Bien plus que la gastronomie ! 14 sites touristiques pour découvrir les charmes de Sendai

Pour visiter Sendai, surnommée la « ville des arbres », le mois de mai et sa végétation fraîchement éclose sont particulièrement recommandés.
En automne, les vallées offrent aussi un spectacle saisissant, parées de feuillages aux couleurs éclatantes. La période du séjour dépendra donc du choix entre les couleurs automnales et la verdure nouvelle.

Sendai est très facile d’accès : le trajet depuis Tokyo prend environ 1 h 40 en Shinkansen du Tohoku, et des vols intérieurs réguliers relient l’aéroport de Sendai aux principales villes japonaises.
Depuis l’aéroport de Narita, le trajet en train dure environ 3 heures. Depuis l’étranger, l’accès est également aisé : après une correspondance sur un vol intérieur à l’aéroport international du Kansai, il faut 1 h 20 pour rejoindre l’aéroport de Sendai.

Lors de la construction du château de Sendai, Date Masamune ordonna le transfert du sanctuaire Osaki Hachimangu au nord-ouest.
Depuis, il est vénéré comme le sanctuaire protecteur de Sendai et plus particulièrement comme celui des personnes nées sous les signes du Chien et du Sanglier.
Son principal attrait est son pavillon, trésor national considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture de l’époque Momoyama.
Entièrement recouvert de laque noire, le bâtiment de culte dégage une atmosphère sobre, tandis que son toit et ses consoles sont ornés de décorations éclatantes et raffinées.

Le Zuihoden est le mausolée de Date Masamune, fondateur du domaine de Sendai. Après sa mort en 1636, son fils Tadamune, deuxième seigneur du domaine, le fit construire l’année suivante conformément à ses dernières volontés.
Aux alentours se trouvent d’autres mausolées du clan Date, notamment le Kansenden de Date Tadamune et le Zennoden de Date Tsunamune, ainsi qu’un musée annexe. L’ensemble constitue le cimetière du clan Date de Kyogamine, classé site historique par la ville de Sendai.

Le château de Sendai fut édifié sur ordre de Date Masamune. Également appelé « château d’Aoba », il fut le centre administratif du domaine pendant 270 ans.
À partir de l’ère Meiji, le site devint un terrain militaire et nombre de ses bâtiments furent démantelés. La plupart des structures restantes, dont la porte Otemon, furent ensuite détruites lors du grand bombardement de Sendai.
Le site est aujourd’hui aménagé en parc. On peut y voir les murs de pierre, la tourelle latérale reconstruite de la porte Otemon et le mur de terre situé au nord de celle-ci.

Situé près du port de Sendai, cet aquarium compte parmi les plus grands du Tohoku.
Il a ouvert ses portes en 2015 comme « aquarium symbole de la reconstruction ».
Ses expositions présentent une grande variété d’espèces, des créatures vivant au large de Sanriku à celles du monde entier.
Juste après l’entrée se trouve « Inochi Kirameku Umi », un immense bassin de 14 m de large et 7,5 m de haut qui s’étend jusqu’au deuxième étage. Inspiré de la mer de Sanriku, il accueille environ 30 000 animaux de 50 espèces nageant avec grâce.
Le spectacle de dauphins, d’otaries et d’oiseaux organisé dans le stade Umino-Mori, d’une capacité d’environ 1 000 personnes, est également très apprécié.

Avec celle de Yoichi à Hokkaido, cette distillerie est l’une des usines de production de whisky non assemblé de Nikka Whisky.
Elle se trouve dans une vallée montagneuse proche de la frontière avec la préfecture de Yamagata, entre les rivières Nikkawa et Hirose.
Elle fut construite en 1969 par Taketsuru Masataka, père du whisky japonais, qui choisit ce site pour sa deuxième distillerie après Yoichi.
La visite guidée gratuite, à réserver obligatoirement en ligne, permet de découvrir le bâtiment de distillation et les chais, ainsi que de déguster du whisky. La boutique proposant des bouteilles exclusives à la distillerie mérite également une visite.

Avec l’avenue Aoba-dori, cette artère principale symbolise Sendai, la « ville des arbres ».
Ses quatre rangées de zelkovas s’étendent sur environ 700 m et offrent un spectacle différent à chaque saison, entre verdure nouvelle et feuillages d’automne.
Le terre-plein central est aménagé en promenade, idéale pour une balade tranquille autour d’un café.

Située dans l’enceinte du temple Daikanmitsuji, cette statue est la plus grande représentation de Kannon au Japon. Son nom officiel est Sendai Tendo Byakue Daikannon.
Elle fut inaugurée en 1991 après avoir été construite pour environ 4 milliards de yens par l’entrepreneur chargé du développement urbain du secteur environnant.
La statue s’élève à 100 m au-dessus du sol. Le nombre 100 célèbre le centenaire de la fondation municipale de Sendai, qui devint simultanément une ville désignée par ordonnance gouvernementale en 1989, et exprime également un vœu de prospérité pour le XXIe siècle à venir.

Située le long des gorges de la rivière Natori, dans l’ouest de Sendai, cette station thermale réunit aussi bien des ryokan haut de gamme que des hébergements abordables sans repas.
Elle se trouve à seulement une trentaine de minutes en voiture du centre de Sendai et les environs proposent de nombreuses activités de loisirs.
Dans les gorges de Futakuchi, en amont de la rivière Natori, il est possible de pratiquer la randonnée, le canyoning ou le camping.

L’observatoire astronomique de Sendai a pour concept de « rapprocher l’univers ». Ce musée astronomique complet comprend un planétarium projetant des images spectaculaires sous un magnifique ciel étoilé, une salle d’exposition où découvrir l’univers de façon ludique grâce à des maquettes et des vidéos, ainsi que le télescope Hitomi, d’un diamètre de 1,3 m, l’un des plus grands du Japon.

L’avenue Jozenji-dori, bordée de zelkovas sur environ 700 m, est l’artère emblématique de Sendai, la « ville des arbres ». Sur cette avenue, ce bâtiment à la façade entièrement vitrée attire particulièrement le regard. Avec deux niveaux en sous-sol et sept étages, ce complexe culturel abrite notamment la bibliothèque municipale de Sendai, des espaces événementiels, des galeries, des studios et un café.
Il organise de nombreux événements et ateliers, en tant que lieu de collecte, de conservation et de diffusion de l’information sur différents médias, mais aussi comme centre d’activités artistiques et audiovisuelles.

Le parc zoologique de Yagiyama Fujisaki no Mori, l’un des plus grands zoos du Tohoku, accueille environ 600 animaux de 115 espèces, dont certaines menacées. Situé près du mont Aoba, où se trouvent les vestiges du château de Sendai, il est apprécié des habitants comme des touristes pour sa facilité d’accès — 12 minutes en métro depuis la gare de Sendai, juste à la sortie de la station Yagiyama Zoological Park — et pour la grande diversité de mammifères, d’oiseaux et de reptiles qu’il permet d’observer.

Entrée en activité en 1923, c’est la plus ancienne brasserie de la région du Tohoku. Une visite guidée permet de découvrir le processus de fabrication de son produit phare, la bière pression Kirin Ichiban Shibori, avant une dégustation finale.

Avec Amanohashidate à Kyoto et Miyajima à Hiroshima, Matsushima est l’un des Trois Paysages du Japon et un site pittoresque célèbre dans tout le pays. La vue formée par l’immense horizon caractéristique de l’océan Pacifique et plus de 260 îles verdoyantes de toutes tailles fascine les visiteurs depuis l’époque de Heian.
Les quatre principaux points de vue, situés aux quatre points cardinaux, sont appelés les « Quatre Grandes Vues de Matsushima ». Chacun porte un nom en caractères japonais exprimant l’impression suscitée par le paysage : « vue grandiose » depuis Otakamori, à l’est de la baie de Matsushima, « vue élégante » depuis le sommet du mont Toyama, « vue majestueuse » depuis le mont Tamon, à l’extrémité nord de la ville de Shichigahama, et « vue mystérieuse » depuis Ogitani, derrière le mont Sokan.

Ce complexe de loisirs tire parti de l’environnement naturel du mont Izumigatake. Station de ski en hiver, il propose pendant la saison verte des attractions, des barbecues et des réunions autour de l’imoni. Il accueille ainsi de nombreux amateurs de loisirs tout au long de l’année.
Son attraction la plus populaire est la « Zipline Adventure », qui consiste à glisser à toute vitesse sur des câbles tendus entre les arbres. Deux formules sont proposées : le Mountain Tour, qui permet d’essayer les sept parcours pour 3 800 yens par personne, et le Light Tour, comprenant quatre parcours pour 2 600 yens par personne. ※Les tarifs varient selon la période.

Juste après la guerre, Sano Keishiro, premier propriétaire de Tasuke, ouvrit à Sendai un restaurant spécialisé dans la langue de bœuf grillée, préparée en la salant puis en la faisant cuire sur une grille au charbon de bois. Cette méthode est considérée comme étant à l’origine de la langue de bœuf grillée de Sendai, et Umami Tasuke est ainsi réputé être le véritable pionnier de cette spécialité. Établissement populaire depuis 1948, Tasuke séduit désormais de nombreux amateurs dans tout le pays.

Endo Mochiten est un établissement historique fondé en 1948 dans le quartier de Miyamachi à Sendai.
Cette pâtisserie japonaise est réputée pour le « zunda mochi », spécialité de Sendai.
Elle utilise des ingrédients de qualité produits dans la préfecture de Miyagi et perpétue une fabrication artisanale sans additifs. Lors de l’Exposition nationale de la confiserie, elle a reçu de nombreuses distinctions, dont le prix du ministre de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche.
La grande qualité de ses produits est largement reconnue dans la préfecture comme au-delà.

Ako, restaurant de cuisine kappo situé dans la préfecture de Miyagi, est une adresse renommée figurant dans le Guide Michelin et très appréciée des gastronomes.
La salle ne comprend que des places au comptoir, ce qui permet d’assister à la préparation des plats juste devant soi.
Le propriétaire, fin connaisseur, sélectionne des poissons et fruits de mer frais qu’il grille au charbon de bois afin d’en faire ressortir pleinement les saveurs.
Parmi les plats recommandés figure le sasakamaboko, spécialité de Sendai. Préparé maison à partir de chair de colin d’Alaska hachée, il gagne en saveur lorsqu’il est grillé et dévoile une texture moelleuse en bouche.

Directement relié à la gare de Sendai, la plus grande gare de correspondance du Tohoku desservie par le Shinkansen du Tohoku, les lignes JR classiques, le métro de Sendai et les autocars, ce centre commercial est très fréquenté par les touristes comme par les étudiants et les salariés.
Le bâtiment principal, adjacent au sud-ouest de la gare de Sendai, a ouvert en 1978. Plus de 200 boutiques de mode, d’articles divers et de gastronomie occupent ses quatre niveaux, du premier sous-sol au troisième étage.

Le marché matinal de Sendai bénéficie d’un excellent emplacement à cinq minutes à pied de la gare. Il propose principalement des produits frais locaux de Miyagi, ainsi que des établissements de restauration, permettant de profiter pleinement de la gastronomie de Miyagi, des achats aux repas.
Il trouve son origine dans un marché à ciel ouvert créé devant la gare de Sendai en 1945 et s’est depuis développé en une grande rue commerçante comptant environ 60 boutiques. On y trouve un large éventail de produits : principalement des fruits et légumes, du poisson frais et des produits de la mer, mais aussi de la viande, des plats préparés, des légumes marinés et des céréales.

Ce centre de magasins d’usine, le plus grand du Tohoku, rassemble environ 120 enseignes variées : fabricants et marques célèbres du Japon et de l’étranger, boutiques multimarques et bien d’autres. Outre les magasins proposant des articles sélectionnés à prix d’usine, il comprend de nombreux restaurants, notamment une aire de restauration et des cafés.

Cet hôtel se distingue par son grand bain alimenté par une source thermale naturelle et ses espaces imprégnés d’une atmosphère japonaise.
Les chambres, mais aussi le hall et les couloirs, sont tous recouverts de tatamis.
Après avoir retiré ses chaussures à l’entrée, on peut s’y détendre comme dans un ryokan.
Le grand bain thermal naturel se trouve au dernier étage, le quatorzième.
Un bain intérieur moderne, agrémenté d’un monument inspiré du casque de Date Masamune, et un bain extérieur en pierre permettent de profiter d’une eau thermale naturelle transportée depuis un autre hôtel du groupe à Sendai, qui possède sa propre source.

Directement relié à la gare JR de Sendai, porte d’entrée du Tohoku, cet hôtel bénéficie d’un emplacement pratique aussi bien pour le tourisme que pour les voyages d’affaires.
Autour du concept « Tohoku Rokkan SENSE OF TOHOKU », ses équipements et services accueillent les clients en évoquant six sensations : l’attente, le terroir, la sincérité, le dépaysement, la sérénité et la promesse de découvertes.
Ses 282 chambres se déclinent en neuf catégories, de la chambre simple, double ou twin à la suite.
Toutes disposent d’une salle de bains et de toilettes séparées, permettant de se délasser confortablement après le voyage.

Situé à Sakunami Onsen, connue comme le paisible arrière-pays thermal de Sendai dans la préfecture de Miyagi, cet établissement thermal offre aux adultes une atmosphère calme.
Ses bains extérieurs et intérieurs aux ambiances variées permettent de profiter d’une eau thermale provenant directement de sa propre source.
Depuis le bain extérieur donnant sur le cours supérieur de la limpide rivière Hirose, le murmure de l’eau toute proche procure à coup sûr une profonde détente du corps et de l’esprit.

Lors du festival de Tanabata de Sendai, les rues commerçantes du centre-ville et des quartiers environnants se parent de décorations de Tanabata multicolores. Affectueusement surnommé « Tanabata-san » par les habitants, il se tient pendant trois jours, du 6 au 8 août, aux alentours du 7 juillet de l’ancien calendrier lunaire. Cette tradition vieille de plus de 400 ans attire aujourd’hui près de 2 millions de visiteurs japonais et étrangers chaque année.

Le festival Sendai Aoba fut créé en 1985, année marquant le 350e anniversaire de la mort de Date Masamune, afin de faire revivre la tradition des festivals fastueux et grandioses de Sendai. Il est aujourd’hui l’un des trois grands festivals de Sendai et une tradition estivale attirant de nombreux visiteurs du Japon et de l’étranger.
Organisé chaque année en mai, le festival Sendai Aoba célèbre l’élégance du clan Date. Il se déroule sur deux jours : le festival du soir, marqué par le spectaculaire Sendai Suzume Odori, puis le festival principal, qui déploie une véritable fresque historique avec notamment la procession du mikoshi du sanctuaire Aoba, consacré à Date Masamune, et le défilé de onze chars Sendai yamaboko.

SENDAI Pageant of Starlight est né en 1986 de deux aspirations : « illuminer Sendai en hiver » et « transformer la ville des arbres en ville de lumière ». L’événement illumine les alignements de zelkovas de l’avenue Jozenji-dori, artère principale emblématique de la ville des arbres. Cette féerie lumineuse, devenue une tradition hivernale de Sendai, est appréciée des habitants comme des touristes.