Le fondateur, Shirō Oikawa, avait étudié à l’École supérieure d’agriculture et de sylviculture un an après Kenji Miyazawa. Impressionné par le manuscrit de Kenji, il décida de publier le recueil de contes « Le Restaurant aux nombreuses commandes ». En 1933, la 8e année de l’ère Shōwa, Kenji mourut à seulement 37 ans, faisant de cet ouvrage le seul recueil de contes publié de son vivant. On raconte qu’il ne se vendit presque pas lors de sa parution.
L’entreprise se lança ensuite dans la fabrication et la vente d’objets en fonte et d’articles laqués. Kōgensha devint un lieu de rencontre fréquenté notamment par Sōetsu Yanagi, initiateur du mouvement Mingei, l’artiste textile Keisuke Serizawa et le graveur Shikō Munakata. Peu à peu, la maison d’édition des débuts se transforma en une boutique proposant une sélection d’objets d’artisanat populaire venus de tout le Japon.
Aujourd’hui, la boutique principale de Kōgensha propose des articles laqués originaux de la maison, des céramiques et des objets en verre provenant de tout le Japon, ainsi que du tissu homespun d’Iwate. Le site réunit plusieurs bâtiments alignés côte à côte, notamment le Majieru-kan, qui rassemble la première édition du « Restaurant aux nombreuses commandes » et des documents relatifs à Kenji, Campanella, consacré aux produits étrangers, et le café Kahikan. En face de la boutique principale se trouve également Morio, un magasin de produits régionaux proposant notamment des objets en fonte et des paniers.
À retenir
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Dans la cour de la boutique principale se dressent une stèle commémorant le lieu de publication et un pilier de pierre gravé d’un extrait du conte « La Grande Ourse du corbeau ».
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Outre Kōgensha, la boutique principale, l’enseigne possède Kita no Kōgensha à Uchimaru, Morioka, ainsi que les boutiques Kōgensha Sendai et Sendādo à Sendai.
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L’établissement se trouve à proximité de la gare JR de Morioka, à environ 10 minutes à pied.
