18 stations thermales populaires du Tohoku, sélectionnées parmi 660

Cette station thermale historique a ouvert il y a environ 340 ans. D’après une légende, un cerf blessé y aurait soigné ses plaies, ce qui lui valut le nom de Shika-no-Yu, « bain du cerf ». Ce nom se serait ensuite déformé pour devenir Sukayu Onsen.
Sukayu Onsen est surtout célèbre pour son grand bain entièrement construit en bois de hiba, le « Hiba Sennin Buro ». D’une superficie de 160 tatamis, il est fait de hiba d’Aomori et comprend cinq bassins et installations, dont Netsu-no-Yu, Hie-no-Yu, Shiburoku-no-Yu et une cascade thermale.

Cette auberge thermale se trouve au pied des monts Shirakami. Le nom Furofushi Onsen vient du souhait de son fondateur : « Se soigner ici permet de ne pas vieillir ni s’affaiblir. »
De nombreux visiteurs y séjournent pour profiter du bain en plein air situé au bord des vagues, à seulement 1 m de la mer. Le bain au coucher du soleil, lorsque tout l’horizon se teinte d’or, est particulièrement exceptionnel.

Ouverte depuis plus de 400 ans, Yachi Onsen, dans la préfecture d’Aomori, compte parmi les trois grandes sources thermales secrètes du Japon, avec Iya-kei Onsen dans la préfecture de Tokushima et Niseko Onsen à Hokkaido.
Cette auberge thermale a conservé l’atmosphère des anciens lieux de cure et se dresse au pied du mont Hakkoda, l’une des cent montagnes célèbres du Japon. Son emplacement en pleine nature, entouré par les marais de Yachi, constitue un autre de ses attraits.

Nyuto Onsenkyo désigne l’ensemble des sources thermales situées au pied du mont Nyuto, dans le parc national de Towada-Hachimantai.
Il se compose de sept auberges isolées : Tsurunoyu, Taenoyu, Kuroyu, Ganiba, Magoroku, Ogama et Kyukamura Nyuto Onsenkyo.
Disséminées dans une forêt primaire de hêtres, ces sources jouissent d’une excellente réputation parmi les onsen secrets. Leur beauté naturelle, le charme des auberges et la qualité de leurs eaux troubles attirent également de nombreux passionnés.

Ce petit ensemble thermal se trouve dans les pittoresques gorges de Yuze, à peu près à mi-chemin entre le lac Towada et Hachimantai, deux des principaux sites touristiques du nord d’Ou.
Son nom viendrait de sources ayant jailli du lit de la rivière Yoneshiro. Réputées pour leur débit abondant, ces eaux sont considérées comme des « eaux de beauté » : on dit que la peau s’hydrate davantage à chaque bain. Il existe même des lotions et d’autres cosmétiques fabriqués avec cette eau thermale.

Dotée des eaux thermales les plus acides du Japon, avec un pH de 1,2, Tamagawa Onsen est réputée comme une source « de cure et de bien-être ».
À l’orifice appelé Obuki jaillit une eau à 98 °C, au débit de 9 000 litres par minute, une ampleur qui surpasse également celle des autres sources thermales.
Incolore, transparente, fortement acide, chargée en radium et à forte odeur de soufre, cette eau possède un puissant pouvoir bactéricide. Elle serait même capable de dissoudre un couteau en une nuit.

Hanamaki Onsenkyo regroupe des sources thermales principalement disséminées le long des rivières Dai et Toyosawa, qui traversent les montagnes paisibles de l’ouest de la ville de Hanamaki, dans la préfecture d’Iwate.
La présence de douze sources, dont Hanamaki Onsen, Dai Onsen et Osawa Onsen, lui vaut le nom de « 12 sources thermales de Hanamaki ». Toutes possèdent une longue histoire et leurs sources respectives auraient été découvertes il y a 300 à 400 ans.

Tsunagi Onsen est relativement facile d’accès, à environ 30 minutes en bus du centre de Morioka, une destination touristique populaire d’Iwate.
Elle se trouve aussi à proximité du lac pittoresque de Gosho, au pied du mont Iwate, et est surnommée « l’arrière-salon de Morioka ».
Forte de 900 ans d’histoire, la station dégage une atmosphère paisible.
Ses six sources offrent une eau abondante et toutes sont très chaudes, permettant de se baigner agréablement même pendant les froids hivers.
Son eau, riche en agents hydratants et parfois qualifiée de « lotion naturelle », est également appréciée pour ses bienfaits sur la peau.

La source a été découverte il y a 450 ans. Son nom viendrait d’une bouscarle japonaise qui se serait baignée dans l’eau jaillissant entre les rochers afin de guérir sa patte blessée.
À environ 30 minutes en voiture du centre de Morioka, la ville thermale s’étend dans un village de montagne en remontant la rivière Oshuku. Elle propose un large choix d’hébergements adaptés à chaque objectif, des hôtels de villégiature aux pensions familiales, en passant par les auberges permettant d’effectuer une cure thermale.

Située le long des gorges de la rivière Natori, dans l’ouest de Sendai, cette ville thermale compte aussi bien des ryokan haut de gamme que des hébergements abordables sans repas.
Facile d’accès, à environ 30 minutes en voiture du centre de Sendai, elle offre aussi de nombreuses activités de loisirs à proximité. Dans les gorges de Futakuchi, en amont de la rivière Natori, il est possible de pratiquer la randonnée, le canyoning ou encore le camping.

Naruko Onsenkyo est une zone thermale composée de cinq secteurs : Naruko, Higashi-Naruko, Kawatabi, Nakayamadaira et Onikobe.
Elle se distingue par la grande variété de ses eaux. Parmi les dix catégories d’eaux thermales présentes au Japon, selon le guide « Principes d’une utilisation sûre et sécurisée des sources thermales » du ministère de l’Environnement, sept s’y trouvent, ce qui en fait l’une des principales stations thermales du pays.

Située à environ 40 minutes en voiture du centre de Sendai, Sakunami Onsen est depuis longtemps surnommée « l’arrière-salon de Sendai ».
On raconte qu’elle servait de source secrète aux seigneurs successifs du domaine de Sendai. Depuis son ouverture en 1796, de nombreuses personnes s’y sont rendues, notamment des intellectuels et artistes tels que Masaoka Shiki.
Ses eaux douces pour la peau, son débit abondant et la variété des bains ont peu à peu valu à la station sa réputation de « source qui embellit les femmes ».

Cette source naturellement jaillissante aurait été découverte en l’an 110. Fortement acide et sulfurée, son eau possède une action bactéricide sur l’épiderme et contribue à renforcer la peau, ce qui lui vaut d’être connue comme une source « qui embellit les femmes ».
Les 47 sources de Zao Onsen fournissent un débit abondant de 8 700 tonnes par jour. La ville thermale compte trois bains publics, quatre bains de pieds et cinq établissements thermaux accessibles à la journée.

L’histoire de cette station thermale est étroitement liée à l’exploitation de la mine d’argent de Nobesawa, florissante à l’époque d’Edo.
Les façades raffinées des auberges sont ornées de reliefs colorés appelés kote-e, qui méritent également le coup d’œil. La ville thermale compte aussi des bains de pieds et des bains publics.
Son eau est sulfurée et légèrement salée. Elle est également appréciée pour ses effets bénéfiques contre les maladies de peau, les troubles gynécologiques et la sensibilité au froid.

Kaminoyama Onsen compte parmi les « trois lieux de plaisir thermal d’Ou », avec Yunohama Onsen dans la ville de Tsuruoka, préfecture de Yamagata, et Higashiyama Onsen dans la ville d’Aizuwakamatsu, préfecture de Fukushima.
Assez douce pour accueillir même les bébés, son eau présente d’importantes propriétés de conservation de la chaleur et d’hydratation. Qualifiée d’« eau de beauté », elle est incolore, transparente et légère.

Cette station thermale se trouve presque au centre de la préfecture de Fukushima, le long de la rivière Gohyaku, et est surnommée « l’arrière-salon de Koriyama ». Facile d’accès depuis l’intérieur comme l’extérieur de la préfecture, cette destination thermale est appréciée comme base touristique à Fukushima.
Forte de plus de 800 ans d’histoire, Bandai-Atami Onsen est depuis longtemps réputée pour ses eaux qui embellissent les femmes.
Cette réputation tient à la texture particulièrement onctueuse de son eau, qui rend la peau lisse.

Connue comme « l’arrière-salon d’Aizu », Higashiyama Onsen est un ensemble thermal historique que le moine Gyoki aurait découvert il y a environ 1 300 ans, guidé par un corbeau à trois pattes.
À seulement 15 minutes environ en voiture du centre d’Aizuwakamatsu, elle est pourtant entourée d’une nature généreuse. Elle est appréciée comme une station paisible où oublier l’agitation urbaine.

Située à mi-hauteur du massif d’Azuma, cette station thermale possède environ 400 ans d’histoire.
Comptant avec Zao et Shirabu parmi les « trois Takayu d’Oshu », cette source réputée est appréciée pour son emplacement idéal à l’entrée de la Bandai-Azuma Skyline.
Longtemps fréquentée comme lieu de cure, elle se distingue par son eau sulfurée, trouble et blanc laiteux, ainsi que par son odeur caractéristique.