À lire absolument avant une première visite ! Guide de voyage à Miyagi

La première journée commence à la gare JR de Sendai.
Prendre un bus municipal devant la gare et descendre à l’arrêt « Sendai-jo Ato » pour arriver immédiatement au premier site.

Le château de Sendai fut construit sur ordre de Date Masamune, seigneur de guerre actif de l’époque Sengoku (1467-1615) à l’époque d’Edo (1603-1868).
De nombreux bâtiments ayant été démantelés, seuls subsistent aujourd’hui les murs de pierre, la tourelle latérale reconstruite de la porte Otemon et le mur de terre au nord de cette porte.
Le site a été aménagé en parc et abrite la statue équestre de Date Masamune, symbole emblématique de Sendai.
Situé sur les hauteurs, il offre un panorama sur la « cité des arbres ».
La visite commence ainsi par le symbole et le paysage urbain de Sendai.

Reprendre le bus et descendre à l’arrêt « Osaki Hachimangu Mae », juste devant le sanctuaire Osaki Hachimangu.
Lors de la construction du château de Sendai, le sanctuaire fut déplacé sur ordre de Date Masamune vers le nord-ouest.
Depuis, il est vénéré comme le sanctuaire protecteur de Sendai et tout particulièrement comme la divinité tutélaire des personnes nées sous les signes du Chien et du Sanglier.
Le principal attrait est son pavillon classé Trésor national, considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture Momoyama.
La visite permet d’en admirer la beauté architecturale tout en venant s’y recueillir.

Après la visite du sanctuaire, prendre le bus à l’arrêt le plus proche jusqu’à la gare JR de Sendai.
Poursuivre en train jusqu’à la gare JR de Higashi-Shiogama, puis marcher environ 15 minutes pour rejoindre le marché de gros de Shiogama.
Le port de Shiogama figure parmi les principaux ports japonais pour les débarquements de thon frais et occupe la première place nationale pour le thon obèse.
Le marché de gros de Shiogama aligne de nombreux poissons et fruits de mer frais débarqués dans le port.
Pour le déjeuner, composer son propre bol de riz aux fruits de mer en choisissant librement autant de garnitures que souhaité.

Après le bol de fruits de mer, retourner à pied à la gare JR de Higashi-Shiogama et prendre le train jusqu’à la gare JR de Matsushima-Kaigan.
L’embarcadère des croisières de Matsushima se trouve à environ six minutes de marche.
Ces bateaux permettent de parcourir tranquillement Matsushima, célèbre parmi les trois vues les plus remarquables du Japon, avec ses quelque 260 îles de toutes tailles.
Le circuit Nio-maru propose une croisière paisible de 50 minutes à travers la baie de Matsushima et ses nombreux sites remarquables, pour profiter pleinement du panorama depuis la mer.

Après avoir admiré les paysages de Matsushima, marcher environ dix minutes jusqu’au temple Zuigan-ji.
Ce temple ancien aurait été fondé au début du IXe siècle comme temple de l’école Tendai ; les bâtiments actuels furent achevés par Date Masamune.
Précieux témoins de l’art de l’époque Momoyama, le pavillon principal et les cuisines du temple sont classés Trésors nationaux.
Situé au bord de la mer, au sud du Zuigan-ji, le pavillon Godaido fut également construit par Date Masamune et constitue l’un des symboles de Matsushima.
La promenade dans l’enceinte permet de découvrir de nombreux biens culturels importants, dont plusieurs Trésors nationaux.

Après le Zuigan-ji, poursuivre la visite au temple Entsu-in, situé juste à côté.
Le temple Entsu-in fut construit en 1647 comme temple funéraire de Date Mitsumune, petit-fils de Date Masamune.
À gauche après la porte d’entrée se trouve la statue Enmusubi Kannon, réputée favoriser toutes sortes de liens, qu’il s’agisse d’amour, d’études ou d’emploi.
De nombreuses poupées kokeshi portant les souhaits des visiteurs en quête de liens heureux entourent la statue de Kannon.
Le site compte aussi parmi les plus beaux lieux du Tohoku pour les feuillages d’automne, qui offrent un superbe spectacle de fin octobre à mi-novembre.

Après la visite du temple Entsu-in, rejoindre le Matsushima Onsen Matsushima Ichinobo, hébergement de la première nuit situé à environ 20 minutes à pied.
En cas de fatigue, mieux vaut prendre un taxi.
Le Matsushima Onsen Matsushima Ichinobo est un complexe thermal donnant directement sur Matsushima, l’une des trois vues les plus célèbres du Japon.
Sa formule tout compris donne gratuitement accès au restaurant, au café, au spa et au musée du verre Kyohei Fujita attenant, permettant de séjourner sans se soucier d’autres dépenses que le prix de l’hébergement.
La belle vue depuis les bains thermaux et l’excellente cuisine du restaurant-buffet sont idéales pour récupérer de la journée.

La deuxième journée commence à la gare JR de Matsushima-Kaigan.
L’hôtel propose une navette gratuite jusqu’à la gare, dont il est utile de profiter.
Depuis la gare JR de Matsushima-Kaigan, prendre le train jusqu’à la gare JR d’Ishinomaki.
Le musée Ishinomori Manga se trouve à environ 15 minutes à pied de la gare.

Le musée Ishinomori Manga expose des œuvres et dessins originaux de Shotaro Ishinomori (1938-1998), créateur de nombreux chefs-d’œuvre tels que « Cyborg 009 » et « Kamen Rider ».
Outre les expositions permanentes, les fréquentes expositions temporaires consacrées à d’autres mangakas et l’atelier multimédia permettant de créer des animations offrent différentes perspectives sur le potentiel du manga.

Après le musée Ishinomori Manga, marcher environ cinq minutes jusqu’au marché Ishinomaki Genki Ichiba.
Ce marché de deux étages, situé dans le centre d’Ishinomaki, vend des spécialités locales idéales comme souvenirs.
Au deuxième étage, la vaste aire de restauration Genki Shokudo propose des plats de fruits de mer.
Pour le déjeuner, goûter une spécialité propre à la région : un menu de maquereau Kinka grillé, produit de marque, ou des ramen.

Après le déjeuner, retourner à pied à la gare JR d’Ishinomaki, puis prendre plusieurs trains jusqu’à la gare JR de Naruko-Onsen.
À l’arrivée, prendre un taxi jusqu’au musée japonais des kokeshi.
Outre des expositions présentant les étapes de fabrication et l’histoire des kokeshi, le musée propose un atelier de peinture sur poupée.
La kokeshi est une poupée en bois et l’un des objets d’artisanat traditionnel les plus représentatifs du Japon.
Elle se serait répandue principalement dans les stations thermales du Tohoku à la fin de l’époque d’Edo (1603-1868) et serait originaire de Miyagi.
La poupée peinte pouvant être emportée le jour même, elle constitue un souvenir du voyage à Miyagi.

Après le musée japonais des kokeshi, marcher environ 20 minutes jusqu’aux gorges de Naruko, où des falaises atteignant 100 m de profondeur s’étendent sur environ 2,5 km.
Traverser le pont Ofukasawa pour apprécier pleinement la profondeur des gorges et les paysages alentour.
Depuis ce point de vue à la fois impressionnant et romantique, il est parfois possible d’observer un train traversant les gorges de Naruko.

Après avoir profité des paysages des gorges de Naruko, rejoindre Naruko Onsenkyo à pied.
Cette station thermale regroupe cinq secteurs : Naruko, Higashi-Naruko, Kawatabi, Nakayamadaira et Onikobe.
Elle est réputée comme l’une des grandes stations thermales du Japon, car elle réunit sept des dix catégories d’eaux thermales du pays, selon le guide « Les bases d’une utilisation sûre et sereine des sources thermales » du ministère de l’Environnement.
Des établissements thermaux accessibles à la journée se trouvent autour de la gare de Naruko-Onsen, parfaits pour terminer le voyage par un bain.