Este antiguo santuario tiene su origen en el año 662 a. C., cuando Kamu Yamato Iwarehiko no Mikoto, quien posteriormente se convertiría en el emperador Jinmu, veneró la cascada de Nachi como una divinidad. Es el santuario principal de todos los santuarios Kumano de Japón y también se lo conoce como uno de los tres grandes santuarios de Kumano. Además de ser un lugar de veneración, está asociado a la creación de vínculos entre las personas y al cumplimiento de todo tipo de deseos, por lo que también recibe el nombre de «Musubi no Miya».
Tras recorrer el acceso, formado por una larga escalinata de piedra, aparece un pabellón de culto pintado de bermellón. Más al fondo se alinean seis santuarios principales, cada uno consagrado a una divinidad diferente, que conforman el recinto sagrado. Además de estos edificios, por el recinto se encuentran el «Karasu-ishi», una piedra en la que, según se dice, se transformó el Yatagarasu, el cuervo de tres patas que guio a Kamu Yamato Iwarehiko no Mikoto hasta su destino; el santuario Shōreisha, conocido por la experiencia de atravesar el interior del tronco de su alcanforero gigante; y el «Hidehira-zakura», un cerezo silvestre plantado por el guerrero del período Heian Fujiwara no Hidehira. Asimismo, el «árbol nagi» sagrado, que simboliza la convivencia con la naturaleza de Kumano, se considera propicio para recibir protección y gozar de buena salud.
La visita general es libre, pero, ya que se está allí, se recomienda realizar una visita formal, para la que se solicita una ofrenda de 5.000 yenes. Dura unos 30 minutos e incluye una explicación de la historia y los orígenes del santuario a cargo de un sacerdote sintoísta en el santuario principal.
Después de la visita, se pueden recibir objetos sagrados en la oficina del santuario. Entre ellos se ofrece el amuleto de la victoria, reconocible por la imagen del Yatagarasu, mensajero de las divinidades de Kumano.
Fue inscrito como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 2004.
Lo más destacado
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Es el santuario principal de todos los santuarios Kumano de Japón.
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En el recinto se encuentran los santuarios principales, árboles sagrados y el Karasu-ishi del Yatagarasu, entre otros elementos.
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Ofrece una gran variedad de objetos sagrados asociados a distintos beneficios.
