Guide des couleurs d’automne à Sendai : 14 sites incontournables pour profiter pleinement de la ville en automne

Ce mausolée est celui de Date Masamune, fondateur du domaine de Sendai. Conformément aux dernières volontés de Masamune, mort en 1636, il fut construit l’année suivante par Tadamune, deuxième seigneur du domaine. Autour de Zuihōden se trouvent d’autres mausolées de la famille Date, notamment Kansenden, celui de Date Tadamune, et Zennōden, celui de Date Tsunamune, ainsi qu’un musée annexe. L’ensemble est classé site historique par la ville de Sendai sous le nom de cimetière de la famille Date à Kyōgamine.
L’harmonie entre le bâtiment principal aux couleurs éclatantes et les feuillages automnaux constitue le principal attrait de ce lieu unique, à la fois impressionnant et empreint d’une atmosphère typiquement japonaise. C’est également un excellent site photographique, notamment lorsque le mausolée apparaît à travers les feuillages colorés. Des illuminations sont organisées pendant l’événement « Promenade parmi les couleurs d’automne de Zuihōden ». Elles permettent de découvrir un spectacle féerique, différent de celui de la journée.

Date Masamune entreprit la construction du château de Sendai en 1601. Sur le site de cet ancien château, dont l’enceinte principale se dressait sur le mont Aoba à environ 130 m d’altitude, les murs de pierre et la tourelle reconstruite près de la porte Ōtemon conservent le souvenir de l’époque. Depuis l’ancienne enceinte principale, où se dresse la statue équestre de Date Masamune, la vue embrasse toute la ville de Sendai et, par temps clair, s’étend jusqu’à l’océan Pacifique.
En automne, le principal attrait est le panorama qui se déploie au-delà des pentes colorées du mont Aoba. De fin octobre à mi-novembre, les rouges et les jaunes se mêlent au vert des arbres persistants et parent les flancs de la montagne. La nuit, la statue équestre et les murs de pierre sont illuminés et peuvent être admirés avec le paysage nocturne de la ville. Pour découvrir l’histoire du château, le musée Aoba Castle Museum, qui en restitue l’aspect d’autrefois grâce à des images de synthèse, mérite également une visite.

Rinnō-ji est un temple de l’école Sōtō du bouddhisme zen, fondé en 1441 par Date Mochimune. Son nom de montagne est Kongōhōzan. Son jardin japonais, organisé autour d’un étang et dominé au nord-ouest par une pagode à trois étages, compte parmi les plus beaux du Tōhoku. Le temple et la nature peuvent s’y apprécier en toute saison.
Entouré d’une grande variété d’arbres, Rinnō-ji voit chaque recoin de son enceinte se parer de couleurs éclatantes en automne. Les feuillages du jardin japonais sont particulièrement remarquables. Les ginkgos qui recouvrent le sol comme un tapis et les couleurs d’automne observées avec le jardin sec, qui représente des paysages de montagnes et d’eau sans utiliser d’eau, dégagent une profonde sensibilité japonaise. Ce spectacle peut être considéré comme propre à Rinnō-ji.

Avec Aoba-dōri, cette grande artère symbolise Sendai, surnommée la « ville des arbres ». Ses quatre rangées de zelkovas s’étendent sur environ 700 m et offrent un spectacle différent au fil des saisons, des jeunes feuilles aux couleurs automnales. Une promenade centrale permet de flâner tranquillement, par exemple avec un café. Grâce à la beauté de son paysage, Jōzenji-dōri figure également parmi les « 100 plus belles routes du Japon ».
En automne, les feuillages parent Jōzenji-dōri de jaune et d’orange. Les couleurs jaunes formant une voûte au-dessus de la tête et les feuilles tombées le long de l’allée de zelkovas sont particulièrement remarquables. Des statues de bronze y sont également installées, permettant d’admirer les couleurs d’automne dans une atmosphère artistique.

Située dans l’arrondissement de Taihaku, à Sendai, la grande cascade d’Akiu est classée site national de beauté pittoresque et figure parmi les « 100 plus belles cascades du Japon ». Bien qu’il ne s’agisse pas d’un classement établi puisqu’aucun organisme de sélection précis n’existe, elle est parfois citée parmi les « trois grandes cascades célèbres du Japon ».
Les eaux de la rivière Natori se précipitent d’une hauteur de 55 m sur une largeur de 6 m, offrant un spectacle saisissant qui permet de ressentir toute la grandeur de la nature. En automne, les feuillages et le vert des arbres persistants parent les alentours de la cascade de multiples couleurs. Le contraste entre la roche, la blancheur éclatante de la cascade d’Akiu et les feuillages vifs compose un panorama naturel exceptionnel.

Rairaikyō est une gorge située dans l’arrondissement de Taihaku, à Sendai, caractérisée par de nombreux rochers aux formes singulières créés par l’érosion des eaux de la rivière Natori. Son paysage mystérieux, façonné par la nature, et ses puissantes parois rocheuses composent un spectacle typique des gorges. Depuis le pont Nozokibashi, il est également possible d’observer une cavité naturelle en forme de cœur, qui a fait du lieu une destination appréciée des couples.
En automne, les feuillages colorent tous les environs et font coexister la puissance de la nature avec des teintes éclatantes. Parée de rouge et de jaune, Rairaikyō possède la beauté d’une peinture de paysage composée de multiples couches de couleurs. Des illuminations temporaires sont également organisées, notamment le long du sentier Rairaikyō Momiji no Komichi. Elles révèlent les gorges et leurs feuillages sous une lumière féerique.

Situé à Akiu Onsen, le parc naturel Tenshukaku s’étend sur une forêt naturelle d’environ 240 000 m², ponctuée de jardins, de sources chaudes et d’un terrain de camping. Dans son espace central, le jardin des vestiges de Koyadate, un jardin de pierres réalisé avec la pierre locale d’Akiu et un étang où nagent des carpes koï se parcourent avec la montagne en arrière-plan, intégrée au paysage selon le principe du paysage emprunté.
Les plus de 500 érables du parc se colorent de fin octobre à mi-novembre. Lors des illuminations automnales Akiu Night Museum, les feuillages éclairés se reflètent dans l’étang et dévoilent un visage féerique très différent de celui de la journée. Le tarif nocturne étant distinct de celui de la journée, il convient de le vérifier avant la visite.

Ces gorges se trouvent au-delà d’Akiu Onsen. Caractérisées par un relief formé d’un torrent et de parois rocheuses abruptes, elles sont connues comme un site pittoresque où les transformations de la nature se ressentent au fil des quatre saisons.
La saison des couleurs d’automne, généralement de mi à fin octobre, est particulièrement célèbre. La rivière limpide qui traverse les gorges, les parois rocheuses abruptes et les arbres teintés de rouge et de jaune composent un paysage semblable à une peinture. Les couleurs éclatantes des érables et des chênes se reflètent sur la surface paisible de l’eau, créant une atmosphère féerique. Il ne faut pas non plus manquer la beauté née de l’harmonie entre le silence, les couleurs automnales et Banji, site pittoresque constitué d’immenses parois rocheuses verticales hautes de 80 à 150 m, qui se prolongent sur 3 km.

Ce temple de l’école Jōdo du bouddhisme a été fondé en 1706. Les habitants le surnomment affectueusement « Jōgi-san ». Réputé pour favoriser les rencontres amoureuses et la naissance d’enfants, il accueille de nombreux fidèles toute l’année. Son enceinte offre de nombreux points d’intérêt, dont sa porte principale et la statue Koyasu Kannon. Sa pagode à cinq étages, haute d’environ 30 m, est particulièrement incontournable.
En automne, toute l’enceinte de Jōgi Nyorai Saihō-ji se teinte de rouge et de jaune. L’harmonie entre les imposants édifices, notamment la pagode à cinq étages, et les couleurs éclatantes dégage une atmosphère propre au Japon. La grande diversité des arbres produit de subtiles variations de rouge, de jaune et de vert, si bien que les feuillages changent d’apparence selon l’orientation et le lieu d’observation.

Ce nom désigne l’ensemble des cascades de tailles variées qui se succèdent en se chevauchant sur le cours supérieur de la rivière Hirose. Il s’agit de l’une des cascades célèbres encore méconnues de Sendai. Selon la tradition, le nom Hōmei Shijūhachi-taki vient du bruit de l’eau, qui évoquerait le cri du phénix, oiseau légendaire. Le son mérite donc lui aussi une attention particulière lors de la visite.
La succession de cascades de différentes tailles compose un paysage impressionnant. Le magnifique cours d’eau limpide traversant une forêt généreuse offre un spectacle naturel apaisant. En automne, les arbres se teintent de rouge et de jaune, notamment près des parois rocheuses. L’association originale et éclatante des couleurs vives avec les eaux couvertes d’écume blanche possède la beauté d’une carte postale.

Nichée dans les gorges du cours supérieur de la rivière Hirose, Sakunami Onsen est, avec Akiu Onsen, l’un des « salons retirés de Sendai ». Ses sources auraient été découvertes en 1796 et leurs eaux douces pour la peau leur valent le surnom de « bains qui rendent belle ». Chaque établissement propose des bains au caractère différent, notamment des bains naturels entre les rochers et des bains profonds où l’on reste debout.
De fin octobre à début novembre, les érables, hêtres et zelkovas des gorges se parent habituellement de couleurs. Contempler les feuillages depuis un bain extérieur tout en écoutant le murmure de la rivière constitue un plaisir automnal propre aux stations thermales. Certains établissements acceptent les visiteurs à la journée ; il convient d’en vérifier les horaires avant de s’y rendre.
La distillerie Miyagikyō de Nikka Whisky et les cascades Hōmei Shijūhachi-taki se trouvent également à proximité et peuvent compléter une visite des sources chaudes.

Entsū-in est un temple de l’école Rinzai du bouddhisme zen construit en 1647 comme temple funéraire de Mitsumune, petit-fils de Date Masamune. Le mausolée de Mitsumune, Sankeiden, a été classé bien culturel important du Japon en 1985. Le jardin situé derrière le temple s’organise autour d’un étang en forme de caractère « cœur », aménagé il y a environ 350 ans. Il se prolonge par des compositions de pierres couvertes de mousse et des collines artificielles reproduisant la silhouette des îles de la baie de Matsushima, ce qui lui vaut d’être considéré comme l’un des plus beaux jardins du Tōhoku.
À Matsushima, ce jardin est le premier lieu à découvrir pour les couleurs d’automne. Les érables commencent à changer de couleur à partir de fin octobre et, pendant les illuminations, leurs reflets apparaissent comme dans un miroir à la surface de l’étang, formant ce que l’on appelle des « feuillages inversés ».
Le temple se trouve à environ 5 minutes à pied de la gare JR de Matsushima-Kaigan, sur la même voie d’accès que Zuigan-ji et Godaidō, ce qui permet de l’intégrer facilement à une visite de Matsushima.

Situé à environ une minute à pied de la gare JR de Matsushima-Kaigan, Miyagi Matsushima Rikyu est un complexe touristique comprenant un jardin japonais, une terrasse panoramique sur le toit et un musée.
En automne, les érables du jardin changent de couleur et le reflet de la tour et des feuillages dans le bassin offre un superbe spectacle. Des illuminations sont également organisées chaque année. Les feuillages éclairés se déploient sur la surface de l’eau et enveloppent le jardin d’une atmosphère féerique.
Le site propose également des repas, des boutiques et la location de kimonos. Grâce à la proximité de la gare, il est facile de retourner à Sendai en train après une promenade nocturne, ce qui permet de l’intégrer aisément à une excursion automnale d’une journée.

Les gorges de Naruko, dont les falaises abruptes atteignent 100 m de profondeur et se prolongent sur environ 2,5 km, sont elles aussi réputées pour leurs couleurs d’automne.
Des arbres feuillus à larges feuilles, notamment des érables japonais, d’autres érables et des chênes de Mongolie, poussent en abondance sur les falaises blanches et escarpées. En automne, ils se teintent de rouge et de jaune, créant un paysage d’une beauté picturale. L’immensité du site constitue également l’un de ses attraits : les couleurs rouges et jaunes qui remplissent tout le champ de vision produisent une impression saisissante.
La possibilité d’observer de près les dégradés passant du vert au rouge et au jaune est un autre point remarquable. Depuis la gare de Sendai, dans la ville, il faut environ une heure et demie en voiture pour rejoindre les gorges de Naruko, dans la ville d’Ōsaki. Le trajet est assez long, mais ce site mérite le détour pour découvrir de superbes couleurs automnales dans la préfecture de Miyagi. Son charme et sa valeur justifient le temps nécessaire.
Des ours noirs d’Asie sont parfois signalés dans les régions montagneuses. Il convient de consulter les informations de la ville de Sendai sur leur présence et de prendre des précautions, notamment en emportant une clochette anti-ours.