Situé le long des itinéraires Akagigoe et Dainichigoe de la route Nakahechi du Kumano Kodo, Yunomine Onsen est connu dans tout le Japon comme la plus ancienne source thermale du pays. Ouvert il y a quelque 1 800 ans, cet établissement thermal historique aurait acquis une grande renommée grâce aux pèlerinages à Kumano des empereurs retirés Shirakawa, Toba, Go-Shirakawa et Go-Toba.
La source, qui jaillit encore naturellement en abondance, fournit une eau sulfurée sodique bicarbonatée à laquelle sont attribués des bienfaits contre les névralgies et les affections rhumatismales. Elle alimente les ryokan et les pensions de la station thermale, mais aussi les bains publics réservés aux visiteurs à la journée et les bains thérapeutiques, permettant ainsi de profiter de ses bienfaits selon l’usage recherché.
Le bain public Tsuboyu, inscrit au patrimoine mondial, est particulièrement recommandé. Ce petit bain creusé dans la roche naturelle, dont l’eau changerait de couleur jusqu’à sept fois certains jours, est un lieu très prisé des passionnés de sources thermales. L’espace peut accueillir tout au plus trois personnes à la fois et le bâtiment se limite à une structure simple entourant le bain, mais il est réputé pour son atmosphère particulièrement pittoresque. L’accès se fait à tour de rôle par créneaux de 30 minutes.
La température de la source est très élevée, atteignant 90 °C. Le long de la rivière qui traverse la station thermale se trouvent des installations de cuisson à l’eau thermale accessibles librement. Il est possible d’acheter des œufs et des légumes dans les boutiques de souvenirs voisines et de profiter d’une cuisine thermale au caractère rustique.
Points clés
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Ouverte il y a quelque 1 800 ans, cette source thermale est connue dans tout le Japon comme la plus ancienne du pays.
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La source, qui jaillit encore naturellement en abondance, est réputée pour ses nombreux bienfaits.
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Le petit bain creusé dans la roche naturelle Tsuboyu est particulièrement recommandé aux passionnés de sources thermales.
