversée d’un ventre maternel, et le cerisier sauvage « Hidehira-zakura », planté par Fujiwara no Hidehira, guerrier de l’époque de Heian. Le nagi sacré, qui témoigne de la coexistence avec la nature de Kumano, est par ailleurs réputé protéger du malheur et favoriser la santé.
La visite ordinaire est libre, mais une prière officielle est recommandée pour profiter pleinement de cette occasion, moyennant une offrande de 5 000 yens. D’une durée d’environ 30 minutes, elle comprend également, dans le sanctuaire principal, une présentation de son histoire par un prêtre shinto.
Après la visite, il est possible de recevoir des objets sacrés au bureau du sanctuaire. Parmi ceux-ci figure notamment une amulette de victoire reconnaissable à Yatagarasu, messager des divinités de Kumano.
Inscrit au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en 2004.
Points clés
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Le sanctuaire principal de tous les sanctuaires Kumano du Japon.
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L’enceinte abrite notamment les sanctuaires principaux, des arbres sacrés et la pierre du corbeau associée à Yatagarasu.
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Un large choix d’objets sacrés aux différents bienfaits.
