La dernière fois que j’ai visité Naruko Onsen, c’était au cours d’un hiver froid. Avec cet air glacial, rien ne pouvait être plus approprié qu’un bain thermal. Dans ce petit coin du Tohoku, il y a peu de touristes étrangers et ce sont surtout des Japonais qui viennent en voyage. Il y a donc moins d’agitation et davantage de calme et de simplicité.
Naruko Onsen est connu non seulement pour ses sources chaudes, mais aussi comme lieu de production réputé de kokeshi au Japon. Après mon bain, je suis allé flâner dans les boutiques de l’autre côté de la rue et suis entré par hasard dans le petit magasin de monsieur Okazaki Seiichi. La boutique était très simple, mais dégageait une grande chaleur. Le long des murs et sur les tables étaient disposés des outils traditionnels servant à fabriquer les kokeshi. Tous semblaient avoir été utilisés pendant de nombreuses années. Le bois portait les traces du temps et ces outils avaient sans doute accompagné ce monsieur dans son travail pendant très longtemps.
Nous nous sommes tout naturellement mis à discuter en japonais, et il en était très heureux. Au cours de notre conversation, il a fabriqué de ses propres mains une petite coupe à saké et me l’a offerte en souvenir. Ce n’était qu’un petit cadeau tout simple, mais il a apporté à ce voyage une émotion inattendue. Avant de partir, j’ai également choisi une petite poupée kokeshi à rapporter chez moi. Je ne pensais pas que cette petite poupée en bois resterait là pendant tant d’années.
J’espère avoir un jour l’occasion de retourner à Naruko Onsen pour voir si monsieur Okazaki va toujours bien.
