Autrefois connu sous le nom de « Muro no Yu », ce bain thermal est mentionné dans le « Nihon Shoki », le plus ancien ouvrage historique du Japon, et le « Man’yoshu », le plus ancien recueil de poésie japonaise, qui relatent notamment les visites des impératrices Saimei et Jito. Ces récits auraient rapidement accru sa notoriété auprès des membres de la famille impériale et de la noblesse, jusqu’à en faire progressivement une halte incontournable lors des pèlerinages à Kumano passant par Wakayama.
Outre ce riche passé historique, la qualité exceptionnelle de son eau mérite également d’être soulignée. Cette eau de source chlorurée sodique, incolore et transparente, s’écoule directement de la source et serait notamment bénéfique contre les névralgies, les douleurs articulaires, les maladies chroniques de la peau et les affections gynécologiques. Sa situation en bordure de l’océan Pacifique constitue également un attrait unique. Depuis le bain en plein air, une vue grandiose sur la mer s’offre aux baigneurs. Il arrive que les vagues viennent se briser sur les rochers en projetant une écume blanche. La puissance du spectacle et la sensation de liberté rappellent l’époque où il s’agissait d’un bain côtier utilisant comme bassin une cavité creusée par l’érosion dans le grès.
Aujourd’hui, l’établissement fonctionne uniquement comme bain public et reste ouvert toute l’année. Des serviettes sont également vendues au prix de 200 yens, ce qui permet de venir sans rien apporter. Une halte improvisée est aussi recommandée.
Points clés
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Une source thermale prestigieuse, notamment connue pour avoir accueilli plusieurs empereurs retirés au fil des siècles.
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Une eau chlorurée sodique aux nombreux bienfaits, s’écoulant directement de la source.
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Une magnifique vue sur la mer depuis le bain en plein air.
