Guide de voyage à Wakayama pour profiter efficacement de ses multiples attraits

Voici comment rejoindre la gare de Wakayama depuis la gare d’Osaka.
Avec un trajet direct sans correspondance, Osaka offre le meilleur accès.
Les trains étant relativement fréquents, il est également possible d’adapter facilement son programme.
Le train express limité JR Kuroshio ne circule qu’environ une fois par heure, mais permet d’arriver en 57 minutes au minimum.
Pour réduire les frais de transport, le train rapide ou l’autocar sont recommandés.

Voici comment rejoindre la gare de Wakayama au départ de la gare de Kyoto.
L’itinéraire étant similaire à celui depuis Osaka, le meilleur moyen de transport dépendra du temps disponible et du tarif.
Pour rejoindre la zone du mont Kōya, l’autocar direct assure un trajet confortable.

Depuis Tokyo, le meilleur choix consiste à prendre l’avion de l’aéroport de Haneda à l’aéroport de Nanki-Shirahama, comme indiqué ci-dessous.
Comme seuls quelques vols sont assurés chaque jour, il faut vérifier à l’avance les horaires et les disponibilités.
Si la destination est la zone de Shirahama et Kushimoto, les sites des environs sont accessibles depuis la gare de Shirahama.
Une navette d’aéroport relie aussi directement l’aéroport de Nanki-Shirahama à la zone de Kumano et aux trois sanctuaires de Kumano. Selon la destination, il n’est donc pas nécessaire d’aller jusqu’à la gare de Wakayama.

Le Wakayama Sightseeing Ticket vendu par Nankai Electric Railway, à 2 080 yens pour les adultes et 1 040 yens pour les enfants, associe un billet de train aller-retour à tarif réduit et un pass de bus valable une journée.
Le trajet ferroviaire est valable entre la gare d’achat, Namba, Shin-Imamiya, Tengachaya, Sumiyoshi Taisha ou Sakai, et la gare de Wakayamashi.
Le pass couvre toutes les lignes de Wakayama Bus et Wakayama Bus Naga, à l’exception de certaines lignes, dont les autocars et navettes limousine.

Située au nord de Wakayama et voisine de la préfecture d’Osaka, la zone de la ville de Wakayama et de ses environs est très bien reliée au Kansai, au reste du Japon et à l’étranger.
De loin la plus peuplée de la préfecture, elle constitue le cœur animé de Wakayama, fréquenté par les habitants comme par les voyageurs.
Autour de son symbole, le château de Wakayama, toute la ville vit dans une atmosphère paisible et à un rythme tranquille, mêlant les atouts de la ville et de la campagne.
Ses paysages ruraux sereins renforcent également le dépaysement.
La ville compte cinq plages, dont celle de Kada, ce qui favorise la pratique de sports nautiques comme le surf et la voile, et offre une grande variété de produits de la mer frais.
Elle abonde aussi en spécialités et saveurs propres à Wakayama, ce qui la rend idéale pour les amateurs de gastronomie.
Les sites où admirer la beauté de la nature sont également nombreux, notamment le temple Negoro-ji et des lieux pittoresques célébrés dans le Man’yōshū.
La ligne locale Kishigawa constitue une autre curiosité, avec Tama, la chatte cheffe de gare, comme guide.

Voisine de la zone de la ville de Wakayama et située au nord-est de la préfecture, la zone du mont Kōya présente une atmosphère solennelle, avec sa concentration de sanctuaires, de temples et de sites historiques.
Riche en sites naturels et spirituels qui procurent paix et sérénité aux visiteurs, cette zone attrayante est imprégnée de culture bouddhique et de traditions japonaises.
En son centre, le mont Kōya possède plus de 1 200 ans d’histoire. Fondé par Kūkai, ou Kōbō Daishi, il est un haut lieu du bouddhisme ésotérique Shingon.
Sur son vaste territoire, inclus dans le site du patrimoine mondial des « Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii », 117 temples sont regroupés et des moines poursuivent encore aujourd’hui leur ascèse.
Le Danjō Garan et l’Okuno-in, deux grands lieux sacrés et objets de vénération, sont incontournables.
Un séjour en shukubō, hébergement situé dans l’enceinte d’un temple ou d’un sanctuaire, permet aussi de découvrir directement la culture religieuse.
La copie de sutras et la méditation zen peuvent apporter un profond enrichissement spirituel.
La cuisine traditionnelle shōjin, essentiellement composée de légumes et de légumineuses, sans viande ni produits de la mer, mérite également d’être dégustée.

Située au centre de Wakayama, la zone d’Arida et Hidaka est une région pittoresque comblée par la nature.
Ses paysages, qui évoluent au fil des quatre saisons, méritent le détour.
Elle regorge de spécialités locales, notamment les mandarines d’Arida et les prunes Nankō, et la cueillette de fruits comme le raisin et la poire y est très répandue.
Chaque secteur possède ses propres attraits. À Hidaka, le parc océanique de Shirasaki offre un panorama spectaculaire grâce au contraste entre d’immenses roches calcaires blanches et la mer bleu foncé.
Le littoral visible depuis ce parc, dont la formation remonterait à environ 250 millions d’années, est également surnommé « la mer Égée du Japon ». Ce site touristique recommandé permet aussi de pratiquer le camping automobile et la plongée.
À Arida, le paysage urbain de Yuasa constitue l’unique district de conservation des ensembles de bâtiments traditionnels importants de la préfecture. Il est bordé d’édifices historiques datant de l’époque moderne et contemporaine.
Également célèbre comme berceau de la sauce soja, son quartier ancien est idéal pour une promenade.
Son emblématique île d’Aragi est un autre site populaire incontournable.
Sa belle forme, classée paysage culturel important du Japon, mérite d’être admirée.

Occupant le sud de Wakayama, la zone de Shirahama et Kushimoto est l’une des principales destinations balnéaires du Kansai, où profiter d’une belle mer, de rivières et de sources thermales.
La plage arquée de Shirarahama, longue d’environ 640 m, se distingue par son sable blanc et fin. Elle évoque Waikiki et constitue l’un des sites emblématiques de la région.
Les parasols en feuilles renforcent l’ambiance, tandis que des événements avec feux d’artifice et lanternes sont organisés en été.
Les nombreux établissements thermaux des environs permettent également de passer une soirée reposante.
Shirahama Onsen, l’une des trois plus anciennes stations thermales du Japon, et Ryūjin Onsen, réputée pour embellir la peau, sont particulièrement populaires.
Adventure World comprend également un aquarium et un parc d’attractions, pour le plaisir des adultes comme des enfants.
La région compte aussi plusieurs panoramas spectaculaires : les rochers Hashigui-iwa, classés lieu de beauté pittoresque, l’île d’Engetsu, réputée pour ses couchers de soleil, et l’impressionnante falaise de Senjōjiki.
Les sites pittoresques façonnés par la nature y sont si nombreux que les découvertes semblent inépuisables.

S’étendant du centre au sud-ouest de Wakayama, la zone de Kumano est entourée d’une nature mystérieuse et porte en elle une histoire immémoriale.
Soutenus depuis l’Antiquité par une fervente croyance, les chemins de Kumano et les trois sanctuaires de Kumano, inscrits au patrimoine culturel mondial, possèdent une présence incomparable.
Ces chemins de pèlerinage sacrés, autrefois parcourus par les empereurs retirés et les aristocrates de l’époque de Heian, de 794 à 1185, attirent de nombreux pèlerins.
Ils suscitent aussi l’intérêt comme lieux spirituels auxquels divers bienfaits sont attribués.
Dans l’enceinte de Kumano Hayatama Taisha, l’un des trois sanctuaires, se dresse un immense nagi de plus de 1 000 ans, classé monument naturel.
À Kumano Hongū Taisha, qui conserve une atmosphère particulièrement ancienne, l’allée de cèdres et les pavillons aux toits d’écorce de cyprès donnent à ressentir le poids de l’histoire.
Très appréciée des visiteurs étrangers, la zone accueille les voyageurs du monde entier et dispose d’une infrastructure adaptée, avec notamment des services multilingues et des panneaux en anglais.
Des programmes de voyage expérientiels permettent également de découvrir les attraits de Kumano.

Le premier jour, direction la zone de Shirahama et Kushimoto pour profiter pleinement des panoramas façonnés par la nature et des sources thermales.
Le programme commence et se termine par des bains thermaux hors du commun, pour vivre une expérience dépaysante tout au long de la journée.
Une visite d’Adventure World est également prévue pour profiter de ses montagnes russes et de ses spectacles de dauphins et d’otaries.
Les paysages et les rues observés pendant les trajets constituent eux aussi un attrait, pour une journée bien remplie du matin au soir.

Le deuxième jour de cet itinéraire est consacré à la zone de Kumano, pour découvrir la culture traditionnelle et la nature du Japon.
Le parcours relie successivement les trois sanctuaires de Kumano, représentatifs de la foi de Kumano et de son univers singulier, afin de recevoir leur force mystérieuse et leurs bienfaits.
La journée se termine dans les sources thermales où se baignaient les pèlerins de Kumano, pour se remettre de la fatigue et profiter d’une ville d’eau chargée d’histoire.
Le programme commence tôt et comprend de longs déplacements ainsi que beaucoup de marche. Il est donc préférable de se coucher tôt la veille pour conserver son énergie.

Les chemins du Kumano Kodō se divisent en six grands itinéraires : Kiiji, Kohechi, Nakahechi, Ōhechi, Iseji et Ōmine Okugakemichi.
La durée et la difficulté diffèrent selon le parcours, mais il faut compter au minimum 4 à 5 jours pour en effectuer la traversée.
Il est donc également possible de n’en parcourir qu’une partie en randonnée.
Ces chemins ont une longue tradition d’accueil de tous et de respect de la diversité : chacun est libre de les parcourir à sa manière.
Il est aussi intéressant de créer son propre voyage en combinant l’itinéraire modèle dans la zone de Kumano avec un parcours du Kumano Kodō.

Spécialité de la région de Kumano, dans la préfecture de Wakayama, le mehari-zushi est une boule de riz oblongue enveloppée dans une feuille de moutarde takana légèrement marinée.
À l’origine préparé avec du riz à l’orge, il utilise aujourd’hui principalement du riz blanc et contient généralement des tiges de takana, parfois accompagnées d’autres légumes marinés.
Plusieurs explications existent quant à l’origine de son nom, notamment « si délicieux qu’il fait écarquiller les yeux » ou « ouvrir grand la bouche en écarquillant les yeux ». Il est depuis longtemps apprécié par les habitants comme repas à emporter.
Encore préparé dans les foyers, il figure aussi parmi les produits souvenirs d’excellence recommandés par la préfecture de Wakayama et mérite d’être goûté lors d’un voyage.
Ses principaux ingrédients, le riz et la takana marinée, sont familiers aux Japonais, et il est assaisonné d’une sauce à base de soja.
Simple mais profond, ce plat à la saveur nostalgique permet d’apprécier l’arôme de la takana et la texture croquante de ses tiges.

Le ramen de Wakayama est une spécialité locale appelée chūka soba par les habitants.
Outre les garnitures habituelles comme le porc chāshū, les pousses de bambou menma et les oignons verts, il contient du kamaboko.
Sa principale caractéristique tient à son bouillon, qui le divise en deux grandes familles : le style Shakomae et le style Ide.
Le style Shakomae utilise un bouillon clair à la sauce soja, au goût léger.
Le style Ide propose quant à lui un bouillon trouble à base d’os de porc et de sauce soja, riche mais avec une finale légère.
Les deux styles jouissant d’une grande popularité, il est intéressant de comparer leurs saveurs traditionnelles.
Des œufs durs et du hayanare-zushi sont par ailleurs souvent disposés sur la table en accompagnement.
Les manger en attendant son ramen fait partie de la tradition du ramen de Wakayama.

Le kue, poisson marin de la famille des mérous surnommé « poisson fantôme », est un mets extrêmement luxueux dont seuls quelques spécimens sont pêchés chaque mois.
Les plus grands dépassent 2 m de long. Leur rare chair blanche, ferme comme de la viande, serait aussi savoureuse que celle du fugu.
Parmi ses nombreux modes de préparation, notamment frit ou grillé au charbon de bois, le kue-nabe est celui qui en révèle le mieux les saveurs.
La cuisson en fondue élimine juste assez de graisse pour faire ressortir sa profondeur et sa douceur. Trempé dans une sauce soja ponzu, il devient irrésistible.
La texture gélatineuse et rebondie de sa peau constitue un autre attrait. Sa richesse en collagène et en protéines en fait aussi un choix idéal pour un voyage entre femmes.
Le bouillon est lui aussi riche : les légumes cuits avec le poisson sont délicieux, tout comme le riz zosui ou les udon servis à la fin du repas.
Ce mets d’exception qui ravit les gourmets mérite d’être savouré à Wakayama.