Depuis que Mōri Terumoto y fit construire le château de Hagi en 1604, Hagi prospéra pendant 260 ans en tant que ville-château d’un domaine de 360 000 koku. Ses magnifiques rues bordées de murs blancs, de murs namako, un style de revêtement mural japonais traditionnel notamment utilisé pour les entrepôts, et de palissades en bois noir ont conservé leur tracé de l’époque d’Edo, au point que l’on dit que les cartes de cette période sont encore utilisables aujourd’hui. L’atmosphère d’alors y demeure très présente.
En 2015, elle a également été inscrite au patrimoine mondial parmi les « Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon : sidérurgie, construction navale et extraction houillère ». La région de Hagi compte cinq biens constitutifs témoignant des tout premiers temps de l’introduction des technologies industrielles, dont la ville-château est l’un des éléments. Ce bien illustre l’organisation politique, administrative et économique de la société locale à l’époque où le Japon cherchait à s’industrialiser, à la fin du shogunat. Il se compose de trois secteurs : les ruines du château, l’ancien quartier des samouraïs de haut rang et l’ancien quartier des marchands. On y trouve notamment les résidences de hauts dignitaires du domaine de Hagi appartenant à la famille Mōri, ainsi que les maisons natales de Takasugi Shinsaku et de Kido Takayoshi. Il est ainsi possible d’entrevoir leurs traces tout en s’imprégnant de l’atmosphère de l’ancienne ville-château.
En mai, les fleurs de natsumikan s’épanouissent et répandent un parfum acidulé et sucré. Le paysage formé par leurs fruits orangés se détachant sur les murs blancs est célèbre comme une scène emblématique de Hagi.
Points forts
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La ville est inscrite au patrimoine mondial parmi les « Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon : sidérurgie, construction navale et extraction houillère ».
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Elle conserve l’atmosphère d’une ville-château de l’époque d’Edo.
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Des bâtiments liés à des personnages célèbres, notamment des patriotes de la fin du shogunat, subsistent encore aujourd’hui.
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Une simple promenade permet d’en apprécier le charme, plus encore pour les passionnés d’histoire.
