Plongez dans l’histoire de l’époque d’Edo et de la restauration de Meiji ! 10 sites touristiques incontournables de Hagi

Les étés de Hagi sont relativement chauds, même à l’échelle du Japon, tandis que les hivers sont très froids.
L’automne, au climat stable et propice aux visites, est donc la meilleure saison.
La ville compte de nombreux sites réputés pour leurs feuillages d’automne, qui atteignent leur apogée entre début et mi-novembre et parent les sites touristiques de couleurs chatoyantes.
À ne pas manquer : Chomonkyo, où les feuillages rougissent la surface de l’eau et composent un paysage de gorge saisissant, ainsi que les feuilles d’automne qui colorent les temples et jardins historiques propres à Hagi.

Les itinéraires pour rejoindre Hagi depuis Tokyo et Osaka sont récapitulés ci-dessous.
Dans les deux cas, le trajet dure environ 3 heures. Depuis l’aéroport de Yamaguchi-Ube, porte d’entrée de la préfecture de Yamaguchi, il faut environ 1 h 40 avec une correspondance en bus, ou environ 75 minutes en taxi.

Cette école privée fut dirigée à la fin du shogunat par Yoshida Shōin, né et élevé à Hagi. Elle aurait été nommée Shōkasonjuku parce que les environs étaient alors appelés « village de Matsumoto ».
Shōin acceptait ses élèves sans distinction de statut ni de classe sociale. Bien qu’il n’y ait enseigné qu’un peu plus d’un an, l’école forma de nombreux talents, comme Kusaka Genzui et Takasugi Shinsaku, qui jouèrent ensuite un rôle actif dans la restauration de Meiji et le nouveau gouvernement de Meiji.
Conservé dans son état de la fin du shogunat, ce bâtiment historique est une petite construction de plain-pied en bois au toit de tuiles. Autour d’une pièce principale de huit tatamis ont été ajoutés une pièce de quatre tatamis et demi, deux pièces de trois tatamis, un sol en terre battue et un entresol.

D’une superficie totale d’environ 200 000 m², le parc Shizuki occupe l’emplacement de l’ancien château de Hagi, autrefois gouverné par le clan Mōri. Il fut aménagé en parc lors de la construction du sanctuaire Shizukiyama, dédié aux seigneurs successifs du domaine, sur le site de l’ancien honmaru.
Construit en 1604 par Mōri Terumoto, le château de Hagi constituait alors une vaste forteresse comprenant notamment le honmaru, le ninomaru et le sannomaru. Une grande partie fut toutefois démantelée durant l’ère Meiji. Aujourd’hui, des portions de murs de pierre et de douves subsistent dans le parc, classé site historique national.

Construit en 1935 sur le site de Meirinkan, l’école du domaine de Hagi qui forma de nombreux patriotes de la restauration de Meiji, ce bâtiment compte parmi les plus grandes écoles en bois du Japon. Le bâtiment principal est également inscrit au registre national des biens culturels matériels et conserve fortement l’atmosphère studieuse de l’époque.
Il abrite des salles d’exposition et un centre d’information touristique permettant d’approfondir l’histoire et la culture de la préfecture de Yamaguchi et de la région de Hagi. Les expositions originales comprennent des salles de classe et le bureau du directeur reconstitués, ainsi qu’une présentation des combles révélant la structure du bâtiment d’origine.

Le four à réverbère de Hagi est le vestige d’un four occidental destiné à faire fondre le métal, situé dans la ville de Hagi, dans la préfecture de Yamaguchi.
Il fut construit en 1856 par le domaine de Hagi, qui cherchait à fabriquer des canons en fer pour se prémunir contre les menaces étrangères. Il n’en subsiste aujourd’hui qu’une cheminée en briques d’environ 10 mètres de haut.
Il ne reste au Japon que trois fours de ce type : celui de Nirayama dans la préfecture de Shizuoka, l’ancien Shūseikan dans la préfecture de Kagoshima et celui de Hagi. En tant qu’édifice historique, il a été inscrit en 2015 au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO parmi les « Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon ».

Cette croisière permet de découvrir depuis l’eau la ville de Hagi, dont les anciennes rues et les sites historiques sont si bien préservés qu’il est possible de s’y promener avec une vieille carte.
Hagi est aussi une ville d’eau, située entre deux rivières, et offre de beaux paysages pittoresques depuis les cours d’eau.
La croisière d’environ 40 minutes part du pont Shizuki, à côté des vestiges du château de Hagi. Elle se poursuit vers la ville féodale de Hagi, inscrite au patrimoine culturel mondial, et le quartier de Horiuchi, classé secteur important de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels.

Après la construction du château de Hagi par Mōri Terumoto en 1604, Hagi prospéra pendant 260 ans comme ville féodale d’un domaine de 360 000 koku.
Ses belles rues bordées de murs blancs, de murs namako — un style japonais traditionnel d’enduit utilisé notamment pour les entrepôts — et de palissades en bois noir conservent si bien le tracé urbain de l’époque d’Edo que l’on dit qu’une carte de cette époque peut encore y être utilisée. L’atmosphère d’alors y demeure très présente.

Chomonkyo est une gorge de 12 km de long qui s’étend le long de la rivière Abu, entre les villes de Hagi et de Yamaguchi.
Classée site pittoresque national et sélectionnée parmi les « 100 paysages naturels japonais à préserver pour le XXIe siècle », cette magnifique gorge séduit avant tout par sa nature changeant au fil des saisons.
Cerisiers sauvages au printemps, cours d’eau limpide et verdure fraîche en été, feuillages colorés en automne et paysages enneigés en hiver : chaque saison révèle un visage différent.
Les couleurs automnales sont particulièrement célèbres et, de début à mi-novembre, des feuillages éclatants embrasent toute la région.
Pour parcourir Chomonkyo, le sentier d’environ 5,1 km est recommandé. Il offre de nombreux points d’intérêt, avec ses falaises abruptes sur les deux rives et ses multiples gouffres profonds. Il est possible de cheminer tranquillement en faisant des pauses dans les aires de repos et les maisons de thé du parcours.

Kikugahama se trouve dans le parc quasi national du littoral de Kita-Nagato, face à la mer du Japon.
Cette belle plage de sable blanc bordée de pins s’étend sur environ 1 km. Elle offre une vue panoramique sur les vestiges du château de Hagi, le mont Shizuki classé monument naturel national, les îles au large et le Kasayama, un petit volcan culminant à 112 m.
Le paysage créé par le soleil couchant et les silhouettes des îles environnantes est particulièrement beau, au point de figurer parmi les « 100 plus beaux couchers de soleil du Japon ».
La qualité et la grande transparence de l’eau attirent également de nombreux baigneurs en été.

Les vestiges du chantier naval d’Ebisugahana sont un précieux site archéologique de la fin du shogunat, c’est-à-dire de la fin de l’époque d’Edo, classé site historique national.
Des voiliers de type occidental y furent construits selon deux techniques distinctes, russe et néerlandaise. Le lieu symbolise ainsi l’histoire de l’innovation technologique à la fin du shogunat.
Les digues en pierre de l’époque subsistent dans leur état d’origine. Nombreux sont ceux qui visitent ce site pour en ressentir la valeur historique et retracer la marche du Japon vers un État moderne.

Située à côté du port de pêche de Hagi, l’aire routière Hagi Sea Mart réunit 17 établissements permettant de savourer la gastronomie de Yamaguchi : poissonneries proposant des produits locaux de saison, restaurants servant des plats préparés avec les poissons locaux du moment et boutiques de souvenirs de Hagi.
Le simple spectacle des poissons fraîchement débarqués et des produits agricoles exposés devrait déjà être plaisant.
Les trois restaurants de fruits de mer du complexe permettent de déguster des spécialités propres à Hagi, notamment des sushis, des bols de riz aux produits de la mer, des tempuras et des pâtisseries locales.
Les assortiments de sushis aux produits de la mer à emporter sont également populaires. Il est recommandé de les savourer dehors face au panorama spectaculaire de la mer du Japon.
Des spécialités sucrées de Hagi sont aussi disponibles, comme le Jōki Manjū en forme de bateau à vapeur et le Shōin-sensei Kindan no Daifukumochi, accompagné d’un marque-page expliquant les paroles de Yoshida Shōin.
Une occasion de découvrir toute la richesse de la culture gastronomique née à Hagi.

Ce ryokan thermal de Hagi fait face à Kikugahama, une magnifique plage de sable blanc bordée de pins, sélectionnée parmi les « 100 plus beaux couchers de soleil du Japon ».
Les chambres avec bain en plein air et le salon de thé offrent une vue pittoresque sur la mer du Japon et le mont Shizuki.
Alimentés par la source propre à l’établissement, les bains thermaux comprennent quatre bains en plein air, dont des baignoires en céramique, quatre bains semi-ouverts et trois bains intérieurs, soit onze bassins au total. Les espaces pour hommes et femmes alternant chaque jour, il est possible de tous les essayer.

Le Resort Hotel Mihagi se trouve sur le littoral pittoresque de Kikugahama, à 1 h 30 en bus de la gare de Shin-Yamaguchi.
Son principal attrait réside dans ses chambres et ses bains en plein air offrant une vue spectaculaire sur le soleil qui se couche dans la mer du Japon.
L’eau thermale naturelle, puisée dans la source propre à l’établissement à 1 500 m sous terre, est d’une grande fraîcheur. Contempler tranquillement le coucher de soleil en s’y baignant apaise le corps et l’esprit.
Des bains privatifs permettent aussi de passer un moment privilégié dans un espace intime.
Autre avantage appréciable : le choix entre des chambres donnant sur le panorama spectaculaire de Kikugahama et d’autres offrant une vue sur l’ancienne ville féodale pleine de charme.
La cuisine kaiseki créative, fierté de l’hôtel et préparée avec des ingrédients de saison soigneusement sélectionnés, constitue un autre de ses attraits.

Situé dans l’ouest de Hagi, l’hôtel Hagi Komachi séduit par son emplacement offrant une vue spectaculaire sur la mer du Japon.
Son bain en plein air, face à l’immensité de la mer du Japon et du ciel, est particulièrement attrayant.
Se plonger dans l’eau thermale naturelle tout en admirant ce paysage dégagé, en respirant l’air marin et en écoutant le bruit des vagues, apaise la fatigue du voyage.
Dans le grand bain doté d’un énorme rocher naturel provenant de la mer du Japon, il est également possible de ressentir toute la majesté de la mer, même à l’intérieur.
Un bain privatif est aussi recommandé pour profiter tranquillement des sources chaudes, seul ou en famille.
La mer du Japon est visible depuis la plupart des chambres. Une salle de détente panoramique, dont les grandes fenêtres donnent sur la mer, permet également de profiter de cette vue spectaculaire depuis différents endroits de l’établissement.
L’hôtel dispose aussi de nombreux équipements proposant d’autres expériences que le paysage et les sources chaudes, notamment une salle de loisirs, une salle de jeux, un espace de soins esthétiques et un salon de thé.
Sa cuisine kaiseki créative, qui fusionne cuisines japonaise et occidentale en utilisant généreusement des ingrédients de la préfecture de Yamaguchi, constitue une autre de ses particularités.