Un moment de détente pour apaiser le corps et l’esprit : 19 sites incontournables d’Iwate

Avec ses montagnes, ses rivières, sa mer et sa nature généreuse, Iwate se visite idéalement en été.
Cette saison permet d’admirer le superbe contraste entre la verdure luxuriante et le ciel bleu.

Depuis Tokyo, le trajet en Shinkansen ne prend que 2 h 30.
Grâce à l’aéroport d’Iwate-Hanamaki, il faut environ 1 h 30 en avion depuis Osaka ou Nagoya jusqu’à Hanamaki.
Des vols internationaux facilitent également l’accès depuis l’étranger.

Fondé en 850, ce temple est inscrit au patrimoine mondial.
Il incarne le profond souhait d’apaiser, sans distinction entre alliés et ennemis, les âmes de toutes les victimes des guerres qui ravagèrent autrefois le Tōhoku, afin de bâtir une société pacifique.

Ce site pittoresque est classé lieu de beauté pittoresque et monument naturel national.
La rivière Iwai, qui prend sa source au mont Kurikoma, a érodé d’immenses rochers, créant sur environ 2 km une succession de formations rocheuses insolites.
Le paysage spectaculaire, né de la rencontre entre les roches aux formes variées et le magnifique courant émeraude, fascine les visiteurs.

Située au pied du mont Iwate, cette vaste ferme s’étend sur la municipalité de Shizukuishi et la ville de Takizawa. Elle mène diverses activités dans les domaines de l’élevage laitier, de la sylviculture, de l’alimentation et du tourisme.
Environ 2 200 bovins sont élevés sur ses 3 000 hectares. La ferme produit un lait cru savoureux et de qualité, puis fabrique et commercialise de nombreux produits de sa propre marque, comme du beurre, du fromage et des yaourts.

La région thermale de Hanamaki est parsemée de sources chaudes, principalement le long des rivières Dai et Toyosawa, qui traversent de paisibles vallées montagneuses dans l’ouest de la ville de Hanamaki, préfecture d’Iwate.
Elle est appelée « les 12 sources thermales de Hanamaki », car elle réunit douze stations, dont Hanamaki Onsen, Dai Onsen et Ōsawa Onsen. Toutes sont anciennes et leurs sources respectives auraient été découvertes il y a 300 à 400 ans.

Doublement classé par l’État comme « site historique spécial » et « lieu de beauté pittoresque spécial », Mōtsū-ji conserve de nombreux vestiges, notamment les pierres de fondation d’édifices bouddhiques de l’époque de Heian. À cette époque, il aurait compté 40 temples et pagodes ainsi que 500 logements de moines, surpassant même Chūson-ji par son envergure.
Son jardin de la Terre pure est lui aussi conservé presque intact, ce qui en fait un lieu précieux où ressentir l’atmosphère d’il y a environ 800 ans.

Le bâtiment fut construit en 1911 pour accueillir le siège de la Banque de Morioka, d’après les plans du cabinet d’architecture de Kingo Tatsuno et Manji Kasai.
Il s’agit du seul édifice conçu par Kingo Tatsuno subsistant dans le Tōhoku. L’architecte est également célèbre pour avoir conçu la gare de Tokyo.
Son extérieur typique du style de Tatsuno associe des briques rouges à des bandeaux de granit blanc et à des dômes sur le toit. Cet édifice de style Renaissance est classé bien culturel important du Japon.

Ces gorges se dressent le long de la rivière Satetsu, un affluent du Kitakami qui traverse la préfecture d’Iwate du nord au sud. Formées par l’érosion, elles présentent sur environ 2 km des falaises hautes de 50 à 100 m. Leur paysage féerique, ponctué de rochers insolites, de grottes et de cascades, figure parmi les cent plus beaux paysages du Japon et est également classé site historique, lieu de beauté pittoresque et monument naturel national.

Jōdogahama est une crique rocheuse bordant la côte de Sanriku et l’un des sites pittoresques emblématiques du Japon. Son nom viendrait du moine Reikyō qui, vers 1680, aurait contemplé son rivage rocheux blanc, ses eaux d’une grande limpidité et son relief complexe hors du commun, avant de s’exclamer : « On se croirait au paradis de la Terre pure. »

Ce majestueux parc national s’étend sur les régions montagneuses de trois préfectures : Aomori, Iwate et Akita.
Il comprend deux grandes zones : celle de Towada-Hakkōda, qui réunit notamment les célèbres gorges d’Oirase, le lac Towada et les monts Hakkōda, et celle de Hachimantai, qui englobe entre autres le mont Iwate et l’Akita-Komagatake.

Il aurait été fondé en 1680 par Nanbu Shigenobu, troisième seigneur du domaine de Morioka dans la province de Mutsu. Ce grand sanctuaire, le plus important de la préfecture, est considéré comme un lieu d’énergie spirituelle et compte douze sanctuaires dans son enceinte. Il abrite des divinités étroitement liées à la vie quotidienne, notamment à l’agriculture, au commerce et à l’industrie, aux études, à l’habillement, à l’alimentation et au logement.

Ce site interactif s’inspire des contes de Kenji Miyazawa. Il comprend la « Station galactique », la « Place du ciel », la « Classe de Kenji », le « Sentier des fées », le « Sentier des hiboux », le « Jardin des plantes sauvages » et l’« École de Kenji », le tout aménagé dans un univers fantastique.

Ce parc se situe au bord du fleuve Kitakami, qui traverse le centre de la préfecture d’Iwate du nord au sud. Réputé pour ses cerisiers, il en compte environ 10 000 sur une superficie d’environ 29 300 m². La célèbre allée bordée de cerisiers s’étend sur environ 2 km depuis le pied du pont Sangō et figure parmi les « cent plus beaux sites de cerisiers du Japon ».

Ce parc d’attractions au charme rétro se trouve sur une petite colline, à environ 15 minutes en voiture du centre de Morioka. Il propose plus de dix attractions variées adaptées aux différents âges. Attention : il ferme en hiver, du 28 novembre au 18 mars, et n’ouvre que les week-ends et jours fériés le reste de l’année.

Ce site touristique recrée un village montagnard traditionnel de Tōno. Des maisons magariya aux toits de chaume, construites entre le milieu de l’époque d’Edo et le milieu de l’ère Meiji, y ont été déplacées et peuvent être observées dans leur forme d’origine. Dans ces habitations, le corps de logis et l’écurie forment un ensemble en L. Un ruisseau traverse le village, où se trouvent également des rizières, des champs et une cabane de charbonnier, offrant un aperçu du Tōno d’autrefois.

Le château de Morioka, résidence du clan Nanbu du domaine de Morioka, fut aménagé en 1906 sous le nom de « parc d’Iwate », d’après les plans de Yasuhei Nagaoka, connu comme un pionnier des parcs modernes. Outre son classement comme site historique national sous le nom de « vestiges du château de Morioka », il figure parmi les « cent châteaux remarquables du Japon » et les « cent parcs historiques du Japon ».

Ce complexe comprend trois zones : les ateliers artisanaux, une maison traditionnelle Nanbu magariya et le Centre de promotion des industries locales de la région de Morioka. Il est possible d’y observer des artisans expérimentés fabriquer des objets en fonte de Nanbu, des nouilles froides de Morioka ou encore des crackers Nanbu, tandis que chaque atelier organise des cours pratiques. Les différentes expériences de fabrication, comme la teinture à l’indigo, la poterie et le tissage, sont très populaires.

Le musée expose principalement les œuvres d’artistes liés à la préfecture d’Iwate, comme le peintre de style occidental Tetsugorō Yorozu, actif de l’ère Taishō au début de l’ère Shōwa, Shunsuke Matsumoto, lui aussi peintre de style occidental et auteur prolifique, ainsi que Yasutake Funakoshi, l’un des grands sculpteurs japonais de l’après-guerre.

Comptant parmi les trois grandes grottes calcaires du Japon, Ryūsendō est une cavité naturelle située au pied du mont Ureira. Sa longueur totale connue atteint 4 088 m, dont 700 m sont ouverts au public. Ses principaux attraits sont l’espace mystérieux créé par la nature et les lacs souterrains formés par l’eau jaillissant de la grotte calcaire.

Situé entre 800 et 900 m d’altitude, le vaste plateau naturel d’Appi Kōgen couvre environ 2 000 hectares. Avec ses forêts de bouleaux, ses étendues herbeuses, ses hêtraies primitives et ses élégantes pensions et hôtels, cette station de ski évoque une station d’altitude européenne.

Les gorges de Genbikei, site pittoresque d’Iwate, présentent sur environ 2 km une succession de rochers insolites et de blocs gigantesques, formant un paysage d’une rare beauté.
Leur spécialité est ce dango connu pour son mode de commande original.
Il suffit de placer l’argent dans le panier suspendu à une corde tendue depuis la boutique située sur la rive opposée, puis de frapper une planche avec un maillet.
Un employé, averti de la commande, ramène le panier, récupère l’argent, puis y place des dango et du thé avant de le renvoyer sur l’autre rive. Comme ils « volent » au-dessus de la rivière limpide, ces gâteaux sont affectueusement surnommés les « dango volants ».

À Morioka, dans la préfecture d’Iwate, les wanko soba forment avec les jajamen et les nouilles froides les trois grandes spécialités de nouilles de la ville. C’est l’un des plats à goûter absolument lors d’un séjour à Iwate. Fondé en 1907, Azumaya est un restaurant de soba historique qui perpétue depuis longtemps la tradition des wanko soba à Morioka. Situé dans la rue Nakanohashidōri, où subsistent l’atmosphère de l’ancienne ville féodale et de nombreux bâtiments historiques, il est facile d’accès pendant une journée de visite et ne désemplit pas de clients venus goûter ses plats.

Pyon-Pyon-Sha propose des grillades de viande et des plats coréens familiaux préparés avec des ingrédients soigneusement sélectionnés provenant des montagnes et de la mer d’Iwate, notamment des viandes bovines de marque. Cette enseigne populaire possède des restaurants principalement à Morioka, mais aussi dans la région du Kantō. Situé à trois minutes à pied de la gare JR de Morioka, cet établissement est également facile d’accès au cours d’une visite de la ville.

La boutique principale de Kōgensha propose des objets laqués originaux de la maison, des céramiques venues de tout le Japon, de la verrerie ainsi que du homespun d’Iwate. Plusieurs bâtiments se succèdent sur le site, dont le musée Majieru, qui rassemble notamment une première édition du Restaurant aux nombreuses commandes et des documents liés à Kenji Miyazawa, Campanella, consacré aux produits étrangers, et le salon de thé Kahikan. En face de la boutique principale se trouve aussi Mōrio, une boutique de produits régionaux vendant notamment des objets en fonte et des paniers.

Directement relié à la gare JR de Morioka, ce centre commercial rassemble environ 160 enseignes très variées : mode, décoration intérieure, articles de style de vie, cosmétiques, restaurants et commerces alimentaires. Il accueille de nombreuses boutiques de grandes marques nationales implantées pour la première fois à Iwate et attire le week-end une foule d’habitants et de touristes.

Réunissant un magasin Aeon qui vend des produits alimentaires et de première nécessité ainsi qu’environ 80 boutiques spécialisées, ce centre commercial, l’un des plus grands du sud de la préfecture d’Iwate, est apprécié localement depuis plus de 40 ans.
Il a ouvert en 1981 comme centre commercial dirigé par des acteurs locaux, un concept encore rare à l’époque. Ses boutiques spécialisées couvrent une large gamme de secteurs, de la mode aux articles divers, en passant par la restauration et les loisirs. Fresh Field, qui rassemble des produits de la mer frais pêchés à Sanriku ainsi qu’une sélection exigeante de confiseries et de produits alimentaires provenant de boutiques spécialisées d’Iwate et de tout le Japon, convient aussi bien aux habitants qu’aux touristes.

Tsunagi Onsen se trouve au bord du lac Gosho, un lac de barrage aménagé sur la rivière Shizukuishi, dans le bassin du Kitakami.
Cette source thermale aurait été nommée d’après Minamoto no Yoshiie, qui aurait attaché son cheval à une pierre avant de s’y baigner. Forte de plus de 900 ans d’histoire et située à seulement 30 minutes en voiture du centre de Morioka, elle est entourée d’une nature généreuse et appréciée comme le « refuge thermal de Morioka ».

Cette auberge thermale haut de gamme se situe exactement au milieu de la vallée thermale de Hanamaki Minami.
Calme et entourée de nature, elle offre depuis ses chambres une vue panoramique sur les montagnes.
L’intérieur présente des plafonds à caissons ornés de motifs en treillis et des décorations minutieuses, permettant d’admirer partout le savoir-faire de maîtres charpentiers spécialisés dans les sanctuaires et les temples.

Cette petite auberge thermale se dresse sur une colline offrant une vue panoramique sur l’océan Pacifique, à cinq minutes en voiture de la gare de Shin-Tarō sur la ligne Sanriku Railway. Dominant le seul parc national côtier du Tōhoku, toutes ses chambres donnent sur les spectaculaires falaises abruptes de la côte à rias.