Itinéraire de 3 jours et 2 nuits à Iwate : un voyage ressourçant entre Morioka, ancienne ville-château, et les paysages spectaculaires du nord de Sanriku

Première étape l'observatoire situé au dernier étage de Malios, tour emblématique de Morioka à environ 3 minutes à pied de la sortie ouest de la gare.

Installé au sommet de l'un des plus hauts immeubles du nord du Tohoku, à 92 m de hauteur, l'observatoire de Malios est accessible gratuitement. Il offre une vue sur Morioka, traversée par les rivières Kitakami et Shizukuishi, ainsi que sur le mont Iwate. Ce premier panorama aérien sur la ville à parcourir met immédiatement dans l'ambiance du voyage.

À environ 15 minutes à pied de l'observatoire de Malios se trouve l'étape suivante : le parc des ruines du château de Morioka, également appelé parc d'Iwate, symbole de l'ancienne ville-château.

Le château de Morioka, dont la construction débuta en 1597, fut aménagé en « parc d'Iwate » en 1906. Ses vestiges sont aujourd'hui classés site historique national sous le nom de « ruines du château de Morioka ». Avec ses deux étangs, anciens douves, ses pelouses et sa végétation abondante, le parc se prête parfaitement à la promenade. Ses paysages changent au fil des saisons, entre pruniers et cerisiers au printemps et feuillages colorés en automne.
Le parc compte également de nombreux sites historiques et biens culturels, notamment d'imposants murs de pierre qui rappellent l'ancienne forteresse. Une visite tranquille permet d'en apprécier tous les détails.

À la saison des cerisiers, le cerisier Ishiwari, situé dans l'enceinte du tribunal de district de Morioka à environ 7 minutes à pied du parc, mérite également le détour. Cet imposant cerisier Edo-higan âgé de 350 à 400 ans déploie sa silhouette vigoureuse entre les fissures d'un gigantesque bloc de granit, comme s'il fendait la pierre. La floraison atteint généralement son apogée de la mi-avril à la fin avril, une période à prendre en compte lors de la préparation du voyage.

Après cette promenade, l'appétit est au rendez-vous. Pour le déjeuner, place aux wanko soba, spécialité de Morioka ! Direction Azumaya Honten, célèbre établissement situé à environ 7 minutes à pied du parc des ruines du château de Morioka.

Les wanko soba se dégustent selon un rituel unique : au rythme des encouragements du personnel, qui lance « Hai, jan jan. Hai, don don », de petites portions de nouilles sont versées successivement dans le bol jusqu'à ce que le convive dise « Gochisôsama » et referme le couvercle. C'est une spécialité incontournable lors d'un séjour à Iwate. Au plaisir gustatif s'ajoute l'échange animé avec le personnel, de quoi créer un souvenir de voyage inoubliable !

Après les wanko soba, direction l'Iwate Bank Red Brick Building, à 1 minute à pied d'Azumaya Honten.

Cet édifice de style Renaissance, construit en 1911 pour abriter le siège de la Morioka Bank, présente une façade rétro-moderne particulièrement photogénique ! Conçu par l'agence d'architecture de Kingo Tatsuno et Manji Kasai, il s'agit aussi du seul bâtiment dessiné par Kingo Tatsuno encore conservé dans le Tohoku. Le grand hall polyvalent, accessible gratuitement, permet notamment d'admirer un lustre datant de l'ère Meiji, tandis qu'une vidéo retrace l'histoire du bâtiment. Les photographies sont également autorisées à l'intérieur, sauf dans certaines zones.

À 2 minutes à pied de l'Iwate Bank Red Brick Building se trouve un musée aménagé dans l'ancien siège de la 90e Banque, bâtiment classé bien culturel important du Japon.

Ce musée présente Takuboku Ishikawa et Kenji Miyazawa, qui passèrent leur jeunesse à Morioka. Outre cette période de leur vie, les expositions abordent également la ville de Morioka à l'époque. Un café rétro se trouve aussi dans le bâtiment, idéal pour faire une pause au cours de la promenade.

Après avoir quitté le Morioka Takuboku and Kenji Museum, une marche d'environ 13 minutes mène au sanctuaire Morioka Hachimangu.

Le Morioka Hachimangu, qui aurait été fondé en 1680, est l'un des plus grands sanctuaires de la préfecture. Ses bâtiments, plusieurs fois endommagés par des catastrophes telles que le grand incendie de Morioka de 1884 ainsi que par les intempéries, ont été reconstruits à maintes reprises. Les structures actuelles datent de 1997. L'enceinte abrite 12 sanctuaires dédiés à des divinités étroitement liées à la vie quotidienne, notamment à l'agriculture, à l'artisanat et au commerce. Une visite de ce haut lieu spirituel de Morioka est l'occasion de se placer sous de bons auspices.

Depuis le sanctuaire Morioka Hachimangu, direction les « 12 sources thermales de Hanamaki », où se trouve l'hébergement de la nuit.
Depuis l'arrêt Hachimangu-mae, un bus conduit à la gare de Morioka. Il faut ensuite emprunter la ligne principale Tohoku en direction de Kitakami et descendre à la gare de Hanamaki, avant de prendre la navette gratuite réservée aux clients des hébergements jusqu'à la région thermale de Hanamaki !

Cette région, l'une des plus vastes zones thermales du Tohoku, est surnommée les « 12 sources thermales de Hanamaki » car elle réunit notamment Hanamaki Onsen, Dai Onsen et Osawa Onsen. Elle propose une grande variété d'hébergements, des auberges traditionnelles de cure au cœur de quartiers thermaux anciens aux hôtels de villégiature et ryokan. La première soirée permet de se délasser dans les eaux chaudes et de récupérer de la fatigue du voyage !

Après environ 1 heure sur la ligne JR Kamaishi depuis la gare de Hanamaki, une halte à la gare de Tono permet de rejoindre le Tono Monogatari Museum, où découvrir l'univers des contes anciens japonais.

Le Tono Monogatari Museum permet de s'immerger dans l'univers du « Tono Monogatari », ouvrage dans lequel Kunio Yanagita a rassemblé des contes populaires et traditions orales de la région de Tono. Parmi les nombreuses attractions figurent le Mukashibanashi-gura, où les récits transmis à Tono prennent vie grâce à l'image et au son, la salle d'exposition Kunio Yanagita, consacrée à sa vie et à son œuvre, et le Tono-za, espace théâtral où un conteur narre pendant environ 20 minutes des histoires anciennes dans le dialecte local. Une expérience rare au cœur de l'imaginaire des contes japonais.

Puisque l'itinéraire fait étape à Tono, autant goûter aussi sa spécialité culinaire au déjeuner. Un trajet en taxi d'environ 3 minutes mène à Jingisukan Anbe, établissement historique réputé pour son jingisukan de Tono.

Le jingisukan est en effet très populaire à Tono, dans la préfecture d'Iwate. Cet établissement de plus de 70 ans, considéré comme le berceau du « jingisukan de Tono », attire de nombreux visiteurs. Sa sauce secrète, acidulée, légère et relevée, est excellente et réputée pour sublimer aussi bien la viande que les légumes. À l'heure du déjeuner, un large choix de menus complets est également proposé.

Après le repas, il est enfin temps de partir pour Miyako ! Un taxi ramène à la gare de Tono, d'où le train rapide de la ligne JR Kamaishi rejoint la gare de Kamaishi en environ 50 minutes.

À la gare de Kamaishi, place à la Sanriku Railway, ligne locale affectueusement surnommée « Santetsu » ! Première compagnie ferroviaire japonaise de type troisième secteur lors de son ouverture, elle offre depuis ses fenêtres des vues sur les falaises abruptes caractéristiques de la côte à rias et sur la vie paisible du littoral. Le trajet d'environ 80 minutes s'effectue tranquillement à bord de charmantes voitures tricolores.

Après être descendu à la gare de Miyako sur la Sanriku Railway, il faut compter environ 15 minutes de bus depuis l'arrêt Miyako-eki-mae pour rejoindre le Jodogahama Park Hotel, hébergement de la nuit !

Situé sur les hauteurs dominant Jodogahama, l'un des plus beaux sites de Sanriku, cet hôtel est réputé pour sa vue magnifique sur la mer ! Dès l'arrivée dans le hall par l'entrée principale, le panorama spectaculaire sur la baie de Miyako qui s'étend derrière les grandes baies vitrées captive le regard. Les repas sont principalement servis sous forme de buffet, avec des plats préparés à partir de produits de saison de la mer et de la montagne d'Iwate et de Sanriku. L'établissement propose aussi une sélection de sakés locaux d'Iwate, préfecture réputée pour ses nombreux grands crus, à déguster avec le repas.

Jodogahama, l'un des sites pittoresques les plus célèbres du Japon, se trouve à environ 10 minutes à pied du Jodogahama Park Hotel, le long d'un agréable itinéraire de promenade.

Cette crique rocheuse de la côte de Sanriku offre des plages de galets blancs, une mer limpide, des reliefs complexes et un panorama hors du temps. Ses nombreux rochers aux formes singulières, formés il y a environ 52 millions d'années, composent de multiples points de vue ! Une promenade tranquille sur les passerelles aménagées autour de la crique permet de profiter pleinement du paysage.
Le site compte également Hachinohe-ana, lieu prisé surnommé la « grotte bleue », où la lumière du soleil et la grande transparence de l'eau créent un espace bleuté. Une barque sappa permet d'en atteindre le fond, ce qui en fait une autre visite recommandée.

Après le retour au Jodogahama Park Hotel, un bus conduit de l'arrêt situé devant l'hôtel à la gare de Miyako. Janome Honten se trouve à environ 1 minute à pied de la gare.

Très apprécié des habitants, cet établissement permet de savourer à prix raisonnable les produits de la mer de Sanriku. Sa spécialité, le bol Kita-Sanriku Gohan, est garni de 15 sortes de fruits de mer frais pêchés dans le nord de Sanriku, notamment des oursins, des œufs de saumon et du thon ! Autre plat à ne pas manquer : le Bin-don, spécialité de Miyako composée de produits de la mer de saison présentés dans une bouteille de lait.
Le voyage s'achève ainsi sur une généreuse dégustation de fruits de mer frais locaux !