Cette pagode à cinq étages aurait été conçue par Morimi, frère d’Ouchi Yoshihiro, afin de rendre hommage à ce dernier, mort en 1399 lors de la rébellion d’Ōei. Elle aurait été achevée en 1442.
Haute de 31,2 m, elle relève principalement du style architectural japonais, avec quelques éléments de style chinois. Son toit est couvert de bardeaux d’écorce de cyprès et le corps de la pagode s’affine à mesure qu’il s’élève, lui conférant une silhouette épurée. Elle est à la fois l’un des plus remarquables édifices du milieu de l’époque de Muromachi et le chef-d’œuvre de la culture Ouchi. Aux côtés des pagodes de Horyu-ji et de Daigo-ji, elle compte également parmi les trois plus célèbres pagodes du Japon.
Le paysage formé par la pagode à cinq étages et la colline boisée qui se reflètent dans l’étang situé devant elles est magnifique. Chaque saison offre un décor différent : cerisiers en fleurs au printemps, verdure fraîche en été, feuillages colorés en automne et paysage enneigé en hiver.
L’enceinte de Ruriko-ji abrite également le musée de Ruriko-ji. Il présente notamment le plus ancien manuscrit japonais du Shōbōgenzō, recueil des enseignements du maître zen Dōgen, fondateur de l’école Sōtō, ainsi qu’une maquette montrant la structure de la pagode à cinq étages.
À retenir
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Dixième plus ancienne pagode à cinq étages encore existante au Japon, elle compte parmi les trois plus célèbres pagodes du pays.
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La beauté de ses paysages au fil des saisons est devenue l’un des symboles touristiques de la préfecture de Yamaguchi.
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Elle est illuminée du coucher du soleil jusqu’à 22 h.
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Les environs comptent également de nombreux sites historiques, notamment Toshun-ji, temple funéraire de Mōri Motonari, et Chinryutei, où se réunirent les partisans des domaines de Satsuma et de Choshu.