Histoire, nature et gastronomie : 20 sites touristiques incontournables de Miyagi

Miyagi offre des attraits variés tout au long de l’année, mais la période de mai à août est particulièrement recommandée.
Le climat se prête bien aux visites et permet d’admirer la belle verdure nouvelle tout en profitant de diverses manifestations traditionnelles.

Depuis Tokyo, le trajet en Shinkansen ne prend qu’une heure et demie.
Grâce à l’aéroport de Sendai, Miyagi est également accessible en avion en environ une heure depuis l’aéroport d’Itami à Osaka ou l’aéroport international du Chūbu à Nagoya.
De nombreuses liaisons internationales assurent aussi un excellent accès depuis l’étranger.

Avec la distillerie Yoichi à Hokkaidō, elle constitue l’un des sites de production des whiskies de base de Nikka Whisky.
La distillerie se trouve dans une vallée proche de la frontière avec la préfecture de Yamagata, entre les rivières Nikkawa et Hirose.
Elle fut construite en 1969 par Taketsuru Masataka, père du whisky japonais, comme deuxième distillerie après celle de Yoichi.

L’Entsū-in fut construit en 1647 comme temple funéraire de Date Mitsumune, petit-fils de Date Masamune.
Connu pour ses couleurs automnales, il atteint sa plus belle période de fin octobre à mi-novembre.
Son jardin, aménagé autour d’un étang en forme du caractère « cœur » créé il y a environ 350 ans et du mont Fudaraku où réside le bodhisattva Kannon, compte parmi les plus beaux du Tōhoku.

Ce paradis des renards se trouve dans les montagnes de Shiroishi. Il abrite plus de 100 renards de sept espèces, notamment des renards roux d’Hokkaidō, des renards croisés et des renards polaires. Il est possible de nourrir et photographier les renards qui évoluent librement en extérieur, ainsi que de prendre des renardeaux dans ses bras.

Ce donjon en bois reconstitué fut achevé en 1995.
Le château d’origine aurait déjà existé vers la fin de l’époque Sengoku, mais le manque de documents ne permet pas d’en connaître la date ni le fondateur.
Les sources indiquent qu’à l’époque d’Edo, il servit de résidence au clan Katakura, vassal de premier rang des Date, et subsista jusqu’à l’ère Meiji.

Cet ancien temple aurait été fondé au début du IXe siècle comme temple de l’école Tendai.
Son nom officiel complet est Matsushima Seiryūzan Zuigan Enpuku Zenji. Il appartient aujourd’hui à la branche Myōshin-ji de l’école zen Rinzai.
Les bâtiments actuels furent achevés par Date Masamune. Précieux témoignages de l’art de l’époque Momoyama, le bâtiment principal et les cuisines du temple sont classés trésors nationaux.

Le mausolée de Date Masamune, fondateur du domaine de Sendai.
Après la mort de Masamune en 1636, il fut édifié l’année suivante par Tadamune, deuxième seigneur du domaine, conformément aux dernières volontés de son père.
Les environs du Zuihōden abritent d’autres mausolées de la famille Date, comme le Kansenden de Date Tadamune et le Zennōden de Date Tsunamune, ainsi qu’un musée annexe. L’ensemble est classé site historique de la ville de Sendai sous le nom de cimetière de la famille Date de Kyōgamine.

L’un des plus grands aquariums du Tōhoku, situé près du port de Sendai.
Il ouvrit en 2015 comme « aquarium symbolisant la reconstruction ».
Ses expositions présentent une grande variété d’espèces, de la faune marine au large de Sanriku à celle du monde entier.

Avec Aoba-dōri, cette artère principale symbolise Sendai, surnommée la « ville des arbres ».
Ses quatre rangées de zelkovas s’étendent sur environ 700 m et offrent un spectacle différent à chaque saison, de la verdure nouvelle aux couleurs automnales.
Une promenade aménagée au centre de l’avenue permet de flâner tranquillement, un café à la main.

Le Shiogama-jinja, perché sur une hauteur dominant la baie de Shiogama, est l’ichi-no-miya de l’ancienne province de Mutsu.
Sa date de fondation reste inconnue, mais des écrits du début de l’époque de Heian montrent qu’il faisait déjà l’objet d’un culte avant l’époque de Nara.
En 2002, de nombreux bâtiments, dont le sanctuaire principal, le pavillon de culte et la porte à quatre piliers, ou Karamon, furent classés biens culturels importants du Japon.

Le château de Sendai fut bâti sur ordre de Date Masamune.
À partir de l’ère Meiji, le site fut affecté à l’armée et de nombreux bâtiments furent démontés. La plupart des structures restantes, notamment la porte principale, brûlèrent lors du bombardement de Sendai.
Le secteur est aujourd’hui aménagé en parc. On peut y voir les murailles de pierre, la tourelle latérale reconstruite de la porte principale et le mur de terre situé au nord de celle-ci.

Lors de la construction du château de Sendai, le sanctuaire Ōsaki Hachimangū fut transféré au nord-ouest sur ordre de Date Masamune.
Depuis lors, il est vénéré comme le sanctuaire protecteur de Sendai, notamment comme divinité tutélaire des personnes nées sous les signes du Chien et du Sanglier.

L’Observatoire astronomique de Sendai a pour concept de « rendre l’Univers plus proche ».
Ce musée consacré à l’astronomie comprend un planétarium projetant des images spectaculaires sous un magnifique ciel étoilé, une salle d’exposition où maquettes et vidéos permettent de découvrir l’Univers de façon ludique, ainsi que le télescope Hitomi de 1,3 m de diamètre, l’un des plus grands du Japon.

Le parc zoologique Yagiyama Fujisaki-no-Mori, l’un des plus grands zoos du Tōhoku, abrite environ 600 animaux de 115 espèces, dont certaines menacées d’extinction.
Situé près du mont Aoba, où se trouvent les ruines du château de Sendai, il est apprécié des habitants comme des touristes pour sa facilité d’accès — 12 minutes en métro depuis la gare de Sendai, juste à la sortie de la station Yagiyama Zoological Park — et pour la diversité des mammifères, oiseaux et reptiles que l’on peut y observer.

Avec Amanohashidate à Kyoto et Miyajima à Hiroshima, Matsushima est un site pittoresque célèbre dans tout le pays, classé parmi les trois plus beaux paysages du Japon. La vue composée du vaste horizon propre à l’océan Pacifique et de plus de 260 îles verdoyantes de toutes tailles fascine les visiteurs depuis l’époque de Heian.
Les quatre principaux points de vue, situés aux quatre points cardinaux, sont appelés les « quatre grandes vues de Matsushima ».

Jōzenji-dōri, avenue bordée de zelkovas sur environ 700 m, est l’artère emblématique de Sendai, la « ville des arbres ». Cet édifice à la façade entièrement vitrée y attire particulièrement le regard. Ce complexe culturel de deux niveaux en sous-sol et sept étages abrite notamment la bibliothèque municipale de Sendai, des espaces événementiels, des galeries, des studios et un café.

L’Okama du mont Zaō est un lac de cratère situé dans la zone la plus élevée du centre de la chaîne montagneuse de Zaō. Entouré par les trois monts Katta, Kumano et Goshiki, il mesure 325 m de diamètre et environ 1 km de circonférence. La couleur de ses eaux varie entre le vert profond, le bleu et le vert émeraude selon la saison, l’heure, la météo, la température et d’autres conditions, ce qui lui vaut le surnom de « lac aux cinq couleurs ». Le contraste entre la lueur paisible de sa surface et les parois escarpées du cratère révèle toute la profondeur de la beauté naturelle de ce lieu mystérieux.

Les gorges de Naruko s’étendent sur environ 2,5 km entre des falaises abruptes atteignant 100 m de profondeur. Des feuillus tels que les érables et les chênes de Mongolie recouvrent leurs parois blanches et acérées. En automne, ils se parent de rouge et de jaune, créant un paysage d’une beauté picturale.
La traversée du pont Ōfukasawa permet de ressentir pleinement la hauteur des gorges et d’admirer le paysage alentour

Le sanctuaire Kanahebisui-jinja vénère le serpent et l’eau. Réputé depuis l’Antiquité pour favoriser la prospérité des affaires et la fortune, il suscite aussi une profonde dévotion chez les entrepreneurs et les dirigeants d’entreprise. Présenté par la télévision et les magazines comme « le lieu spirituel le plus puissant du Tōhoku », il attire chaque jour de nombreux visiteurs venus de tout le Japon.

Yakurai Garden se trouve au pied du mont Yakurai. Ce vaste parc de loisirs, où poussent 400 variétés de plantes, se compose de huit jardins thématiques, dont une roseraie, un jardin d’herbes aromatiques et la colline Fururu. Du printemps à l’automne, des fleurs multicolores s’y épanouissent au fil des saisons, et un événement d’Halloween y est organisé en automne.

Environ 1 200 cerisiers sont plantés sur près de 8 km de digues le long de la rivière Shiroishi, dans le sud de la préfecture de Miyagi, et fleurissent tous ensemble au printemps. Le bleu de l’eau limpide, le rose pâle éclatant des fleurs et le blanc des neiges persistantes sur la chaîne de Zaō en arrière-plan composent un contraste digne d’un tableau. Ce paysage, sélectionné parmi les 100 plus beaux sites de cerisiers du Japon, est surnommé « Hitome Senbonzakura », les mille cerisiers visibles d’un seul regard.

Tanya Rikyu fut fondé en 1987.
L’enseigne compte aujourd’hui environ 80 établissements à travers le pays, et ses saveurs sont appréciées non seulement à Miyagi, mais dans tout le Japon.
À midi, le restaurant sert principalement des menus de gyūtan, tandis que le soir, il propose des plats dans une ambiance d’izakaya.

À environ deux minutes à pied de la gare JR de Sendai.
Il s’agit du restaurant principal de Tanya Zenjirō, établissement historique qui, après de longues années d’essais, a conclu que la meilleure façon de savourer le gyūtan était de le griller au sel.
On y déguste le traditionnel gyūtan grillé de Sendai, préparé à la main morceau par morceau.

Juste après la guerre, Sano Keishirō, premier propriétaire de Tasuke, ouvrit à Sendai un restaurant spécialisé dans le gyūtan grillé en l’assaisonnant de sel avant de le faire cuire sur une grille au charbon de bois. Cet établissement est considéré comme le berceau du gyūtan grillé de Sendai, et Umami Tasuke en est réputé être le véritable pionnier.

Le marché matinal de Sendai bénéficie d’un emplacement idéal, à cinq minutes à pied de la gare.
Principalement consacré aux produits frais locaux de Miyagi, il comprend aussi des lieux de restauration et permet de profiter pleinement de la gastronomie régionale, des achats aux repas.

Sendai-Izumi Premium Outlets fut construit à Izumi Park Town, quartier né d’un projet d’aménagement urbain dans les années 1960.
Situé dans cet environnement verdoyant et riche en nature, le centre est aussi fréquemment utilisé pour les achats du quotidien.
Son architecture inspirée des villes du nord-est des États-Unis rend également la promenade agréable.

Ce centre commercial polyvalent se trouve à environ 15 minutes en voiture du centre de Sendai.
Facilement accessible et situé aux portes des stations thermales d’Akiu et de Sakunami, il attire de nombreuses personnes, dont des touristes, qui l’utilisent comme étape lors de leurs visites dans les environs.

Ce complexe thermal offre une vue panoramique sur un vaste jardin et Matsushima au-delà.
Sa formule tout compris inclut presque tous les repas, boissons et frais d’utilisation des installations de détente telles que le spa.

Le Richmond Hotel Premier Sendai Ekimae bénéficie d’un emplacement idéal, à trois minutes à pied de la gare JR de Sendai.
Connexion Wi-Fi gratuite, purificateur d’air avec fonction d’humidification dans toutes les chambres et chargeurs compatibles avec différents modèles de téléphones : ses équipements conviennent aussi bien aux voyageurs d’affaires qu’aux touristes.

À environ 30 minutes en voiture de la gare JR de Sendai, Akiu Onsen est une station thermale populaire située sur les rives pittoresques de la rivière Natori. Forte d’une histoire de plus de 1 000 ans, elle compte parmi les trois célèbres sources thermales d’Ōshū.
L’Hotel Zuiho se trouve à dix minutes à pied des gorges de Rairai, où falaises et rochers gigantesques composent un panorama spectaculaire propre aux vallées. Ses bains thermaux permettent de profiter de ces eaux réputées dans six types de bains en plein air, notamment des bains sous cascade et des bains profonds où l’on se tient debout, au cœur d’un beau jardin japonais, ainsi que dans un vaste bain collectif.

Cette station thermale s’étend le long des gorges de la rivière Natori, dans l’ouest de Sendai, et propose aussi bien des ryokan haut de gamme que des hébergements abordables sans repas.
Elle est facilement accessible, à environ 30 minutes en voiture du centre de Sendai, et les environs offrent de nombreuses activités de loisirs.
Elle compte parmi les trois sources thermales impériales du Japon.

La région thermale de Naruko Onsenkyō comprend cinq secteurs : Naruko, Higashi-Naruko, Kawatabi, Nakayamadaira et Onikōbe.
Le Shoku Nihon Kōki rapporte qu’en 837, une éruption volcanique fit jaillir des sources thermales.
Elle est connue comme l’une des principales régions thermales du pays, regroupant sept des dix types d’eaux thermales présents au Japon.

Située à environ 40 minutes en voiture du centre de Sendai, Sakunami Onsen est depuis longtemps considérée comme le lieu de retraite de la ville.
La tradition veut également qu’elle ait servi de source thermale secrète aux seigneurs successifs du domaine de Sendai. Depuis son ouverture en 1796, elle a attiré de nombreux visiteurs, notamment des personnalités du monde culturel comme Masaoka Shiki.

Le festival Sendai Aoba fut organisé en 1985, année du 350e anniversaire de la mort de Date Masamune, afin de faire renaître la tradition des fêtes fastueuses et grandioses de Sendai.
Il est aujourd’hui l’un des trois grands festivals de Sendai et une manifestation emblématique de l’été, attirant de nombreux visiteurs japonais et étrangers.

Lors du festival de Tanabata de Sendai, les rues commerçantes du centre-ville et des quartiers voisins se parent de décorations de Tanabata multicolores.
Affectueusement surnommé « Tanabata-san » par les habitants, il se tient pendant trois jours, du 6 au 8 août, autour du 7 juillet de l’ancien calendrier lunaire.
Cette tradition vieille de plus de 400 ans attire aujourd’hui environ deux millions de visiteurs japonais et étrangers chaque année.

SENDAI Pageant of Starlight vit le jour en 1986 autour de deux souhaits : « illuminer l’hiver de Sendai » et « transformer la ville des arbres en ville de lumière ».
L’événement illumine les rangées de zelkovas de Jōzenji-dōri, l’artère principale symbolisant la ville des arbres.
Créant un univers féerique, il est devenu une tradition hivernale de Sendai appréciée des habitants et des touristes.