13 lieux incontournables pour un rendez-vous à Sendai : gastronomie, vues nocturnes et sites touristiques !

Le château de Sendai fut construit sur ordre de Date Masamune. Également connu sous le nom de « château d’Aoba », il demeura pendant 270 ans le centre administratif du domaine féodal.
À partir de l’ère Meiji, le site fut toutefois transformé en terrain militaire et de nombreux bâtiments furent démantelés. La plupart des structures qui subsistaient, notamment la porte Otemon, furent ensuite détruites lors du grand bombardement de Sendai.
Le site est aujourd’hui aménagé en parc, où l’on peut voir les murs de pierre, la tourelle latérale reconstruite de la porte Otemon et le mur en terre situé au nord de celle-ci.

Cette cascade se trouve sur le cours supérieur de la rivière Natori, qui traverse les villes de Sendai et de Natori, dans la préfecture de Miyagi, avant de se jeter dans l’océan Pacifique. Avec ses 6 m de largeur et ses 55 m de hauteur, elle figure parmi les « 100 plus belles cascades du Japon ».
Le spectacle puissant de ses eaux tombant dans un fracas assourdissant est saisissant, et le site est également classé lieu de beauté pittoresque national.
Elle séduit aussi par ses visages changeants au fil des saisons : feuillages éclatants en automne, délicates fleurs de cerisier au printemps, végétation d’un vert profond en été et paysage enneigé empreint de silence en hiver.

Lors de la construction du château de Sendai, Date Masamune fit transférer le sanctuaire Osaki Hachimangu au nord-ouest de la ville.
Depuis, il est vénéré comme le principal sanctuaire tutélaire de Sendai, et plus particulièrement comme protecteur des personnes nées sous les signes du Chien et du Sanglier.
Le bâtiment principal, trésor national considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture de l’époque Momoyama, constitue le point fort de la visite.
Bien que le pavillon de culte dégage une atmosphère sobre avec sa laque entièrement noire, son toit et ses consoles sont ornés de décorations colorées et raffinées.

Situé près du port de Sendai, cet aquarium compte parmi les plus grands du Tohoku. Il a ouvert en 2015 (Heisei 27) comme « aquarium symbolisant la reconstruction ».
Il présente une grande diversité d’espèces, des animaux marins vivant au large de Sanriku à ceux du reste du monde. Juste après l’entrée se trouve « Inochi Kirameku Umi », un immense bassin de 14 m de large et 7,5 m de haut qui s’élève jusqu’au deuxième étage.
Conçu à l’image de la mer de Sanriku, il abrite environ 30 000 animaux appartenant à 50 espèces, qui y nagent avec grâce. Les spectacles de dauphins, d’otaries et d’oiseaux organisés dans le stade Umino-Mori, d’une capacité d’environ 1 000 personnes, sont également très populaires.

Le Zuihoden est le mausolée de Date Masamune, fondateur du domaine de Sendai. Après la mort de Masamune en 1636 (Kan’ei 13), il fut édifié l’année suivante par Tadamune, deuxième seigneur du domaine, conformément aux dernières volontés de son père.
Les environs du Zuihoden abritent d’autres mausolées de la famille Date, tels que le Kansenden de Date Tadamune et le Zennoden de Date Tsunamune, ainsi qu’un musée annexe. L’ensemble est classé site historique par la ville de Sendai sous le nom de cimetière de la famille Date de Kyogamine.
Le musée expose notamment des reconstitutions de visages réalisées à partir des ossements mis au jour.

L’avenue Jozenji-dori, bordée de zelkoves sur environ 700 m, est l’une des artères emblématiques de Sendai, la « cité des arbres ».
Sur cette avenue, cet édifice se distingue tout particulièrement par sa façade entièrement vitrée.
Ce complexe culturel de deux niveaux en sous-sol et sept étages abrite notamment la bibliothèque municipale de Sendai, des espaces événementiels, des galeries, des studios et un café.
Ouvert en 2001, ce bâtiment à la structure singulière est l’une des œuvres majeures de l’architecte Toyo Ito.
Lauréat de nombreux prix d’architecture, dont le Good Design Award l’année de son inauguration, il attire de nombreux amateurs d’architecture japonais et étrangers.

Situé le long de la route Futakuchi, non loin de la station thermale d’Akiu, ce musée entièrement consacré aux kaléidoscopes est une rareté à l’échelle mondiale. Ouvert en 1999, il fait découvrir leur attrait à un large public grâce à sa riche collection et à ses expositions temporaires.
L’établissement de trois étages comprend une boutique, un espace d’activités et des salles d’exposition. Ce musée interactif permet non seulement de découvrir des œuvres originales et des collections privées, mais aussi d’observer et de manipuler des kaléidoscopes, voire d’en fabriquer un.

L’Observatoire astronomique de Sendai a pour concept de « rapprocher l’espace du public ». Ce musée consacré à l’astronomie comprend un planétarium projetant des images saisissantes sous un magnifique ciel étoilé, une salle d’exposition où découvrir l’espace de manière ludique à travers des maquettes et des vidéos, ainsi que le télescope Hitomi, dont le miroir de 1,3 m de diamètre compte parmi les plus grands du Japon.
Le planétarium permet de ressentir toute la fascination de l’espace sous un ciel étoilé qui s’étend au-dessus des spectateurs. Les commentaires en direct, dont le contenu varie selon le membre du personnel chargé de la présentation, constituent un autre de ses attraits.

Le parc zoologique Yagiyama Zoological Park Fujisaki no Mori, l’un des plus grands du Tohoku, accueille environ 600 animaux de 115 espèces, dont certaines sont menacées d’extinction. Situé à proximité du mont Aoba, où se trouvent les vestiges du château de Sendai, il est apprécié des habitants comme des touristes pour son accès pratique — 12 minutes en métro depuis la gare de Sendai, puis quelques pas depuis la station Yagiyama Zoological Park — et pour la diversité des mammifères, oiseaux et reptiles que l’on peut y observer.
Parmi les espaces incontournables figurent la zone africaine, conçue pour recréer la savane et permettant d’apercevoir d’un seul regard éléphants d’Afrique, girafes et zèbres, ainsi que le pavillon des fauves, où l’on peut observer de près de rares tigres de Sumatra et des ours polaires. Tous deux séduisent par des installations qui mettent en valeur les comportements naturels des animaux.

Sendai-Izumi Premium Outlets a été construit au sein d’Izumi Park Town, un quartier né d’un projet d’aménagement urbain dans les années 1960.
Implanté dans le cadre verdoyant d’Izumi Park Town, le centre est également fréquenté par de nombreuses personnes pour leurs achats du quotidien.
Son architecture évoquant les villes du nord-est des États-Unis rend aussi la promenade agréable.
Le rez-de-chaussée réunit des boutiques multimarques prisées, de grandes enseignes et des magasins d’articles de cuisine. Le premier étage est principalement consacré aux marques de sport.

Avec la distillerie Yoichi de Hokkaido, il s’agit de l’une des usines de production de whisky de base de Nikka Whisky. La distillerie se trouve dans une vallée montagneuse proche de la frontière avec la préfecture de Yamagata, entre les rivières Nikkawa et Hirose.
La visite guidée gratuite, qui nécessite une réservation en ligne, permet de découvrir le bâtiment de distillation et les entrepôts, mais aussi de déguster du whisky.
La boutique proposant des bouteilles exclusivement vendues à la distillerie mérite également une visite.

Située le long des gorges de la rivière Natori, dans l’ouest de Sendai, cette station thermale réunit aussi bien des ryokan haut de gamme que des hébergements abordables sans repas. Facile d’accès, à environ 30 minutes en voiture du centre de Sendai, elle offre également de nombreuses activités de loisirs à proximité. Dans les gorges de Futakuchi, en amont de la rivière Natori, il est possible de pratiquer la randonnée, le canyoning ou le camping.
Ses eaux chlorurées, douces et peu irritantes, sont réputées pour leurs nombreux bienfaits, notamment contre les maladies de peau. Des documents anciens indiquent que l’empereur Kinmei y aurait soigné une affection dans les eaux d’Akiu. La station compte parmi les « trois sources thermales impériales du Japon ».

Ces magnifiques gorges ont été creusées par la rivière Natori, qui prend sa source au mont Kamuro dans la chaîne d’Ou et se jette dans la baie de Sendai.
Le caractère « rai » évoque des pierres entassées. Le site fut ainsi nommé en 1931 (Showa 6) par Toyotaka Komiya, disciple de Natsume Soseki et professeur émérite de l’université du Tohoku.
Situées à proximité du centre d’Akiu Onsen, l’une des stations thermales les plus réputées du Tohoku, les gorges attirent de nombreux visiteurs souhaitant profiter facilement d’un bain de forêt ou des couleurs automnales.

Idéalement situé à environ 8 minutes à pied de la gare JR de Sendai, cet immeuble de bureaux est devenu l’un des monuments emblématiques de la ville.
Les étages 2 à 27 accueillent des bureaux, tandis que les étages 28 à 30 abritent des restaurants. Un espace panoramique est aménagé au 30e et dernier étage.
L’ascenseur réservé « Sky Shuttle » permet d’y accéder en une minute environ.
Depuis une hauteur d’environ 128 m, la vue embrasse le centre-ville de Sendai et les vestiges de son château.
Après le coucher du soleil, l’éclairage tamisé de l’étage laisse apparaître en contrebas un paysage nocturne où scintillent les habitations, les immeubles et les phares des voitures.
Des bancs sont installés dans l’espace, ce qui permet de prendre le temps de profiter de la vue.

Situé sur le mont Atago, le sanctuaire Atago est consacré à Kagutsuchi-no-kami, divinité du feu.
Fondé par Date Masamune, il est depuis longtemps apprécié comme lieu de prière pour la sécurité de Sendai.
Une petite plateforme d’observation aménagée dans son enceinte permet, après le coucher du soleil, d’admirer le centre-ville de Sendai et ses tours illuminées.
Comme le sanctuaire se trouve légèrement à l’écart du centre, il offre un panorama différent de celui des sites urbains. L’atmosphère envoûtante créée par les lanternes allumées mérite également d’être appréciée.
Le parking du sanctuaire fermant après 18 h, il est recommandé de venir à pied depuis la station Atagobashi du métro municipal ou de prendre un bus municipal depuis la gare JR de Sendai.

Le bâtiment se trouve à 2 minutes à pied par la passerelle piétonne reliée à la sortie ouest de la gare de Sendai.
Deux terrasses panoramiques, l’une à l’ouest et l’autre à l’est du 31e et dernier étage, sont accessibles gratuitement. Elles sont réputées pour la beauté de la vue sur Sendai.
Ouvertes jusqu’à 20 h, elles permettent aussi de profiter du panorama nocturne.
À l’ouest, les lumières des immeubles et autres édifices transforment le centre-ville de Sendai et offrent un paysage très différent de celui de la journée, attirant couples et touristes.

Ce restaurant se trouve au 26e étage du luxueux hôtel Westin Sendai.
Ses grandes fenêtres offrent une vue sur Sendai illuminée tandis que sont servis des menus élaborés à partir de produits de saison de Sendai et du Tohoku.
Le contenu et le choix des menus varient selon la saison, mais le menu de dîner classique porte le nom de « Symphony ».
Il propose un repas complet, de l’amuse-bouche au dessert, en passant par l’entrée, la soupe, le poisson et la viande.
De nombreux autres menus aux thèmes variés sont également disponibles, ce qui permet de choisir selon l’envie et les préférences du moment.

Steak Kojiro, restaurant de steaks teppanyaki de Sendai, est une adresse renommée qui séduit les gourmets depuis sa fondation en 1983.
À l’intérieur s’étend un comptoir semi-circulaire où l’or contraste élégamment avec le noir. Depuis les sièges, la vue donne sur un petit jardin inspiré du bassin en pierre du temple Ryoan-ji de Kyoto, dont la beauté évolue au fil des saisons.
Le cadre raffiné et le spectacle des plats préparés sur la plaque chauffante juste devant les convives font également partie de ses attraits.

Cet élégant café se trouve à environ 10 minutes en voiture de la gare JR de Sendai. Au bas d’un escalier menant au sous-sol du bâtiment se dévoilent une salle meublée de chaises et de tables de style ancien ainsi qu’une terrasse entourée de verdure, au bord de la rivière Hirose. L’endroit dégage une véritable atmosphère de refuge secret.
Le café pouvant être privatisé certains jours pour des concerts ou des événements, il est préférable de se renseigner avant de s’y rendre.

Cet hôtel de villégiature se distingue par son allure évoquant une ancienne demeure seigneuriale européenne.
Bien qu’il se trouve à environ 30 minutes en voiture de la gare de Sendai, le vaste jardin de style anglais qui l’entoure crée une atmosphère élégante, loin du quotidien.
Les chambres se répartissent entre deux orientations offrant des vues différentes : les « Garden Side Rooms », face au beau jardin, et les « Forest Side Rooms », donnant sur les paysages changeants des montagnes au fil des saisons.
Différentes catégories sont proposées, notamment des suites au dernier étage, des suites japonaises contemporaines et des chambres avec baignoire panoramique.

Cet hôtel de luxe occupe les étages supérieurs de la Sendai Trust Tower, une tour de 37 étages située près du quartier d’affaires au cœur de Sendai.
Accessible à pied depuis la gare JR de Sendai, il est pratique aussi bien pour visiter la préfecture que pour se rendre dans les autres régions du Tohoku.
Les chambres élégantes offrent une vue exceptionnelle sur les montagnes environnantes, la ville et l’océan Pacifique. Elles disposent également du « Westin Heavenly® Bed (lit Westin Heavenly) », conçu pour garantir un sommeil optimal, ainsi que d’un petit réfrigérateur, d’un bureau éclairé, du Wi-Fi et de grandes baies vitrées allant du sol au plafond, pour un séjour confortable.

Directement relié à la gare JR de Sendai, porte d’entrée du Tohoku, cet hôtel bénéficie d’un emplacement pratique aussi bien pour le tourisme que pour les voyages d’affaires.
Autour du concept « Tohoku Rokkan SENSE OF TOHOKU », ses équipements et services transmettent six impressions : « attente, identité locale, sincérité, dépaysement, sérénité et pressentiment ».
Une grande variété de formules est proposée, notamment un séjour garantissant une chambre avec vue sur les trains ou une offre comprenant un shake au zunda, spécialité de la préfecture de Miyagi, ce qui permet de choisir selon ses préférences.