9 espaces hors du commun à découvrir à Iwate : des mondes mystérieux où le temps s’efface

Cet espace souterrain compte parmi les trois grandes grottes calcaires du Japon. Sur une longueur totale de 4 088 m, environ 700 m sont ouverts au public, révélant une succession de lacs souterrains et de concrétions calcaires. Les principaux attraits sont cet espace mystérieux créé par la nature et les lacs souterrains formés par l’eau jaillissant de la grotte.
Le passage rectiligne appelé « Hyakken Rōka », ainsi que l’environnement de la grotte où vivent des chauves-souris, font également partie de ses particularités. Des sites aux noms évocateurs, tels que la source de la Longévité et le gouffre du Dragon, se succèdent, tandis que le paysage se transforme au fil de la marche et révèle toute la profondeur des lieux.

Cette grotte calcaire présente à nu des strates géologiques et des fossiles vieux d’environ 350 millions d’années. Dans ses passages étroits et allongés, les traces de l’Antiquité se superposent à l’espace actuel.
De longs couloirs étroits parcourent la grotte, ponctués de concrétions calcaires telles que des stalactites et de lacs souterrains aux reflets vert émeraude, formant un paysage mystérieux. Des fossiles de crinoïdes et de coraux subsistent sur les parois, ce qui permet également d’observer directement la géologie des lieux. Le pavillon d’exposition fournit aussi des explications sur les fossiles et les strates géologiques. À chaque pas s’accumule la sensation de remonter les différentes couches du temps.

Ce musée permet de découvrir l’histoire et la culture de l’ambre, issu de résine végétale transformée depuis des temps immémoriaux.
L’ambre de la région de Kuji remonte à la fin du Crétacé, au Mésozoïque, à l’époque des dinosaures il y a environ 90 millions d’années. Il serait ainsi le plus ancien ambre utilisé notamment pour fabriquer des objets décoratifs.
Outre les expositions consacrées à son processus de formation et à l’histoire de son commerce, le musée propose des activités d’extraction et de façonnage. Les paysages anciens reconstitués en diorama et les morceaux d’ambre renfermant des insectes permettent d’approcher cette matière qui relie le passé au présent.

Ce site au bord de l’eau est connu pour avoir servi de cadre aux contes populaires de Tōno. La légende reste encore vivante le long du ruisseau qui coule derrière le temple Jōkenji.
Ce cours d’eau situé à l’arrière de l’ancien temple est appelé « Kappa-buchi ». Selon la tradition, de nombreux kappas y vivaient autrefois et jouaient des tours aux habitants.
Autour du bassin subsistent des oratoires et des coutumes liées aux offrandes, au milieu d’un paysage où se mêlent croyances et légendes. L’enceinte abrite également des statues de chiens-lions gardiens à l’effigie de kappas, donnant une forme tangible à ces récits.

Ce temple impressionne par son pavillon construit comme s’il épousait la paroi rocheuse. Selon la tradition, il aurait été fondé par Sakanoue no Tamuramaro, général en chef chargé de soumettre les peuples barbares.
Au cours de sa longue histoire, les incendies causés par les guerres et diverses catastrophes ont détruit le Bishamondō. L’édifice actuel, le cinquième, a été reconstruit en 1961, soit la 36e année de l’ère Shōwa. Il abrite Bishamonten, tandis que l’enceinte conserve diverses formes de dévotion, notamment un bouddha sculpté dans la roche et le pavillon Bentendō. Cet espace où la paroi rocheuse et l’architecture ne font qu’un dégage une tension unique.

Il s’agit de l’un des paysages de falaises les plus emblématiques de la côte de Sanriku. Hautes de 200 m, elles s’étendent sur environ 8 km et leur relief spectaculaire leur vaut le surnom d’« Alpes de la mer ».
Depuis l’observatoire, le regard embrasse toute l’envergure de cette succession de parois rocheuses plongeant à pic dans la mer. Plusieurs observatoires et sentiers aménagés permettent également d’admirer le paysage sous différents angles. Lorsque la brume marine se lève, les falaises enveloppées de brume offrent une vision féerique. Un lieu où ressentir pleinement l’immensité créée par la mer et le relief.

Cette cascade se distingue par ses eaux qui s’écoulent doucement sur un immense rocher.
Haute de 8,5 m et large de 30 m, elle coule sur un imposant bloc rocheux et figure parmi les « paysages d’Ihatov », classés lieux de beauté pittoresque par l’État.
Les multiples filets d’eau qui se séparent avant de tomber dans le bassin forment un paysage à la fois puissant et paisible. Des sentiers et des stèles gravées de poèmes ont été aménagés aux alentours, permettant de rejoindre la cascade au cours d’une promenade. Un lieu où passer un moment enveloppé par le bruit de l’eau.

Ce paysage de gorges a été sculpté par la rivière au fil des siècles.
La rivière Iwai, qui prend sa source au mont Kurikoma, a érodé d’immenses rochers, créant une succession de formations rocheuses singulières sur environ 2 km.
Le courant tumultueux en amont contraste avec les eaux paisibles en aval, donnant au site un visage différent selon les endroits. Le paysage varié créé par la roche et l’eau change d’impression à chaque pas. Une promenade qui permet de ressentir toute la profondeur des gorges.

Ces gorges s’étendent le long de la rivière Satetsu, bordée de falaises hautes de 50 à 100 m.
Le paysage féerique, ponctué de formations rocheuses singulières, de grottes et de cascades, compte parmi les cent plus beaux paysages du Japon et est également classé par l’État comme site historique, lieu de beauté pittoresque et monument naturel.
Une descente en barque permet d’admirer ce paysage de près depuis l’eau. En chemin, il est également possible de débarquer pour observer les formations rocheuses et de tenter de lancer une pierre porte-bonheur dans l’orifice prévu pour formuler un vœu.
Le trajet accompagné du chant du batelier reste en mémoire comme une expérience propre à ces gorges.