Guide touristique du château de Wakayama : des paysages où histoire, culture et nature s’harmonisent

Le château de Wakayama fut construit par Toyotomi Hidenaga, frère cadet de Toyotomi Hideyoshi, sur ordre de ce dernier après sa conquête de la province de Kii, l’actuelle préfecture de Wakayama, en 1585.
Lors de sa construction, Toyotomi Hideyoshi rebaptisa « Wakayama » le territoire alors appelé « Wakayama » avec un autre caractère japonais.
En 1600, après la bataille de Sekigahara, Asano Yoshinaga devint seigneur du château et entreprit la construction d’un donjon de type renritsu et de l’enceinte principale.
En 1619, Tokugawa Yorinobu, dixième fils de Tokugawa Ieyasu, prit possession du château, donnant naissance à la maison Tokugawa de Kii.
Celle-ci était l’une des trois branches Tokugawa, les Tokugawa Gosanke, qui occupaient le rang le plus élevé après la famille shogunale à l’époque d’Edo.
Le château demeura ensuite la résidence de la famille Tokugawa pendant environ 250 ans.

Situé dans le parc du château de Wakayama, le jardin Nishinomaru est l’un des plus beaux jardins du Japon et est classé site national de beauté pittoresque.
Il fut aménagé au début de l’époque d’Edo par Tokugawa Yorinobu comme lieu consacré à la cérémonie du thé et au théâtre nô.
Conçu comme un jardin-promenade autour d’un étang, il exploite les caractéristiques du terrain avec deux bassins aménagés sur différents niveaux et une cascade alimentés par une source.
Son charme tient notamment aux paysages pleins d’élégance formés par le pavillon Engyokaku, qui semble flotter sur les douves, et par les ponts enjambant ses différents étangs.
Comme le suggère son autre nom de « jardin Momijidani », ses érables prennent chaque automne de splendides couleurs. Leur reflet dans les étangs et la cascade offre un spectacle à ne pas manquer.

Ohashirōka est un pont-couloir reliant Nishinomaru, espace de loisirs du seigneur, au Ninomaru Ōoku, son lieu de vie.
À l’époque d’Edo, seuls le seigneur et quelques personnes privilégiées pouvaient l’emprunter. Il fut donc doté d’un toit et de murs pour les soustraire aux regards extérieurs.
Il se distingue par sa pente d’environ 11 degrés, rare au Japon, et par ses marches conçues pour éviter de glisser.
Restauré en 2006 d’après des plans de l’époque d’Edo, il est aujourd’hui librement accessible et permet de faire l’expérience de cette inclinaison d’environ 11 degrés.

Le donjon du château de Wakayama se caractérise par un grand et un petit donjon reliés par des tourelles tamon. Il compte parmi les trois grands donjons japonais de type renritsu.
Depuis l’impressionnant grand donjon blanc à trois niveaux, un panorama à 360 degrés sur la ville de Wakayama s’étend sous les yeux.
L’intérieur expose de nombreuses armes, armures et archives anciennes liées à la maison Tokugawa de Kii, permettant de découvrir l’histoire de Wakayama.
Détruit en 1945 lors du grand bombardement de Wakayama, le donjon actuel fut reconstruit en 1958 avec le même aspect extérieur qu’avant le raid aérien.

Le musée historique de Wakayama est le centre général d’information du château de Wakayama.
Le rez-de-chaussée abrite un centre d’information touristique et une boutique de souvenirs, tandis que le premier étage comprend une salle d’exposition consacrée à l’histoire et à la culture du château de Wakayama.
De nombreux documents historiques liés au château y sont présentés, notamment le sceau d’or transmis par la maison Tokugawa de Kii, le rouleau illustré de l’histoire de Wakayama, ainsi que divers objets et plans anciens.
La projection « Le château de Wakayama ressuscité », qui recrée le château de l’époque d’Edo en réalité virtuelle, et la reproduction fidèle du pavillon de thé Jissaian permettent aussi d’apprendre autrement qu’en regardant simplement les pièces exposées.

Les remparts de pierre du château de Wakayama sont célèbres pour leurs nombreuses marques gravées.
Plus de 2 100 marques d’environ 170 types ont été recensées. Elles ne figurent pas seulement sur la face des pierres, mais aussi sur le dessus, le dessous et les côtés.
Leurs motifs sont très variés : signes proches de cercles ou de triangles, armoiries familiales, noms de personnes, ou encore marques pouvant indiquer des dates ou des directions.
Plusieurs hypothèses ont été avancées sur leur fonction, notamment une signification magique ou l’indication de leur propriétaire, mais la raison exacte reste inconnue.
La promenade permet de rechercher ces marques et d’imaginer la signification de leurs motifs.

Ce zoo est apprécié des habitants de la préfecture de Wakayama depuis plus de 100 ans, à partir de l’ère Taishō.
Situé dans l’enceinte du château de Wakayama, il élève et présente 79 mammifères de 21 espèces, 83 oiseaux de 26 espèces et 5 reptiles de 2 espèces.
Ce petit zoo à l’atmosphère rétro de l’ère Shōwa est apprécié pour son ambiance conviviale. Les jours fériés, il s’anime avec les familles et les visiteurs du château de Wakayama qui viennent y faire halte.
La gratuité de l’entrée contribue également à sa popularité.

Ce musée présente principalement des œuvres d’art moderne et contemporain depuis l’ère Meiji.
Il conserve plus de 10 000 œuvres, principalement d’artistes originaires de la préfecture de Wakayama, tels que le sculpteur Yasuda Ryūmon, natif de Kinokawa, le peintre de style occidental Kawaguchi Kigai, connu pour son œuvre abstraite, et Kawabata Ryūshi, célèbre peintre anticonformiste de nihonga.

Ce musée rassemble et expose des biens culturels liés à la préfecture de Wakayama.
Il trouve son origine dans le musée préfectoral des beaux-arts fondé en 1963. Le bâtiment actuel, conçu par Kisho Kurokawa, a ouvert ses portes en 1994.
Le château de Wakayama se trouve à proximité et le Musée d’Art moderne de la préfecture de Wakayama est juste à côté, ce qui permet de les visiter ensemble.

Cette boutique avec espace de restauration se trouve devant le donjon du château de Wakayama.
Elle a été baptisée Otensu Chaya, car le donjon est appelé « otensu » dans le dialecte de Wakayama.
La boutique vend des articles propres à l’univers des châteaux, notamment des sceaux du château proposés uniquement sur place, un sceau de guerrier du seigneur Yoshimune et des cartes portant des quiz sur Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu.
Parmi les spécialités recommandées figurent les udon aux prunes de Kii, composés de nouilles à la prune garnies d’une prune Nankō, un bol de riz au bœuf de Kumano et une glace à l’italienne au lait cru de la ferme Kurosawa de Wakayama.

Marui Jūnibanchō est un restaurant servant des ramen de Wakayama.
L’établissement a également reçu une Assiette Michelin dans le Guide Michelin Wakayama 2022.
Sa spécialité est le chāshū-men.
Les nouilles droites de calibre moyen s’imprègnent du riche bouillon tonkotsu à la sauce soja, qui met en valeur leur texture et leur saveur.

Situé au cœur de la ville de Wakayama, Yamatame Shokudō sert des chūka soba et des menus complets.
Fondé en 1953, cet établissement historique est apprécié depuis longtemps par les habitants.
Son ambiance familiale en fait une adresse idéale pour un repas quotidien.
Sa spécialité est le chūka soba, connu sous le nom de ramen de Wakayama.

Les ramen de Wakayama ont une longue histoire remontant à l’avant-guerre et sont devenus un véritable plat emblématique pour les habitants.
Avec leur bouillon riche à base d’os de porc et de sauce soja, leurs fines nouilles droites et fermes, ainsi que leurs rondelles de kamaboko colorées, ils comptent parmi les ramen régionaux les plus connus du Japon.